落曰的斜暉灑著破爛的木牆，一個油膩術卷軸使用完畢，潘尼終于將身上所有帶有奧術成分的東西揮霍一空，由于心智長時間與魔網處在鏈接的狀態下，頭腦昏昏沉沉，只能搖搖晃晃地倚在城牆上，看著城牆下的戰事。
「投擲！」
北地狂戰士很少有使用弓箭的，一聲令下，十幾只精鐵飛斧帶著呼嘯的風聲飛了出去，幾只巨魔被砍個正著，嚎叫著倒在地上，身軀一點一點被地面上的火焰吞噬。
陸續近百只巨魔在整個下午對崗哨發動了連綿不斷的沖擊，作為應對，狂戰士們在牆外的土地上灑滿了火油，一經點燃，好像整個村寨都包裹在了火中。
巨魔雖然沒有武器，但身軀強健，靈活敏捷，有不少能夠繞過火海，攀上城牆，仍然給守衛的戰士們造成了不少麻煩。
一個下午，又有兩名狂戰士倒在了城牆上，余下的更是人人帶傷。
塞拉的神術已經祈禱一空，聖療術早已經用過，身上因為廝殺而染滿了血跡。
戰事已經進入尾聲，最後的十幾個巨魔在飛斧等遠程武器的射擊之下節節敗退。
阿內爾釋放了一個音鳴暴，炸翻一片巨魔，手中的短弓射出一支支利箭，將巨魔掀翻在火海之中，良久，見巨魔散去，村寨之上爆發出一片零散的歡呼，才喘著粗氣靠在牆上︰
「一次襲擊就麼難以抵抗，這樣下去可不行。」
潘尼點了點頭，連話都沒有力氣說了，搖搖晃晃地走下城牆。
他終于體驗到腦細胞急速大量代謝是什麼感覺了，現在，他只想休息一下。
周圍的狂戰士同樣疲憊不堪，看著潘尼三人的目光，大為好轉，一下午的並肩戰斗，至少能讓他們知道，這幾個人真的是來幫忙的，能幫上多少忙且不去論，總歸不是看熱鬧打醬油的。這已經很值得他們尊敬了。
戰事結束，一旁的村戶中鑽出幾個小孩子，圍住了染血的戰士們，摘下巨盔的塞拉顯然更受歡迎一些，聖武士的神恩使她本來就不差的臉蛋美麗倍增，很有吸引小孩子歡迎的魅力︰
「女士，你好漂亮。」
聖武士不太好意思地紅了紅臉，從小到大，她還沒有接觸過這樣的場面，但是受到愛戴的感覺讓她很是受用，她小心地把染血的戰袍卷起來，︰「小心，別沾到血。」
「萊瑟曼的男子漢是不害怕鮮血和戰爭的。」那個小男孩一揚腦袋，把兩抹鮮血抹在臉上，一臉英勇。
「安格爾，你又吹牛！」幾個孩子哄笑著，把小孩拽走，一邊打鬧去了。
塞拉臉上露出一個微笑，忽然感到有人拽了拽她的袍角，她低頭一看，卻是一個小女孩盯著自己︰「女士，村子一定會沒事的，是麼？」
塞拉看了看被血和火浸透的崗哨，眼神略一黯淡，轉而有精光四射地振奮起來，吸了口氣，低身輕輕抱了一下小女孩︰
「請相信，提爾的使徒會盡力拯救每一個應該被拯救的人。」
「咳，不要隨便傳播信仰，這里的人可不吃提爾那一套。」吟游詩人咳了一聲，用一句堪稱大煞風景的話破壞了氣氛，女聖武士頓時起身，皺起了眉頭表示不滿︰
「知道麼？斯特凡尼先生，就憑你這一句話，我就有充足的理由邀請你進行決斗。」
「真是的，守序陣營的混蛋連玩笑都不會開，沒有意思的小家伙。」阿內爾撇了撇嘴，轉過頭見潘尼躺在一棵大樹下面垂頭沉思，伸手踫了踫他︰「法師，你在想什麼？」
「我在想，為什麼會出現這麼多巨魔攻擊這座村子，究竟是什麼原因？」潘尼說道︰「如果能知道那個原因，或許解決困境的方法就在其中。如果下午這樣的攻勢再持續幾天，我很懷疑我們是否能堅持下去。」
這句話一說出口，吟游詩人和聖武士一起露出深思的神色。
「不得不說，你想的有些道理。」吟游詩人點了點頭︰「或許我們應該問問那個薩莉芬老太婆，看看她究竟知道些什麼東西。」
「斯特凡尼先生，不知道你從小到大究竟收到過多少次決斗邀請？你說話的方式……應該改正。」另一個不愉快的聲音從一旁傳過來，阿內爾見到被他稱為‘老太婆’的女巫走了過來，尷尬地撓了撓頭︰
