第一百五十三章
官家故設洗月兌局（10）
話休絮煩。卻說正午剛至，秦妙紅便尋得耿弇，將王匡明日宴請之事講了，並約好到時相助耿弇混入王匡府中，救出其被俘同門。兩人商議既定，又赴城郊狩獵去了。其實那二人並未攜帶弓弩，捕獲野味均是仗著耿弇手中長劍。秦妙紅見狀，嗲笑道︰「欸嘿嘿，你師父若看到耿少俠用他老人家所授劍法砍兔殺雞，還不得將胡子氣得翹了。」耿弇開懷一笑，隨即打諢道︰「咱們不告訴他。」
秦、耿二人直至夜深方才回到城內，耿弇與那姬人惜別之後，便即回入客棧，到得劉秀客房，向他仔細說了心中計較。
正午耿弇與秦妙紅相見之時，劉秀便在暗中接應，他見耿弇並未遭遇官軍擒拿，心下便稍寬了。這當兒劉秀听罷耿弇所講，尋思值得冒險，便道︰「明日看下情況，若當真有諸多商賈前來赴會，咱們便隨秦姑娘混入府中，救出同門弟兄。」耿弇笑道︰「大哥過于謹慎了，不過如此也好。」
兩人商議過罷，劉秀溫言道︰「三弟勞累一天了，快回房將歇去吧。」耿弇笑道︰「那我先歇著了，大哥也早些睡。」劉秀頷首應了，直至耿弇回房安寢，卻還尚自坐于椅上，心中尋思︰「明日王匡若當真宴請襄陽望族，陰伯伯自該前來，至于麗華??????她會來嗎??????」言念及此，不由搖首笑嘆，隨後未願挪動步子，僅這般獨坐望孤燈，將就入睡了。
如此挨得天色微明，屋外漸現車馬絡繹之音。劉秀聞聲醒轉，接著望向窗外，恰見道上商賈三五成群，結伴而行，外加他們使奴喚婢，動靜自是不小。
便在這當兒，耿弇輕叩劉秀房門，低聲探問道︰「大哥起床沒？」劉秀將房門開了，耿弇道︰「眼下天色尚早，道上動靜卻著實不小，竟將我給喚醒了，這才看看大哥是否睡得踏實。」劉秀瞧他面現喜色，便即微微一笑，道︰「兄弟陪我瞧瞧去。」耿弇笑道︰「我也正有此意，咱們快下樓吧。」
劉、耿二人剛至樓下入得座位，便見一名豪紳入店喚道︰「掌櫃的，店中可有上房啊！」店中掌櫃瞧他衣著華貴，且有二十多個潑皮鼓噪相隨，心道他自是頗有來頭的，便即笑臉相迎，說道︰「有，有。不知客官要住幾日？」那豪紳道︰「只住一日，明日便走。」
那掌櫃正欲吩咐店伴招呼，又有一名大戶人家的隨從奔入店來，高聲喚道︰「掌櫃的，快來迎接我家老爺。」那人生得精壯魁梧，頗似一條好漢，劉秀望著他，頓生結交之念。但見那好漢話音剛落，兩名妙齡艷婢擁著個肥碩老者入得店內，那掌櫃趕忙上前，躬身笑道︰「原來是李四爺，在下有失遠迎，還望海涵哪。」接著問道︰「您此番到得襄陽，是不是又攜了大量珠寶，欲要尋幾個好主顧啊？」
李四爺拍了拍懷中精美的木匣，自得說道︰「珠寶自是帶了些，不過並非要賣。當今殿下王匡要請本老爺吃飯，我自該備些薄禮孝敬。」掌櫃奉迎道︰「李老爺好大的面子，殿下都要請您吃飯，日後定當生意興隆了。」
李四爺哈哈大笑，道︰「那是，那是。」先前入店的富紳聞得此言，冷笑一聲，接過話茬道︰「哼，多新鮮。當今殿下也請老子吃席了，有甚好顯擺的。」耿弇心道︰「哈哈，王匡那廝要搜刮你們哪，這當兒倒爭上了。」正覺好笑，李四爺憋得滿臉通紅，喝道︰「你算什麼貨色，要你管？」
那富紳平素驕橫慣了，又瞧李四爺身旁只有一名男僕，聞得此語自是不會相讓，但見他粗聲說道︰「爺爺偏要管，怎麼，你這糟老頭兒不服？」其手下潑皮的頭頭兒挑起了大拇指，自得吹捧道︰「我家老爺便是鄧縣張三爺，你這不長眼的老夯貨竟他娘敢頂嘴！」說著，擼胳膊挽袖，便要動起手來。掌櫃見狀不妙，忙攔在兩撥人之間，出言說和道︰「兩位老爺都是有頭面的。尤其這位李老爺珠寶生意做得甚是興旺，大伙和氣生財啊。」
李四爺斥道︰「和氣個屁，老爺我豈能平白失了面子。」轉而吩咐手下那個隨從道︰「馬武，快給你家老爺料理了這伙村野匹夫！」
馬武兀自未答，耿弇坐在椅上，撫掌笑道︰「掌櫃開個買賣不易，你們卻太不給人家面子。既是如此，我便湊個熱鬧。」那兩名富紳豪強均感一怔，同時側過頭，徑朝耿弇望去，只瞧他不過是個翩翩公子，心下登時小覷了。先前入店的張三爺哈哈大笑道︰「哪里來的楞小子，你要討打，便給老子滾過來。」
那掌櫃叫苦道︰「啊呦，這當兒客官莫要添亂了，你們要是動起手來，還不得將小人的店面砸個稀爛哪。」劉秀朝那兩名富紳抱拳道︰「大伙都是來投宿的，倘若壞了店中家當，二位住得也不舒服。奔波了這許久，何不回房歇了？」李四爺斥道︰「你小子充甚大頭！」接著呼喝身旁馬武道︰「你還等什麼！」
馬武心道︰「老爺只消跟人稍逞口舌，便喚我上前相斗。難不成馬武堂堂大丈夫，只能是個打手命嗎??????」如此思忖，便對自家老爺道︰「這些個潑皮無賴，老爺犯不上與他們計較。」
張三爺觀瞧馬武如此言語，只道這高大漢子心下怯了，言念及此驕狂更甚，隨即大笑道︰「哈哈，你家奴才嚇傻了。」轉而又瞧了下耿弇，吩咐所攜的那眾潑皮道︰「將這幾個不曉事的抓起來打！」話音剛落，潑皮們紛紛應承著，便將廳堂圍了。