寧國府，前廳。
黑壓壓的來了滿滿一堂族人，賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳等等，京中八房的賈家族人皆然在列。
八房分房後，有的人過的錦衣玉食，有的人勉強只混個溫飽，寒磣度日，平日里也甚少來往，也只有祭祖或者紅白事時才會相聚.
在場眾人神色各異，目光羨艷地看著靈堂前身披孝服的男子。
守靈的男子名喚賈薔，亦系寧府中正派玄孫，父母早亡，從小跟著賈珍過活，如今十六歲，長得風流俊俏。
賈蘊被國公府趕了出去，此時賈珍靈前無人守靈，不得已，只能安排他人守靈，若是不然，豈不被人笑話。
而此時最合適之人莫過于賈薔。
賈薔一副傷心欲絕的模樣，可旁人卻是不屑一顧，此番惺惺作態，他們哪里不曉得。
賈珍身亡，而嫡子賈蓉即將被剔除宗籍，東府無人承爵，賈薔能在靈前守靈，其意昭然若揭，怕是賈薔要承襲東府了，這等福分，焉能不讓旁人心酸？
賈母等人並未將消息完全透漏給賈族人，只是簡單的闡述了賈珍之事罷了，對于賈蘊卻不曾提起，畢竟賈蘊嚴詞不肯襲爵，當堂氣昏了賈母，這事若是傳了出去，怕是木已成舟，東府的爵位定然要丟了。
即便賈赦心中如何謀算，可東府爵位之重，他還是知曉的，自然不會胡言亂語。
正此時，外面傳來動靜，門子稟道︰「大老爺回府！」
廳內賈族族人迎了出去，走出儀門，就見一身著道袍的賈敬急匆匆地走了過來。
賈敬是府里的大老爺，賈珍的親父，雖是在外修道，可親兒早逝，自然也該回來瞧瞧。
賈薔自覺地走在前面，旁人見狀亦不多言，迎上賈敬，隨後一並進入偏廳靈堂。
賈敬一眼就看到長桌上賈珍的尸身，看到賈珍蠟黃的面容，身子都晃了晃。
白發人送黑發人之苦，縱然修道多年也難承受，頓時老淚縱橫。
賈薔上前悲慟道︰「敬老爺，您莫要傷懷，仔細身子，若是珍老爺泉下有知，也會走的不安。」
其他輩份大的賈族人紛紛勸慰。
賈敬來時已然知曉事情緣由，對于跟前之人不是賈蓉倒不疑有它，只見賈敬落淚悲嘆地對著賈薔道︰「珍兒命運不濟，福壽淺薄，這是命數，你既在珍哥兒身前守孝，往後這寧府就交給你了。」
賈薔身著孝服，賈敬自然而然地認為賈薔是族人挑選的襲爵人。
賈薔聞言心中頓喜，可臉上依舊是一片悲戚，忙道︰「祖父放心，孫兒定當為父親守好東府的家業。」
一旁的賈政見賈薔連祖父父親都喊上了，心中不喜，府里的人都沒說讓他襲爵，可這賈薔卻這般急迫，著實令人著惱。
更何況，這爵位怎麼都輪不著他。
可廳內這麼多族人，自是不好訓斥，賈政便上前拉著賈敬，隨後低聲耳語道︰「大兄，請隨我來。」
賈敬雖心中疑惑，可也跟著賈政走到一旁。
「大兄，你糊涂了，怎可大庭廣眾之下說讓薔哥兒守家業的話。」
面對賈政的抱怨，即便是心中傷懷，賈敬仍是錯愕。
賈敬雖在城外修道多年，不理會族中之事，可他是寧府的大老爺，如何說不得？
「不是讓薔哥兒守孝，難道不是他來襲爵？」賈敬皺著眉頭問道。
賈政嘆息一聲，若有選擇，賈政也寧願選賈薔襲爵，可……
「大兄，您也曉得蓉哥兒的事，雖說陛下開恩，免了東府的罪責，可也惹怒了陛下，陛下親口言明，爵位之重，不可過房，寧府若是無子嗣承爵，便收回爵位。」
此言一出，賈敬滿臉驚色，喃喃道︰「怎會如此？」
雖說方外之人應當不在意俗事，可賈敬能是正經的方外之人？
心系紅塵，賈敬自然不能免俗，歷朝歷代以來，還尚未出過襲爵不可過房之說，這擺明了天子對寧府的不滿。
賈政道︰「也是蓉哥兒不知輕重，犯下此等大錯。……」
「寧府的爵位沒了……」賈敬難以置信的說道，爵位若失，賈敬這個大老爺如何向祖宗交待，修道也修的不安心啊
失神片刻，賈敬眼神一亮，忙問道︰「陛下的意思是無子嗣不可襲爵，可珍兒不是還有個過房了的庶子，讓他來襲爵不就是了。」
按規定，若是長房無子嗣，過房的子嗣便要回到長房，賈蘊雖過房，仍可反悔，一切皆以長房為先。
賈政見賈敬如此快的便想明白此中關鍵，心中也不由地一陣唏噓，自己這位大兄才識非凡，若不是如此，怎能進士及第？
可惜不知為何，賈敬一心向道，拋家舍業，若是大兄沒去修勞什子的仙，寧府也不會淪落至此。
「大兄，老太太亦有此意，只不過……只不過那賈蘊不肯襲爵。」賈政抑制住心中的怒火，冷淡回道。
念及此處，賈政復又想起賈蘊氣昏他老母之事，心中愈發的憤懣。
「不肯襲爵？」賈敬錯愕地說道，實在是沒想到居然還有這等人。
賈政平淡地將其中緣由說了一遍，包括除籍與氣昏賈母之事。
賈敬頓時瞪了眼過來，一臉慍色，斥道︰「這混帳東西，焉能忤逆長輩。」
頓了頓，賈敬復又想起賈蘊已被除籍之事，頓時氣勢便降了下來。
「祖宗基業，豈能毀于這等孽障之手，他現在何處？」瞧賈敬這番作態，看樣子是得尋賈蘊「說理」。
賈政聞言思忖片刻，賈敬是賈蘊正兒八經的「祖父」，為祖宗基業，由他去分說倒是合適。
于是賈政開口道︰「大兄，那蘊哥兒此時應在老太太那里。」
雖說賈蘊不肯受爵，可賈府的人也不會意氣用事，自然不會放棄，便是賈母亦是如此，這不，一大清早的，賈母便派人去請賈蘊。
據下人回稟，賈蘊應了邀請，估模時間，此時賈蘊應該在老太太跟前了，故此賈政才有此一言。
賈敬聞言點了點頭，道︰「既如此，我便去嬸子那里瞧瞧。」
話罷，賈敬也顧不上失子之痛，朝著榮慶堂的方向走去。