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第五十三章
一寸相思千萬緒（1）
話說劉秀瞧得那人進屋，便即莞爾笑道︰「三弟來得正好，我這有位小兄弟，你倆這便結識一下。」耿弇笑道︰「甚好，甚好。」
劉秀向鴻漸道︰「這是我結義兄弟耿弇，他父親正是上谷太守耿況，現下是本派正一品御陣長老魏德韜的愛徒。」話到後來，竟自搖首笑嘆，接著續道︰「我這三弟可是浪蕩子，不過他為人素來仗義，往後你自會知曉。」
耿弇縱聲郎笑道︰「大哥這話，你家兄弟受之有愧啊，我可不覺自己怎生浪蕩。」說話間並無介懷神色，反而微露得色。且說那耿弇素以自身家世為傲，這倒並非是他覺得父親怎生官大，只因上谷騎兵天下馳名，其父身為上谷太守，便可掌握這支精騎，北據匈奴，拱衛邯鄲，憑此左右燕趙形勢，這當兒被劉秀提及家世，自是暗感歡喜。
程鴻漸听罷劉秀言語，當即抱拳施禮，耿弇隨之頷首應承，劉秀又向耿弇道︰「這位兄弟換作程鴻漸，三弟莫要瞧程兄弟年歲小，他可是極重情義的。」說罷，便將姚蓁蓁所述程鴻漸如何迎戰魑、魅二人之事，轉述了一番。
耿弇瞧劉秀似乎頗為看顧鴻漸，便將那孩童稍作打量，心下暗道︰「這小童衣著雖素，不過其腰間所佩玉墜該是乘翡翠所制，此等極品少說也值千金，看來他也應出身于富貴之家，只是不喜奢靡。」他自不曉得秦皓軒曾與程濯商議，為了磨練程鴻漸心性，方才他要衣著用度盡量從簡。程濯遵從秦皓軒言語自不必說，程鴻漸雖慣了錦衣玉食的生活，卻也乖巧應允了，並未耍半點性子，只不過那塊翡翠龍紋玉墜意義非比尋常，鴻漸方才佩戴在身上。
這當兒耿弇听過了劉秀言語，便即打個哈哈，轉而向程鴻漸道︰「小兄弟年紀雖輕，卻能臨危不懼，倒是甚為難得。不過凡事都該量力而行，幽冥四鬼的名頭我可听說過，他們甚是凶殘。你畢竟年齒甚幼，這般與魑、魅二鬼相斗，極易丟掉性命。其實天志幫諸人跟你非親非故，又何必搭上性命。」程鴻漸聞言一怔，隨後說道︰「這種事情不能不管的，也多虧掌門傳授些棍法，我才能撐到劉大哥趕過來。」
耿弇聞听此語，心下暗道︰「如按規矩，本派掌門只可傳授入室弟子武功，而他才入派便獲掌門親傳，看來有些門道。」言念及此，便即頷首道︰「程兄弟果然仗義，往後若得閑暇，多到我房里坐坐，要是有甚需要，只管尋我跟大哥便是。」程鴻漸感念對方好意，當即說道︰「多謝耿大哥。」
劉秀素知耿弇喜飲佳釀，當下捧出一壇美酒，溫言說道︰「昨日掌門犒賞我們司禮院五壇佳釀，我特意留了一壇，你回去的時候，便給帶走吧。」耿弇喜道︰「甚好，甚好，先要我嘗嘗是甚好酒。」
劉秀莞爾一笑，隨之倒出兩盞，耿弇擎起一盞呷嘗，便即辨明滋味，出言贊道︰「這酒喚作秋露白，乃是待得秋露繁濃時，采集露水釀成，委實色純味冽。此酒所需秋露不好收集，是以每年都釀不了多少，掌門尊上能夠犒賞此酒，看來可是下血本兒了。」程鴻漸瞧他僅只淺嘗，便即品出是甚名酒，當下暗感欽佩，劉秀頷首說道︰「這酒正是秋露白，三弟真不愧為此中行家。」
耿弇微微一笑，轉而向鴻漸道︰「程兄弟趕得早，不如趕得巧，你要是不嘗上一嘗，未免有些可惜了。」程鴻漸依言嘗上一口，雖覺並不怎生好喝，卻也將之咽下了。耿弇問道︰「滋味如何？」程鴻漸輕咳一聲，道︰「辣??????」耿弇哈哈一笑，劉秀相詢鴻漸道︰「程兄弟既識得易夫子，可否講下他老人家近年境況？」程鴻漸道︰「他老人家遭人謀害，早已仙逝了??????」言下神色黯然，話到後來略現語滯。
劉秀聞听此語，登感心頭一緊，隨即問道︰「怎麼會這樣，程兄弟且仔細講來！」饒是他素來沉穩內斂，此番忽而聞听恩師噩耗，也難免有些心神不寧了。
