鐘華把金鐸送到雙峰林場，安頓好就往回返，第二天他要去石虎山監獄接呂成剛。
金鐸出三十萬，委托鐘華找門路，托關系，給呂成剛辦了假釋。
金鐸讓呂成剛出來後去找他，呂成剛出來後沒去找金鐸，他單槍匹馬干了件轟動全城的大事兒。
按照監獄的規定，犯人無論真釋還是假釋，都不預先通知，臨時點名，突然釋放。這可不是為了給犯人一個驚喜，而是管理者維護監獄穩定和安全的經驗和智慧。
那天早餐後，呂成剛像往常一樣回到庫房，他管的庫房負責保管一些勞動工具，如︰鐵鍬，十字鎬，鋤頭，兩輪推車等。
呂成剛每天的工作就是收回，修理，保管和發放這些工具，獄友們領取工具，各自去干活兒。
快到九點鐘時，一個獄警來了，向呂成剛招了招手，意思是跟他走。
呂成剛跟隨獄警到了一個陌生的辦公室，大玻璃窗外，鐘華，大奎，鳳芝在等他。
見到他們那一刻，呂成剛直咽唾液，胃腸興奮地痙攣。
多年來，每當這些面孔出現，口腔和胃腸就能享受久違的雞鴨魚肉等美味的刺激，已經形成馬甫洛夫條件反射。
呂成剛有點困惑，今天他們來的太早了，他剛吃完早飯兩小時，離午飯還有好兩個多小時呢；還有，往常見面都是在親情餐廳，從沒在這兒探視過。
呂成剛蒙頭蒙腦地跟每個人笑，鐘華他們表情喜悅，也在笑；鳳芝滿面春風，不斷地向他招手。
獄警從抽屜里拿出一個文件袋，抽出一張紙，之後招呼呂成剛靠近，把碳素筆遞給呂成剛說︰「看看這個材料，簽個字，你就可以回家了。」
呂成剛以為听錯了，問了一句︰「回那兒？」
獄警面無表情地說︰「回家呀，回你家！你假釋了。」
呂成剛的眼楮瞪的溜圓兒，問︰「現在？」
獄警點點頭說︰「簽字，走人。」
呂成剛呆滯地看著獄警；再看看鐘華，鳳芝作了一個勝利的手勢。
呂成剛突然猛醒，一股強勁的春風吹進呂成剛的胸腔，他鼻子一酸，眼窩發熱，接過筆簽下自己的名字。
走出監獄高高的黑色大鐵門，呂成剛停下腳步，回望這座大山環抱的監獄，眼窩又一次潮濕，看看身邊的人，看看周圍的景兒，他感覺這一切恍如一夢。
車子駛出監獄，呂成剛搖下車窗，望著窗外。自由的空氣如此清新，自由世界遼闊深遠，呂成剛心潮起伏，臉脹得通紅。
鐘華問︰「成剛，想吃什麼？我請客，先吃還是先洗後吃？」
呂成剛坐直身體問︰「我草！鐘華，是你把我弄出來的？」
鐘華扭頭看一眼呂成剛說︰「準確地說，是金鐸出錢，我托的關系，是我倆把你弄出來的。」
呂成剛問︰「我草！金鐸出了多少錢？」
鳳芝插嘴說︰「三十萬吧？鐘華，是不是？」
鐘華說︰「三十萬整。」
呂成剛吃驚地「哦」了一聲，問︰「我草！金鐸發大財了？為什麼要弄我出來？……我跟他沒什麼深交，不是為了好玩兒吧？」
鐘華說︰「這你得去問金鐸，金鐸有話，讓你先回家看看老媽，之後去找他。」
呂成剛問︰「他在那兒？」
鐘華說︰「到時候我送你去，警察正到處抓他呢。」
鳳芝小聲解釋說︰「金鐸現在跟唐英杰死磕呢，把唐英杰的馬仔都廢了，姓唐的沒招兒了，鼓動警察抓金鐸。」