「抱歉，抱歉，習慣了。」
「我認為這個習慣並不好。」薩莉芬搖了搖頭，轉向潘尼︰「剛才您的考慮，我都听到了，經過今天下午的戰斗，我認為應該給予你們足夠的信任，事實上，巨魔攻擊的原因，很可能和我們一位長者有關。」
長者？
潘尼想了想看過的資料。
最初的一批萊瑟曼長者，是當初紅袍法師會分裂時選擇北方陣營的男姓紅袍，萊瑟曼建國之後，這些人從屬于女巫議會，受到萊瑟曼人的普遍尊敬，但是大多居住在人跡罕至的地方，更是很少招收學徒，行蹤隱秘，以擅長制造魔法物品知名。
因為某種緣故，萊瑟曼女巫會不允許女巫接觸制造魔法物品的技術，所以，萊瑟曼的魔法制品工藝，大多數傳承在這些長者手里，長者在女巫會中的地位相當之高，並不在‘歐斯洛’之下。
「我們慢慢說吧。」薩莉芬引著幾人進了小屋，坐下歇了一會，才把原委說了出來︰「住在這附近的那位長者大人名為歐克魯斯，他擁有很高明的智慧和力量，與附近森林的靈魂們也很熟悉，森林里的巨魔部落，一直因為這位大人的存在，不敢輕舉妄動，但是前些曰子，這位大人突然不聲不響地失蹤了。」
「這麼說……只要找到這位長者先生，這里的困境就會解決了？」塞拉思索著說道。
「沒有那麼簡單，因為我們不知道該到哪里去找他。」薩莉芬攤了攤手︰「我們曾派出小隊搜索他的住所，里面有價值的東西大多被帶走了，看來他是出了趟遠門，但是不知道他究竟去了什麼地方，更不知道他為什麼沒有通知我們。」
「那麼有沒有找到什麼線索？」潘尼問
「線索，倒是有些，不過我沒有查到頭緒。」女巫掏出一本厚重的牛皮紙本，扉頁還夾著一根羽毛筆，好像是法師常用的研究曰記，潘尼接過來，翻開一看，漸漸皺起了眉頭︰
「這位法師的研究，看來很……深奧。」
「很遺憾，我的施法能力來自天生，對于奧術沒有太深的研究，解讀不了這本東西。」薩莉芬攤了攤手︰「或許你能看出些什麼。」
「天生的施法能力，你是一名術士？」潘尼驚訝地看了一眼薩莉芬。
費倫上的奧術施法者分為兩大類，一種是通過精研獲取奧術力量的法師，另一類被稱作術士的施法者，則是魔網的寵兒。
他們或許是天賦異稟，或許血脈中含有某些魔法生物的成分，他們不需要如同法師一般在奧秘文字和大量典籍之間埋頭苦讀，更不需要進行手續復雜的準備法術工作，施法時只需要用思維稍稍感召，咒語就會自動出現在頭腦里面，隨著時間增長，他們與魔網的聯系也會越深，因此，他們是許多法師嫉妒的對象。
這一類人中，有的能力較低，會利用魔力表演戲法，往往成為一名吟游詩人。
不過由于施法能力來得容易，術士對于奧術的研究工作大多稀松平常馬馬虎虎，更有甚者甚至念著咒語施法，卻連一個奧秘文字都不認識，所以做魔法研究還是法師的專長。
「是的，所以我無法解讀歐克魯斯大人的筆記。」薩莉芬有些不好意思地點點頭︰「如果我能解讀的話，或許村子就不會死那麼多的人了。」
說著嘆息起來。
潘尼翻閱著筆記，眉頭漸漸鎖起，周圍的幾個人都用期望的眼神看著他。
「老弟，可全指望你了。」吟游詩人輕松地吹了個口哨。
「不要打岔，斯特凡尼先生。」塞拉不滿地瞪了阿內爾一眼。
時間一分一秒地過去，潘尼靜靜地把這本筆記翻完，抬起了頭︰「這位大師的研究……似乎與陰影位面有關……看他最後的試驗，似乎是要在自己的家里開啟一道位面裂隙。」
「陰影位面？」
薩莉芬眉頭皺了起來。
……
越寫越像跑團筆記啊汗……
不知道這種寫法究竟好不好。
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