第十三章
前塵往事隨風起（1）
往昔情景隨風浮現，二十年前正是孝成皇帝在位，這日秋風瑟瑟，夜黑風高，有位青年男子身披斗篷，趁著夜色行至皇宮門前，守門將官並不排查那人，反而大開宮門，朝其打躬作揖，備獻殷勤。這男子正是外戚王莽，日前官拜大司馬，已然位尊勢重，大權在握。守門兵將只道王莽欲要覲見太後，可他入得宮中，便徑朝成帝寵妃趙合德的寢殿去了。
寢宮宦官連生將王莽引入殿中，趙合德竟自獨坐案前，舉杯小酌，轉而淺顰輕笑，說道︰「王大司馬正值春風得意，趕來拜見我這深宮怨婦作甚，莫非要瞧笑話不成？」這話雖僅有只言片語，卻端的妖嬈無限，撩人之音渾然天成，斷無半分矯揉。
王莽強自定神，躬身拜道︰「娘娘此言差矣，近日聖上雖未至寢宮，可他待您用情至深，滿朝文武盡皆知曉。听聞聖上曾言，在您懷中稍作快活，便勝過長生不老，此事在民間可謂佳話了。」
趙合德自得笑道:「聖上贊譽本宮香懷是溫柔鄉，平素交歡之際，還總要吃上十粒藥丸方能盡興，要不是太後撮合，班婕妤那賤人怕連聖上是甚模樣都快忘了。」她提及床幃之事，只為彰顯如何受寵，全無半分羞色，轉而撇了眼身旁宦官連生，自得續道︰「這太監原本是皇上身邊的，後來聖上將她遣至本宮身旁伺候，還給賜名連生，王大人可曉其中深意嗎？」
王莽置之一笑，說道︰「微臣惟願娘娘跟聖上如膠似漆，此番前來斷無惡意，只想進諫忠言。」趙合德聞听此語，當即向身旁宦官宮婢道︰「大司馬要跟本宮敘叔嫂之情，你們且都回房將歇吧，本宮有事自會傳喚。」
那眾宮奴口中唱諾，隨即退出殿外。王莽搖首佯嘆，趙合德問道︰「大司馬何故興嘆？」王莽道︰「班婕妤早已懷有身孕，聖上每隔數日便會前去探望，娘娘現下雖有榮寵，怎奈陛下尚無一兒半女，且那班婕妤即將生產，太醫瞧她所懷定是男嬰，倘若當真誕下皇子，待得聖上歸天後，她便足可母憑子貴，獨攬朝政大權了。」
趙合德強自鎮定，隨即輕笑一聲，道︰「當真如此，大司馬便權柄旁落了。」王莽打個哈哈，道︰「微臣為朝廷忠心效命，往後亦可博個封妻蔭子，只是班婕妤擢升太後，會不會似呂後那般整治戚夫人，便不得而知了。」
趙合德聞听此語，登感胸口喘不上氣來，王莽觀其面色有異，當下復又續道︰「這後宮爭斗，僅是彼此爭寵倒還罷了。听聞那呂後在高祖皇帝駕崩之後，便將跟她爭寵的戚夫人手腳砍去，眼楮薰瞎，耳朵掏聾，還命人弄啞了她的喉嚨，使其有苦不能言，欲罵不能出口，委實慘不忍睹。此話並非有意詛咒娘娘，實是心下憂慮，方才提及。」
趙合德強自笑道︰「本宮曉得。」說罷，便即示意王莽近前，親手斟了杯香茶，遞入對方手中，但瞧那姬人眸光似含勾，潛攝丁壯魂，雪腕凝脂白，撩香總襲人，雙峰襯豐腴，骨肉相勻稱，冰肌透絳衣，尤物索燈枯，正是︰眸媚且妖微翹梢，酥酪峰香迫襟嬈。君王迷榻服十丸，猶勝帝辛將魂銷。
王莽氣血翻騰，心下暗道︰「此等尤物，難怪皇帝痴迷。」隨即強自定神，捧過茶盞，說道︰「多謝娘娘賜茶。」
趙合德嚶嚀一笑，道︰「王大人不必拘謹，您此番前來定有深意，只怪太後素來不喜本宮，你又是她親佷兒，這才有所怠慢，還望勿要見怪。」
王莽笑道︰「微臣理會得。」說罷，呷了口盞中香茶，接著續道︰「娘娘欲要天上月亮，皇上斷不會去摘星星。姑母雖不喜歡娘娘，可皇上喜歡您，臣自要在此緊要關頭，傾力襄助娘娘永固榮寵，方才算得上效忠聖上。」
趙合德只道對方欲表忠心，當下面露喜色，說道︰「王大人所言不差，太後畢竟年邁，還能保您多少年？本宮只消在皇上面前美言，便可保王大人飛黃騰達，還望您亦能在朝堂多多輔助本宮。」言下神色更顯柔媚。
王莽復品盞中茶，心下暗道︰「朝中文武均將這姬人比作妲己、妹喜之流，本官要是跟她瓜葛過深，豈不平白污了名聲。」言念及此，面上帶笑，自顧說道︰「娘娘所賜香茶甘厚濃醇，真乃上善極品，比我府中的茶好上數倍。」趙合德笑道︰「王大人既然喜歡，便帶些茶葉回府。」
王莽回道︰「多謝娘娘賜茶。」說罷，擱下茶盞，接著續道︰「那班婕妤即將臨盆，為此娘娘理應早作打算。」趙合德輕哼一聲，道︰「那賤人不過仗著肚子鼓罷了，如若使其流產，看她還怎生囂張。」
王莽聞听此語，當即起身觀瞧房外動靜，隨後復又坐回原處，說道︰「此舉萬萬不可。太後早有吩咐，定要好生照料其衣食起居，不可出半點差池，再說後宮素來戒備森嚴，如若這般做下手腳，極易叫人抓住把柄，到時便得不償失了。」
趙合德聞听此語，登時雙眉微蹙，薄媚輕嗔道︰「我只道王大人是個有擔當的好男兒，卻沒料到你竟這般擔不起事情，倒要本宮托付何人？」言下隱現撩撥之意，欲使對方擔此干系。那王莽是個精細人，自是不為所動，當下拱手道︰「那孩子出生之後，娘娘自可光明正大地除掉，不必使其小產，擔上干系。臣之所以今日前來，便是恐您提前下手，反倒壞了事情。」
趙合德甚感新奇，竟自嚶嚀笑嗔道︰「王大人好會哄人，那班婕妤孩子還沒生出來，本宮都無法除掉他，待到班婕妤真誕下皇子，只怕更難了。」王莽打個哈哈，隨即壓低了聲音，鄭重說道︰「微臣日前思得一計，敢請娘娘附耳過來。」趙合德瞧他神色謹慎，便即依言湊過去了。