面對車後備廂，苟局長眼楮放光，心跳加速；回想中午跟唐英杰的談話，心里亂糟糟理不出個頭緒︰
老羅頭恁大的年紀，竟能為唐英杰拼命，憑什麼？
大象是特警出身，關鍵時刻怎麼會拿錯槍，玩兒槍的人都知道，霰*彈槍威力很衰，一般不會致命，關鍵時候借不上力；制式手*槍威力強大，基本上一槍制服，稍不慎就可能置人死地，就像那次一槍擊斃刺客，大象會不會是有意拿錯霰*彈槍？
關勝跟隨唐英杰比大象和老羅頭更早，是起家創業的兄弟，並不是熊包孬種，當此特殊時期，為什麼蔫退了？唐英杰卻顯得寬宏大度，他們之間有什麼隱秘？
唐英杰這個人水很深，人心難測呀！
金錢是世界上毒性最大的鴉片，即讓人上癮，又害人不淺。苟局長眼楮盯著花花綠綠的一百萬美元，一會兒恐懼的渾身發涼，一會兒興奮得熱血奔涌，這種忽冷忽熱的刺激令人迷幻，令人癲狂。
十多年前，苟局長還是一名普通警察，第一次收唐英杰的錢時，就是這種感覺︰無以名狀的恐懼和無法拒絕的誘惑，仿佛中了魔咒。
唐英杰不出手則已，出手必是重拳，一擊致勝，不給對方還手的機會。
十多年前，苟局長是城關派出所的一名普通警察。剛出校門，陽光燦爛，滿懷懲惡揚善，匡扶正義的壯志，忠于職守，疾惡如仇。
那時候的唐英杰還默默無聞，他正率領兄弟們拉桿子，搶地盤，打天下──沙子之戰，地板地磚之戰，房地產動遷之戰……為了壟斷市場，為了攫取更多利益，唐家軍四面出擊，軟硬兼施，強取豪奪，威脅恐嚇，暴力兼並，上演著一幕幕街頭血拼。
利益之爭，本質是實力之爭，最後總是拳頭決定結局，而拳頭硬不硬，本質不在拳頭，而在拳頭背後的背景，或者說保護傘。有保護傘才敢出拳，不怕事兒；沒保護傘心存顧慮，能請神，不能送神。
唐英杰的馬仔們三天一小仗，五天一大仗，見雞攆雞，見狗打狗；黑熊，三胖，宋軍和馬仔們三天兩頭被傳詢到派出所問話，罰款，拘留。常常是一個還沒出來，另一個又挺胸抬頭地走進去。
唐英杰的活動範圍正好歸城關派出所管轄，苟警察和同事們為此忙的焦頭爛額。
城關派出所原本是個平安無事的養老所，集中了全系統等待退休的老警察。老所長再過一年就到退休年齡，對工作是當一天和尚撞一天鐘，每天三件事︰喝酒、泡澡、打麻將，日常工作全憑苟警察等幾個小青年處置，只要不出大格，怎麼干他都沒意見。
苟警察沒意識到的是，所長怠政下放的權力會給他帶來意想不到的好處，並由此改變了他的一生。
唐英杰第一次給苟警察送禮是一個雨天，唐英杰穿戴得干淨利索，一點雨星兒不帶，很有禮貌地走進辦公室，大大方方地介紹了自己，說明來意，從懷里掏出一個厚厚的信封放在桌上就走。
苟警察听說過唐英杰，知道他是黑熊、三胖、宋軍的大哥，卻沒見過面，這是第一次見面。
說實在的，這一次見面印象並不壞。苟警察知道信封里是什麼，職業的警覺告訴他不能收這個信封。
苟警察一把抓住唐英杰，喝斥道︰「干什麼？……拿走，拿走。」
苟警察連推帶搡地把唐英杰推了出去，就像趕走一條令人討厭的賴皮狗。
唐英杰被毫無禮貌地驅趕，不氣也不惱，收起信封，雖然尷尬，仍然笑嘻嘻走了。
中午要下班時，唐英杰又來了，苟警察听見敲門，隨口喊一聲︰「進來。」
進來的是唐英杰，苟警察吃驚地問︰「怎麼是你。」二話沒有，苟警察立即起身，轟雞一樣把唐英杰趕了出去。
唐英杰站在門外，隔著門輕聲說︰「交個朋友……交個朋友。」
唐英杰在門外站了好一會兒，腳步聲才離去。
那天下班後同事們有飯局，苟警察很晚才回家，在自行車棚剛放好車子，一個黑影閃了出來，苟警察嚇了一跳，厲聲喝問︰「誰？」
黑影輕輕回答︰「我。」
苟警察認出是唐英杰，又吃了一驚。真想不到，這小子這麼執著，看來不達目的誓不罷休，苟警察有點被他感動了。
唐英杰靠近了輕聲說︰「沒別的意思，交個朋友。」唐英杰把一個厚厚的信封放下轉身就走了。
那個被苟警察兩次拒收的信封最終還是回到苟警察的手上，如果說這是一次貓和鼠的較量，唐英杰以他的執著和堅忍不拔，贏得了最後的勝利。
苟警察拿著厚厚的信封，感覺自己被俘虜了。
