喬伊是一名非常普通的高中生，和聯邦絕大多數高中生都沒有什麼不同。
他的家庭環境還算不錯，他的父親經營著一家熟食店，據說菜譜是他們祖先傳承下來的，傳了很多代，在當地也算是小有名氣。
盡管他的家庭還不能說達到了中產階級家庭，但比大多數家庭已經好很多了。
本來，按照這個世界原本的歷史轉動，他畢業之後就要去熟食店繼承「家族產業」，大蕭條讓他們的生意也不是太好，擴張是沒什麼希望了，只能維持目前的經營。
他也給一些大學寄去了申請書，不過很可惜沒有任何一所大學願意給他一份面試的機會。
有些大學認為他在高中期間沒有積極參加體育活動，也就不是體育特長生，拒絕了他。
有些大學認為他在高中時期沒有展現出優秀的學生品質，所以拒絕了他。
他們的理由各種各樣。
有些大學認為他的學習不夠好，所以拒絕了他。
他不願意早早的就在廚房里打轉，然後听從父母的安排娶一個可能自己不是真正喜歡的女人，生兩三個孩子，然後糊糊涂涂這一輩子就過去了。
他希望自己的人生是璀璨的，是與眾不同的，是五彩繽紛的。
有些大學……他們的贊助費太高，所以喬伊放棄了。
他不是不想上大學，只是實在沒辦法。
順便說一句，原本林奇申請的是「聯邦大學」，但社會服務部認為這個名字有可能存在誤導性，雖然沒有人用，但也拒絕了林奇的申請。
而今天，八月的第一周的周末，就是喬伊面試的時間。
但他也明白，他沒有希望，大學拒絕了他，高級的公司不說雇用他作為高級管理了，連中下層管理都不會用，因為他沒有「校友」也不是「兄弟會」的成員，他只是一個普通的高中生。
可就在這樣一個時候，由聯邦總統推動，林奇先生，塞賓市議員凱瑟琳女士以及州長共同成立了一所叫做「聯邦希望學院」的大學，這給了他一些新的希望！
「這里有很多人……」
走廊上都是像喬伊這樣的家庭，父母帶著孩子，或者單獨一位家長帶著孩子，他們都在緊張地等待著面試。
一大早他就起來了，這對一個正在長身體的高中生來說很不容易，他用給農場的馬刷皮毛的刷子把身上好好地刷了一遍之後，換了上高中畢業典禮時穿的正式服裝。
在他父母的帶領下，一同來到了大學的面試地點。
但此時此刻，他卻迫切的希望他的父親能打听到什麼。
過了一會，他的父親叼著煙回來了，喬伊和他的母親立刻盯著這個一家之主。
每當有人從面試官的辦公室里出來之後，周圍的家長們就走上前去詢問面試的內容，喬伊的父母也學著擠上前去。
本來喬伊是不喜歡這樣的，這會讓他覺得自己的父親很沒有見識，很丟人。
到時候喬伊再娶個差不多相同階層和地位的女人，或者是他的同事，他的小家庭就能一躍越過底層手工工坊家庭，成為社會的中產階級。
他們會享受更好的生活，拿到更高的薪水，他們自己的孩子未來也有更多的機會。
「他們說面試的內容很簡單，就是詢問一些簡單的東西，成績，有什麼愛好之類的，對未來有沒有什麼規劃。」
男人此時很輕松，他也知道這個時候能上大學意味著什麼，等畢業了只要努力努力，至少也能混進中產階級。
等了有四十來分鐘，有人喊了喬伊的名字，並讓他和他的父親一同進入了面試辦公室，而他的母親則留在了外面。
里面只允許一個家長陪同，這也是為了避免家長過度的干涉孩子的表現。
甚至于喬伊的成功，會反哺他們這個大家庭，所以當喬伊提出想上大學並且得到了希望學院的面試通知之後，他連熟食店都不顧上就親自來了。
好在，機會看上去真的很大！
此時他的父親已經緊張得都說不出來話了，真見鬼，他本以為這就和熟食店里與那些客人們聊天或者砍價沒什麼區別，他表現得甚至不如自己的兒子！
也許是看出了他們的緊張，中間的那位女士笑了笑，「不用太緊張，這就是一場聊天，而且你開了一個好頭。」
面試官有四個人，坐在中間的看上去四十來歲的女士戴著眼鏡，她低頭看了一會材料，才笑著打招呼，「上午好，喬伊。」
喬伊聯邦回應道，「上午好，女士。」，他猶豫了一下，「還有各位先生。」