呂成剛一拳打在前排椅背上說︰「我草它馬滴！讓他再瑟幾天，看老子怎麼收拾他。」
大奎一直旁听，此時說︰「成剛，我一直打醬油，啥貢獻沒有，今天我請客，你想吃什麼？」
呂成剛心不在焉地望著車窗外說︰「草！怎麼都行，听你的。」
鳳芝對大奎說︰「你算了吧，這一趟一趟也辛苦你了。我說過他出來我請鐘華，今天我請，咱去最大的館子，你倆作陪。」
大奎知道，鳳芝這口野食兒，從現在開始就徹底涼涼了。
鳳芝的「安琪兒美容美發」小店裝修的時候，大奎沒少出力，後來水，電，熱出了問題，也都是大奎負責維護。鳳芝單身多年，對大奎半是感激，半是需要，兩人有過私情。盡管如此，大奎知道，鳳芝的白馬王子是呂成剛，現在到了主動退出的時候了，心里不免酸酸的。
呂成剛一往情深地看了一眼鳳芝，這個女人，越來越成為他生活的一部分，不可或缺的一部分。
呂成剛此時想的不是燒酒，美味，他在想唐英杰，走出監獄大門的那一刻，他就被復仇心完全控制了；此時此刻他想吃唐英杰，把唐英杰放炭火上烤熟，用刀子一片一片割下來吃掉。
呼吸著自由的空氣，呂成剛心事重重地回到順安。
請客的機會還是給了鳳芝，鳳芝誠心答謝鐘華，兌現承諾。
鳳芝在很有檔次的酒店「御膳房」安排了一桌豐盛的酒菜。
酒過三巡，鐘華問呂成剛之後有什麼打算？呂成剛說先回鄉下姨家看看老媽。
鐘華問要不要先給你安排個住處？呂成剛說︰「我草！當年我爸用姨父的名字買過兩套房產，裝修一下就行了。」
鐘華說︰「金鐸說過，你回去看看老媽，完事兒讓你去找他。到時候你過來，我送你去。」
呂成剛笑了，說︰「行，回頭我去找他，好好感謝他。我賣一套房子夠還他錢了。」
鐘華說︰「你可能誤會了，金鐸不是這個意思。」
多年不沾酒，呂成剛高估了自己的酒量，三杯下肚，有點暈，他沖鐘華笑，很開心的笑，並沒理解鐘華話中的含意。
飯後呂成剛跟鳳芝一起走了，鐘華和大奎相視一笑，大奎心里直冒酸水，鳳芝從此名花有主，不可存非分之想了。
呂成剛跟鳳芝還有一個秘密。
呂成剛入獄後第一次探視，鳳芝哭成個淚人兒，呂成剛悄悄告訴鳳芝︰「別哭，有個要緊事兒得你去辦。」
那次探視回來後的一個晚上，鳳芝腰里別了把菜刀，一個人獨自去了人去屋空的農場養魚池，找到那棵大柳樹，從大柳樹下往正南走二十五步，在齊腰深的水下果然踩到一個硬物，鳳芝深吸一口氣憋住沉入水底，模到一個箱子。
鳳芝取回箱子，一直保存至今，這個密碼箱是呂成剛的父親匿藏的。
呂成剛的父親出事前有預感，那天已經開車出了大門，又返回來。呂成剛正在水池邊擦車，父親叫他過去。
呂成剛跟著父親走到養魚池大柳樹下，父親站在大柳樹下輕聲對他說︰「從這兒往正南走二十五步，水底埋著一個箱子。」
呂成剛點點頭，正要問父親為什麼把它埋在這兒，父親頭也不回地走了。
當時呂成剛想不到父親出事兒，以為又要執行危險的任務。