程鴻漸將當日情形如實講了，耿弇輕哼一聲，說道︰「王莽的貼身太監為何去暗殺當朝名士，依我看來，多半是受了偽皇帝的指派。」話到後來，將盞中放到桌上，接著續道︰「這幾年有些朝中大臣死于非命，江湖傳聞，那些大臣都因心向漢室，才被王莽遣人暗殺，似此等小人怎配坐擁天下。」
劉秀長嘆一聲，道︰「這天下之主，本應有德者居之，倘若天子無德，朝中定會烏煙瘴氣，奸邪當道，最後苦的還是黎民蒼生。」
程鴻漸聞听劉秀提及百姓，當下悠悠回憶道︰「我在來軒轅派的路上，看到了數不清的百姓吃不上飯，還听段大叔提過有戶農家甚是貧窮，不得不賣掉自己的孩子，我過去還真不知民間竟有這麼多受苦受難的人，他們實在太可憐了，真不知道該如何幫助他們。」劉秀道︰「如若王莽能使百姓安居樂業，皇帝索性由他做了去，可他雖善權謀，卻著實無甚德行，實不配做天下之主。」
耿弇接口道︰「大哥畢竟是高祖皇帝九世孫，長沙定王之後，豈可這般言語，這江山無論如何都應姓劉不姓王！」程鴻漸先前並不知曉劉秀家世，這當兒聞听耿弇之言，亦不禁心生困惑，但瞧劉秀說道︰「想當年我高祖皇帝以布衣之身，舉義兵，伐暴秦，誅項羽，當時天下本屬贏氏，高祖皇帝以有道伐無道，才創建了綿延二百余年的基業，是以無德者必亡，哪怕劉氏宗親，只要他並無德行，也不配君臨天下。」耿弇打個哈哈，道︰「這話倒算得上一番高論，不然陳勝便不會提及‘王侯將相寧有種乎’了，現下王莽那廝無道，天下有志之士自該爭相討伐。」
劉秀念及前朝之事，不由輕嘆一聲，接著說道︰「若非元、成二帝行止不當，便無王莽篡漢之禍了。當年孝元皇帝任人唯親，搞得王家外戚勢力擅權，賢臣無用武之地；而孝成皇帝沉迷聲色，不理國事，且未留下子嗣，方才使那王莽有機可乘，直教黎民百姓跟著受累。」
程鴻漸聞听此語，登時感佩劉秀心系天下蒼生，隨之月兌口道︰「劉大哥憂國憂民，要是讓你這樣的人做皇帝，老百姓一定會有好日子過的。」
耿弇聞听此等童言，隨之打個哈哈，接著說道︰「程兄弟所言有些道理，大哥頗為仁厚，你要是當皇上，天下百姓或許便會有好日子過了。」劉秀道︰「誰配做皇帝，還無從談及，不過大丈夫生于天地之間，理應結交英豪，共救萬民于水火之中，施展生平抱負，才不枉來這世上走一遭。」其語調看似平和，卻隱隱透露著一股英氣，程鴻漸不知不覺間深受鼓舞，隨之月兌口道︰「劉大哥說得好，將來我長大了要輔佐明君，解救天下百姓！」
劉秀身為正一品長老的入室弟子，派中給他分撥了獨住屋舍，其內陳設雖少，可屋中志士縱論天下，並不顯絲毫簡陋。程鴻漸起身告辭之際，劉秀將那瓶「驅痛涼血散」交給對方，接著說道︰「這瓶藥程兄弟權且拿著，回去再涂些。」
程鴻漸感念對方好意，當下取出一枚精致瓷瓶，說道︰「這瓶子里有些金翅大鵬健體丸，我覺得甚有效用，今日便贈給兩位大哥。」劉、耿二人涉足江湖日久，早听聞過此等療傷神藥，劉秀瞧他語出摯誠，便即溫言道︰「听聞此藥千金難求，我便與三弟各拿一粒你，余下的小兄弟還是留下來，以備不時之需吧。」耿弇收下一粒藥丸，隨後解下寶劍，接著笑道︰「你耿大哥沒帶什麼好物件，不過我這佩劍上瓖著兩塊寶石，正好送給程兄弟賞玩，往後我再傳你幾招劍法。」說罷，便將佩劍遞入鴻漸手中。
程鴻漸接過那柄寶劍，但見那劍鞘之上所鐫刻的花紋甚是精致，心下著實喜愛，隨之抱拳謝過，便即告辭而出了。這當兒將近午時，小鴻漸徑直趕往易巧倩所住屋舍，卻見她未在屋中，便向與其同住的女弟子相詢巧倩行蹤，方才得知巧倩先前提及出去修煉武功，可究竟到何處去了，那女弟子卻並不知曉。