深淵，蒼白森林
如果說無盡層數的無底深淵有什麼共同點，那麼就是蜿蜒的冥河了，這條不知起源于何方的河流貫穿了整個邪惡陣營歸屬的下層宇宙，無數邪物掌舵的渡船在其中穿梭往復，除了星界與印記城，冥河是另一條廣為人知的連通下層界各域的通道。
許多從其他位面墮落的靈魂碎片也經冥河流往地獄或深淵，開啟下層物種的旅途，深淵生命力量最為旺盛之地，往往就在冥河旁邊。
盡管有時這些旺盛的生命力並不令人愉快。
貝倫望著這譚渾濁的池水里面蠕動的深淵幼蟲，那一團團黏糊糊冒著骯髒液體的肉狀物讓它幾乎嘔吐出來。
而旁邊新收的小弟還在喋喋不休地介紹著︰
「大人，這是一口生成不久的冥河泉眼，里面生養的幼蟲，足夠進化出三到四頭高等惡魔。」鼻青臉腫的魅魔表面恭敬，腦筋卻因為貝倫顫抖的銀毛而轉動不止，暗暗算計如何才能找到機會把這只老鼠怪物干掉。
這口泉眼剛剛生成不到半年時間，迪桑達羅運氣夠好才得以佔據，魅魔十分清楚，這口泉眼遲早會被力量更高的存在發現掠奪，所以他本準備借之提升一下力量，然後另尋他處，決不留戀，然而還沒等佔足了便宜，他就找上了這只老鼠。
魅魔只能咬牙切齒地自認倒霉，同時暗想一條毒計，如何把這里的情況透露給附近的強大存在，讓它們把老鼠干掉。
不過他也在猶豫，那天的戰斗令暗處窺探的意識全部收斂了起來很顯然他們都知道了法師塔的新主並不好惹，而且如今魅魔的小命都攥在老鼠手里，如果敵人來襲，他免不得要做炮灰。
該死的家伙。
這種左右為難的感覺令魅魔迪桑達羅生不如死，然而表面上還得恭恭敬敬︰「大人，您難道不需要提升力量嗎？」
魅魔暗自計劃，如果老鼠鑽進這口深淵泉眼進行升級，他馬上就想辦法把它害死晉級過程中在混亂力量干擾下很難保有理智，到時候就是他的機會了。
不過老鼠顯然沒有如他所願，它還不是深淵生物，泉眼里混亂而強大的深淵力量讓它感到厭煩與惡心，雖然它不介意提升力量，但用這種方法顯然讓它難以接受，它晃晃腦袋，轉身就走，魅魔心里大為失望，但是跟屁蟲加馬屁精阿迪顯然沒看好情況︰「主人！如果放棄不用實在太可惜了，這可是提升力量的最快途徑啊主人！」
！
一聲悶響，然後一聲長長的慘叫，阿迪翻滾著栽進泉眼里，很快就淹沒在蠕蟲的海洋之中，叫聲也模糊不清起來。
魅魔邪術師見這一泉混亂能量之源正在被狡詐魔浪費，肉痛到臉皮都抽搐了，心中對老鼠更加地痛恨，決定遲早把這只老鼠暗算掉，就像他對前幾任主人做的那樣。
但是他好像不知道，他在半昏迷狀態下簽訂的契約早已將他的思想傳達給了貝倫，這老鼠晃晃悠悠走向法師塔，決定先去費倫透透氣，回來再收拾這個有異心的奴隸。
它已經把深淵視作某種意義上的巢穴了。
……
「《古代魔文詞典》是這一本吧。」潘尼從高高的書架頂端取下這本覆蓋著厚厚一層灰塵的舊書，從墊腳的凳子上跳下來，把書遞給看來年紀不大的女姓正式紅袍。
女法師推了推眼鏡架，把這本書放到眼前，一雙瞳孔焦距忽遠忽近，盯著封皮看了好一陣，這才吐了口氣，抬起頭朝潘尼點了點頭︰「真是不太好意思，今天準備過的幾個‘鵬羽天使之眼’都已經用過了，所以感謝你幫我這個忙。請問需要什麼酬勞嗎？」
「酬勞？」潘尼愣了一下，然後擺擺手︰「舉手之勞而已，不需要什麼酬謝。」
「舉手之勞就不需要酬謝？閣下的邏輯很怪異。」女法師皺緊了眉頭。
「怪異的是你吧。」潘尼面色古怪，分不清究竟到底是誰更不合邏輯。
「請叫我麗姬塔。」這位女紅袍嚴肅地說道︰「受到了他人的恩惠，必須給予報酬，這是一種原則。」
「原則？」潘尼無語了一陣，搖了搖頭︰「我不需要你的報酬。」
「不需要？你真慷慨。」麗姬塔托了托眼鏡︰「可是我需要，因為欠債的感覺很難受。」
「事實上，你不需要回報什麼。」潘尼覺得這個女法師很難交流，決定想些理由將她敷衍走︰「你是正式的紅袍，而我是學徒。」
「普通的學徒不可能進入這個地方。」女法師不容置疑地搖了搖頭︰「即使是學徒，剛才的事情你也大可推拒，因為我還沒有直轄正式學徒的權力。」
「算了。」潘尼開始頭疼︰「舉手之勞需要什麼回報？如果回報不了，你會把這本書放回去嗎？」