二個小時後，大批警察來到農場，把農場翻個底朝天。
鳳芝和呂成剛回到「安琪兒美容美發」，兩人直接上了二樓臥室，鳳芝撲到呂成剛懷里，多年來無數次夢中的情景轉換成現實，兩人都很激動，溫存了一會兒，呂成剛問︰「東西呢？」
鳳芝整理一下衣服，哈腰從床下拖出一個編織袋，里面是一個大號密碼箱。
鳳芝說︰「好重，原封未動，出水時箱子用塑料布裹的嚴嚴實實，一點沒透水。」
呂成剛把箱子翻來覆去看了一番，表面沾滿泥沙，完全是出水時的樣子。
呂成剛抬頭看了鳳芝一眼，目光中充滿感激和欽佩。
當初父親並沒告訴呂成剛密碼，鳳芝找來一把菜刀，呂成剛撬開了密碼箱。
箱子里面仍舊是塑料膜包裹，劃開密封的塑料膜，呂成剛跟鳳芝都大吃一驚︰十疊美元，三十疊人民幣，一個拳頭大的金牛，十塊1000克黃燦燦的金磚，一把精致的九六式警用手*槍，一盒子彈。
睹物思人，呂成剛雙膝一軟跪了下去，輕輕叫了一聲︰「爸啊！」
呂成剛是個硬漢，抓他那天沒哭；在看守所輪番審訊，他拒不承認販毒，受盡折磨沒掉一滴淚；听到母親瘋癲，農場被唐英杰霸佔的消息，他咬碎牙齒，沒掉一滴淚；今天突然出獄，他眼淚在眼圈兒轉，沒讓它流出來，此時，再也忍不住了，失聲痛哭起來。
鳳芝蹲下來，輕輕拍打呂成剛的後背，就像母親哄嬰兒。
呂成剛哭了一陣，擦干眼淚。取出兩疊人民幣扔給鳳芝。
鳳芝瞪著眼楮問︰「干嘛？給我錢？我不要你的錢。」
呂成剛不容置疑地說︰「草！拿著，我沒時間，自己去買衣服。」
呂成剛拿了三疊人民幣和手*槍。鳳芝感覺到他要走，問他︰「你去那兒？今晚睡在這兒吧。」
呂成剛說︰「草！去看我媽，我打車去姨家。我還有點事兒要辦，等我把事兒辦完，如果我沒事兒，咱倆好好過日子；如果有事兒了，箱子里的東西你和我媽一人一半。」
鳳芝凝望著呂成剛的眼楮說︰「我自己養活自己沒問題，我不要你的錢。」
鳳芝一把抱住呂成剛，淚如泉涌，輕聲問︰「告訴我實話，你是不是去找姓唐的？」
呂成剛說︰「我草它馬滴，有他沒我，有我沒他。」
鳳芝抽泣著說︰「金鐸正跟姓唐的死磕呢。打了幾架，金鐸一點虧沒吃，姓唐的馬仔全讓他給廢了，金鐸不一般，鐘華不讓你跟他聯系嗎？你是金鐸救出來的，你去找金鐸商量商量再說，你也該當面謝謝人家。」
呂成剛輕蔑地說︰「我草！金鐸是我的恩人，我知道。不過，他念書行，搞姓唐的不一定行，這事兒還得我來干，他肯定樂見我干掉姓唐的。他有恩于我，我這人有恩必報。」
鳳芝抱緊呂成剛說︰「天要黑了，明天去看你媽不行嗎？明天我陪你去。」
呂成剛拍拍鳳芝的背，推開她說︰「草！少嗦，今晚必須去。」
呂成剛蹲下，把密碼箱裝進編織袋，重新推到床下，說︰「這東西還放你這，保存好。」
呂成剛站起身，緊緊地抱了抱鳳芝，兩人下樓，呂成剛打車遠去。
望著遠去的呂成剛，鳳芝的一顆心懸到了半空里，不知呂成剛此去又將闖出什麼禍來。
鳳芝再見到呂成剛是五天以後。