回到家苟警察打開信封，里面整整一萬元光彩照人的現鈔。
那時候苟警察一個月的工資只有二千多塊，一萬元相當于他半年的工資。苟警察又興奮，又恐懼，眼前卻浮現出女朋友的羊絨大衣，真絲套裙，真皮包……受賄這事兒跟出軌差不多，有了第一次就絕不會只有一次。
受賄跟吸*毒一樣有癮。
吃人的嘴短，拿人的手短。打那以後，苟警察和唐英杰很快就成了「朋友」。
唐英杰的馬仔們為利益街頭血拼，派出所以擾亂社會治安懲治當事馬仔，唐英杰暗地送錢給辦案警察，苟警察貪贓枉法，減輕處罰，袒護罪犯，如此往復，他們之間形成一條隱匿的利益鏈，如果隔十天半個月沒人犯事兒，苟警察反倒覺得不正常，會主動給唐英杰打電話，表示一下關心，其實是探听虛實。
我們是禮儀之邦，特別講究「禮」，我們的傳統節日都跟送禮相關聯，親戚朋友禮尚往來，婚喪嫁娶以「禮」相見；求人辦事以「禮」服人，禮多人不怪，知禮行天下。
豈不知，送禮是一門深奧的學問；送什麼？什麼時候送？送給誰？這里的學問大了去了；不得不承認，唐英杰是個特別會送禮的人。
雖然唐英杰第一次給苟警察送禮下很尷尬的回憶，但以後的日子里，唐英杰展現了他高超的送禮技巧。
耗子給貓送禮，一定要替貓著想，要設身處地體會貓收禮時的感受，讓貓收禮時心里坦然，無後顧之憂。
苟警察生日，苟警察父母的生日，唐英杰肯定要送一個厚厚的大信封；每年端午，中秋，春節，唐英杰除了有山珍海味相送，肯定還有一個沉甸甸的鞋盒子。
唐英杰喜歡用鞋盒子裝現金，一個鞋盒可以輕松裝下二十萬。
青龍小區落成後，發生了搶購，一房難求。
青龍小區是偉業集團承建的，順安城最有檔次的公寓小區，位置好，出北門是青龍河徒步棧道，出南門是青龍公園，周邊是商業區，居住，休閑，購物都極適當。
這一天，唐英杰主動打電話給苟警察。
「大哥，青龍小區開盤了，有空嗎？過來檢查指導。」
苟警察說︰「淨扯，我能指導什麼。」
唐英杰說︰「過來看看。」
苟警察說︰「看啥看，看也買不起。」
唐英杰︰「買不買另說，先看看喜不喜歡。」
苟警察听出唐英杰的話外音，果然開車過來了。
唐英杰親自帶著苟警察看了一個高層十樓，從窗戶往北看，鳳凰山，青龍河，田野風光盡收眼底；向南望，青龍公園，棋盤街道，居高臨下。
苟警察說︰「好，真好！住這兒得多活幾年。」
唐英杰說︰「交個首付，可以貸款。」
苟警察剛想說︰「貸款不得還嗎？」突然另有所悟，改口說︰「好，听兄弟的。」
苟警察果真交個首付，貸款買了這套公寓，幾天後，唐英杰用現金退還了這套公寓的全款。
表面上苟警察貸款買房子，避免了財產來源不明的非議，實際……苟警察越想越舒服，越想越佩服唐英杰的為人處事，說的露骨些，他不是簡單的收買你，是從內心征服你，讓你服服帖帖為他效力。
一年後老所長光榮退休，所長的位置空缺。
派出所長官兒不大，權力不小，這是一個不可或缺的台階。全系統的精英們都瞄準了這個位置，他們有的有背景；有的工作突出；有的資格老；八仙過海，各顯神通。
公安局長在眾多競爭者中挑三揀四，遲遲拿不定主意，所長的位置空了半年多。
那天剛下過大雪，西北刮得哨響，大街上漫天雪霧，這樣的天氣適合宅而不出，苟警察一整天那也沒去，宅在所里喝茶，看報紙，跟同事閑扯蛋。
要下班的時候唐英杰給苟警察打電話，說城東有家新開業的火鍋店不錯，海鮮特別新鮮，這大雪天兒，啥也別整，最好是吃火鍋，喝小酒。
苟警察正百無聊賴，打車去了城東。
裝修精美的單間里坐著唐英杰，宋軍，三胖和黑熊；熱氣騰騰的炭火銅鍋；桌上擺滿了牛肉，羊肉，海鮮，小青菜；兩瓶茅台酒還沒開封，都在等他。
苟警察推門進屋，眾人起立笑迎，都是熟人，不必客氣，苟警察當仁不讓地坐了上座。
那時候苟警察是唐英杰的座上賓，唐英杰見了苟警察如老鼠見了貓，甚是恭敬，唐英杰叫苟警察大哥，雖然實際年齡比苟警察大。
若干年後，唐英杰事業如日中天，成了著名的唐總。苟警察為了掌握更大的權力，雙膝跪地認了唐英杰大哥，這是後話。
此時，主角上場，酒宴開席。