乾天地界按面積，共被劃分為三十九州。
可如果按照人口，最多就二十三州。
即人口五千萬以上的日州、月州、星州，以及中州。
以及幾乎盡數被十大魔宗、六大仙宗佔據的赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白、江、河、山、海十三大人口普遍超過三千萬的中州。
剩下的，便是以金木寒炎土五行劃分，再細致分為東南西北的二十下州。
以及孤懸海外的島州、離州。
這二十二座下州人口不足三千萬，一些下州更是不足千萬，之所以仍然被劃分一州之地，並且還以東南西北為名劃分，主要是這些州面積太大了。
每一座州都縱橫幾千里。
要不劃分東南西北，可能一州之地便縱橫萬里。
盡管這上萬里內可能充斥著莽莽大山，無盡雪原，或死寂大澤，人跡罕見，甚至常人無法生存，但終究屬于大乾的地盤，他們不會視若無睹。
而此時，古今來便站在一副得自星州州主府的地圖上，看著一座座被標記出來的大州。
這些大州中，天河以南，由北下南，分別是黃天道佔據的黃州、古今來佔據的星州、煉獄宗佔據的赤州、黃泉宗佔據的白州、東南西北四州人口加起來不到四千萬的炎州，龍雀山莊佔據的江州、各大本土勢力佔據的離州、冷月宗佔據的藍州，以及淪為妖魔國度的四大木州。
共計十五州。
人口經過減少，現在應該在三億上下。
相當于三分之一個大乾。
若只算面積，已是大乾近半壁江山。
「這些大州中，龍雀山莊礦藏豐富，不止有好幾座大型金屬礦種，還包括一座金礦，不過，如果從不朽精金方向考慮……天河以南最大的金礦，在木州。」
古今來看著那片完全淪為妖魔國度的地界。
木州的金礦，在大乾天下僅次于被三清聖殿佔據的月州那一座。
「木州的局勢已經完全崩壞，即便兩三位天人降臨都不見得能扭轉乾坤，只能和當地勢力聯合，徐徐圖之，可當今世界，除了大乾皇室和三清聖殿外，還有哪一家能派得出兩三位天人？」
古今來在木州地圖上盯了片刻。
哪怕他明知道隨著時間推移，隨著木州的魔界縫隙一次次開啟，從里面沖出來的魔靈會越來越多，誕生的妖魔也會越來越強大，可仍然無能為力。
最終，他只得將目光轉向龍雀山莊。
木州的金礦暫時打不下來，那麼，只能退求其次。
就在古今來思忖著自己承影機甲初號機所需的不朽精金要去哪里提煉時，念不忘入了書房，帶來了一個消息。
有貴客來訪。
……
與此同時，一行車馬出現在凌霄城外。
這行人數量不多，可無一例外，皆身居高位，氣度不凡。
如果有任何一位煉獄宗真傳在此，絕對能第一時間辨認出來，一行人中的一位中年男子，赫然就是他們煉獄宗宗主，化神巔峰大修士，陸等閑。
只是此刻，隊伍中卻不是以他這位宗主為首，他仿佛一個後輩一樣，陪同在一位鶴發童顏的老者身旁。
「凌霄城啊，我上一次來時，都是四十多年前了？那個時候這只是一座小城……」
老者說著，朝周邊看了一眼。
此時的凌霄城，哪還有半點小城市的模樣？
哪怕未至城池，郊區干道兩旁，已經充斥著大量莊園、建築。
無數農商穿梭點綴其中，忙碌不休。
每個人似乎都有自己的事做，每個人也知道自己要做什麼。
忙碌中帶著充實。
而且，哪怕最普通的農戶，他們身上的衣服也甚少有補丁，個人的精神狀態也頗為飽滿，不見半點麻木無神，面瘦肌黃。
有這種體魄，稍微訓練幾個月就能當壯丁來用，若能入武館學武，打磨一兩年甚至有望踏入淬體境，成為軍中精銳。
「神采奕奕，民富力強，這是當年帝都子民才有的精神風貌。」
老者道。
「太上長老，古太上在凌霄城推行了一種前所未有的制度，這一制度將所有人分成兩個階層，一個統治階層，一個被統治階層，而統治階層中又可以細分兩種，一種是古家人，唯古家家法方能懲治，另一種……」
陸等閑猶豫了片刻，道︰「煉神犯法，與平民同罪。」
「煉神犯法與平民同罪？」
老者眉頭一皺。
他被陸等閑尊為太上長老，身份不言而喻，自是煉獄宗當值太上柳驚濤。
「煉神真人身份之尊豈可與常人一般等閑視之，他這種做法不是胡鬧嗎。」
「確實是有些無法理解，哪怕死刑較少，大部分人是被判處上戰場將功補過，可將煉神真人拉到和平民一個層級，自是引得很多人不滿。」