到最後，四人交換了一下意見，中間的那位女士給了喬伊父子一個他們所需要的答案。
「我看了你們的檔案，你們是本州的，這也符合林奇先生制定的招生標準，我們只招本州學生或者在本州有自己房產的家庭學生。」
一句稱贊讓喬伊放松了不少，他父親也露出了僵硬的笑容。
接下來就是很常規的那種面試，對喬伊的成績提出了一些問題，對他在高中的表現給出了一些評價，並且讓他自述自己所擅長的一些東西，或者能讓自己驕傲的東西。
也許一開始他們得忍著，現在則已經習慣了。
喬伊連連點頭，他已經意識到了什麼，也許自己的人生由這一刻，將會變得和其他人不一樣！
「喬伊，你給我的感覺其實很好，也許你的成績並不是特別地優秀，但至少你符合了聯邦教育的標準，並且在及格線之上……」
四人都很嚴肅，就好像他們不知道所謂的聯邦教育標準實際上就是個笑話一樣。
終于說到了自己在行的東西，整個過程都沒有發生的老父親此時突然挺起了胸口，這就是他在這里的意義和價值！
作為一個家庭的父親，他可能很多時候在很多地方做得都不一定很好，但有一點，他能做得很好，那就是掏錢的時候。
女士則繼續說道，「你有很出色的自我表達能力，有自己獨立的人格和情緒表達，同時也不怯場，這些都是非常好的品質，所以我們初步同意了你的申請。」
看著要蹦起來的喬伊，女士抬手稍稍阻止了他一下，「當然還有些手續你們需要做，比如說學費問題……」
坐在一旁一直沒說話的一位先生笑著說道，「不算多，每個學期只要三千五百塊。」
听到這個數字的時候喬伊的父親嘴角微微上挑，一年兩個學期，不過也才七千塊錢而已。
「這要多少錢，一個學期？」
這些年的工作讓喬伊的父親攢了一些錢，他沒有什麼不良的嗜好，存了一些錢，所以當他說出這句話的時候，很有底氣。
也許一年七千塊對很多普通家庭來說是無法承受的數字，但是喬伊的父親認為這沒有什麼。
那位先生看得出他臉上的得意，隨後抽了一份表格放在桌子上，示意他們靠過來。
其實這個學費已經不算貴了，像是聖和會院校的學費一年都在幾萬塊錢以上，除了那些能拿全額獎學金的，其余的都是有錢人。
普通的學校，四五千比較普遍，三千五百塊……
「像是各類需要的書籍，各種筆記本，圖書館的使用費用，額外的教育資源佔用費用……」
喬伊父親低頭看著那份表格，他臉上微微有些得意的笑容消失不見了，他對大學的學費組成的確很不了解，他以為……那一年七千塊就是全部。
等父子兩人走進了之後才發現，這是另外一份費用。
「剛才我說的學費，只是單純的授課時費用，但不包括這些。」
當所有的列表內容解釋完後，一年的全部學費大約需要兩萬六千塊左右，並且還有準備兩到三千塊，因為有時候可能會參加某些活動，這些也是需要錢的。
四年……十萬塊。
現在看來這七千塊可能只是其中最少的一部分！
隨著這位先生的解釋，學費已經從一年七千，上升到接近兩萬的程度了，喬伊的父親也開始變得沉默起來。
「如果你們對大學了解的話，就應該知道有些人讀大學不僅不花錢還能賺錢，我們也非常歡迎這樣的學生加入我們。」
「當然如果你們對這些不太有信心，手里又有些緊張的話……」
老實說喬伊的父親支撐不起這筆投資，如果他真的有十萬塊他早就擴張自己的熟食店了。
或許是意識到了這對父子遇到了麻煩，一直在解釋費用的先生微笑著說道，「這是普通的學費標準，如果喬伊能拿到獎學金，不管是全額還是半數，抑或只是單純的某種激勵，這些費用都會有相應的降低。」
但是在最醒目的位置，卻赫然印著「黑石保險」這樣的名字。
父子兩人有些疑惑，這位先生很親善地解釋了一下。
男人拿出了一張名片，遞了過去。
名片上有很多的頭餃，大多數都是什麼經理或者客戶經理或者運營經理之類的。
「黑石保險是林奇先生的保險公司，他知道很多家庭的孩子對大學和未來充滿了憧憬，但某些問題制約了他們追求夢想的腳步。」
「以前也許是這樣，但現在，對我們學校的學生來說，它已經變了。」
「我們有全新的助學貸款……」