「將功補過也不行。」
柳驚濤似乎想到了什麼，最終搖了搖頭︰「過之不及，如果他真的統一乾天再執行這一制度或許有些希望，可現在就這麼做了……往後他再想向周邊各州發展、擴張，怕是會受到當地勢力的堅決反對。」
「這也是至今為止，很少有煉神真人肯投效凌霄城的原因。」
陸等說著還補充了一聲︰「不久前他打下星光城，各族各家煉神真人幾乎盡數遷移，轉而投效他這位州主的真人不足十位。」
「宗門中的煉神長老們可有何說法？」
「自是有些不滿，不過眼下古太上成了我們煉獄宗太上長老，且宗門中也有著嚴格的規章制度，再加上古太上現在如日中天，他們倒未曾表露出來。」
陸等閑解釋。
「我倒還好一些，章太上，可是極重尊卑之分，上下之別……始終堅信階級才是統御一地的最佳利器，唯有階級分明，分工合作，各司其職，才能維持一個勢力長盛不衰。」
柳驚濤說著，朝前方望去。
不知不覺中，他們已經到了一個巨大的莊園前。
莊園仿佛一座城市，橫在他們的視野中，四周還能看到一位位巡邏警戒的身影。
柳驚濤觀察了片刻，很快察覺到，這些人，都是妖魔……
都是魔神武者。
一時間，他不禁想到了什麼。
難道古今來有意重用魔神武者，扶持一個新的階級！？
陸等閑察覺到了太上長老的目光，在一旁解釋︰「據說古今來的魔神親衛又擴招了，現在已經增長到了三千人，當然，這三千人中修成魔神之體的，只有一千余人。」
「一千余人……」
柳驚濤道︰「我記得凌霄城有一種新的裝備，名玄鋼甲，防御驚人，魔神武者著這種玄鋼重甲後防御驚人，戰力媲美凝罡境修煉者？」
「確有此事。」
陸等閑說著突然一怔。
緊接著，面露驚容。
一千多凝罡境！？
這種力量……
已然不遜色于他們煉獄宗多少了。
如果古今來能讓三千魔神親衛盡數練出魔神體魄，凌霄城的中層力量將一躍達到凌駕于煉獄宗之上的地步！
「我居然忽略了這一點……這也太快了……」
「魔神武者，本就以速成著稱，沒有妖魔精血的魔神武者，三五年里都能媲美煉氣凝罡，何況古太上時刻下令掃蕩星州妖魔，星州妖魔都快被他們殺盡了，培養出一千多擁有魔神之軀的魔神武者，並不是怪事。」
柳驚濤隱隱意識到了什麼。
速成！
古今來的目標是速成。
速成加人數。
他籠絡平民，不缺兵源。
一旦他有號召，那些對他感恩戴德的平民將毫不猶豫成為魔神親衛候選。
而魔神親衛成型極快，在人均身體素質上去的情況下，三年差不多就能讓一個普通人修出魔神之軀。
魔神之軀輔以玄鋼裝備，這些親衛的戰力直追凝罡。
培養出一個凝罡境修煉者要多久！？
二十年？三十年？四十年？
期間又要消耗多少資源？
這樣一對比，兩者間的差異頓時顯現出來。
「這位古太上，在下一盤很大的棋，如果給他足夠的時間……」
柳驚濤看著眼前這座莊園，一時間竟有些躊躇不前。
古今來的這種規劃堪稱陽謀。
解決了魔性大發這一弊端，魔神武者相較于修煉體系確實有很大的優勢。
成長速度太快了。
等以後古今來將魔神武者一道進一步完善，修煉者的優勢還剩什麼？
化神、元神真君階段的戰力優勢？
兩倍于魔神武者的壽命優勢？
在這種推動下，煉獄宗的未來又何去何從？
是維持著修煉者的驕傲，保持獨立，和古今來漸行漸遠，還是……
放段，徹底和古今來綁在一起，去撼一撼這片天地，重新建立一片新的秩序？
柳驚濤身為煉獄宗太上長老，最高決策人物，一時間居然下不定這個決心。
好一會兒，他終究決定，等見了古今來後，了解他的真正打算再說。
當下，一行人來到了莊園門口。
得到消息的古今來此時已經從里面迎了出來，看到柳驚濤這位元神真君境的煉獄宗太上長老，笑著拱手道︰「柳太上大駕光臨，有失遠迎，還請太上長老恕罪。」
「古太上客氣了，你打下凌霄城……打下星州諾達基業，必然是日理萬機，此番來訪已經堪稱冒昧，還望古太上不要嫌我麻煩就好。」
柳驚濤笑著道。
「不麻煩，柳太上光臨寒舍，凌霄城上下蓬蓽生輝，快里面請。」
古今來虛手一引。
雙方的氣氛充滿著和諧友好。
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