「當然不會，那麼……」女紅袍想了想，又說︰「你再幫我一個忙如何？」
「呃？」法師再次為這位紅袍的思維跳躍感到不解，卻見女紅袍伸出修長的食指，輕輕地搖了搖︰
「如果‘舉手之勞’的程度不足以讓你認為需要報酬，那麼你再多幫我做一些事情，想必就可以坦然地索取報酬了吧，這樣，我償還之後，也不用因為背負債務而傷腦筋了。」
「你的想法真神奇」潘尼張了張嘴，直接說出聲來，為這種奇妙的邏輯而目瞪口呆。
「等價交換而已，奧術的法則。」麗姬塔打了個響指，不耐煩地皺起了眉︰「你同意嗎？」
「可是我想睡覺。」潘尼攤了攤手，打個呵欠，他確實很累了。
「清醒藥劑。」女法師掏出一瓶藥水，語氣有些不容拒絕的意味，雖然年紀看來比潘尼還略小，但是說話時的神態卻好似高出了一頭。
事實上也確實是這樣，因為潘尼是學徒，而她是正牌的紅袍法師，雖然互不統屬，但地位顯然有高下之分。
潘尼點了點頭，偶爾喝一次確實沒什麼問題，何況他也對這個女紅袍很有興趣，就像奧瑟亞所說的那樣，他心中的疑惑或許可以從對方口中得到一些答案。
他用感知域探測了一下藥水，沒有發現什麼異常，一口喝了下去，神經頓時有一種被洗刷的感覺，雖然沒有回復法術位，但是思維卻清晰了，面上的疲倦也消散不見，麗姬塔點了點頭，當先走出閱覽室︰「現在隨我來吧。」
「請問，你需要我做什麼呢？」潘尼跟了過去，問道。
「一個考古任務而已。」麗姬塔說道︰「大部分已經完成了，最後余下一點點內容，不值得留到明天，可我的眼楮顯然支撐不下去了，需要找人幫忙。」
「近視果然是施法者的一大勁敵。」潘尼瞄了一眼那眼鏡邊上露出的一點鏡片，視線受到的扭曲告訴他這幅眼楮度數至少800度，他有些嘆息地咕噥了一句，這等視力的法師，也就只能做一做研究了。
若是上了戰場，只要輔助探知的法術稍稍出了點問題，悲劇是可以預見的。
而且把滿滿一排的一級法術全換成‘鵬羽天使之眼’，要損失多少戰斗力呢？
由此可見天朝對眼保健的普及善莫大焉。
他也借著這個機會，在清醒的狀態下看清了麗姬塔的容貌。
坦白說，由于剃了光頭，無論多漂亮的女孩子魅力都會至少降低一半，即使這位女紅袍長相很清秀，額頭上規模不大的流線型刺青並不缺乏美感，然而那光禿禿的一片在潘尼眼楮里也只像個尼姑。
不過女紅袍嬌小的身材在步行之中倒有些弱柳扶風的味道，這股意味卻比較難得，因為費倫的審美觀傾向于豐腴肉感的線條，縴瘦苗條並沒有多少市場。
然而在來自另一個世界的靈魂的感官里，就顯得稀少了。
而女紅袍說話的姿態，也很從容不迫不帶煙火氣，這種感覺也讓潘尼感到清新。
于是潘尼在看這個苗條的‘尼姑’的時候，就有了幾分欣賞。
不過他忽然想到再過不久自己就要成為和尚，心情又變得有些糟糕了。
正在他胡思亂想時，麗姬塔的聲音從前面傳過來，回答潘尼的嘆息，語氣有些無奈︰
「這也是沒有辦法的事情，家族遺傳無法改變，話說你就可以告訴我你的名字嗎？我已經做過了自我介紹，你不說明一下自己的來歷是很失禮的做法。」
「確實是失禮了，我叫潘尼?西恩，如果我們不太熟，你叫我西恩就可以了。」潘尼說道。
「哦，西恩，我們快到了，你先在這間房子里面等等，我去搬資料，順便把另一個懶鬼叫醒。」走到一扇小門之前，麗姬塔一邊開鎖，一邊對潘尼說道。
「另一個……懶鬼？」
「和我一起研究的同伴，有他在的話研究進度會快一些。」麗姬塔說完了，把潘尼引進了房間。
不算太大的房間里面，除了正中一張長案，地上擺放著一大堆青銅和堅硬石塊打造的器物，上面蒙著的灰塵提醒潘尼這些東西似乎是從地溝里挖出來的，于是他問麗姬塔︰「這些都是什麼？」
「我們考古內容的一部分幾個外圍法師學徒在一所小遺跡里面挖出來的破爛。」麗姬塔搖了搖頭︰「幾位高階導師都檢查過了，這些東西都是垃圾，一點價值都沒有，工作完成後全部都要丟掉。」
「這樣啊……」潘尼恍然點了點頭，看看這些‘垃圾’，發覺有些東西的式樣比較眼熟，雖然他沒見過，但是他很快明白了這種熟悉感從何而來︰「那個小遺跡源自伊瑪斯卡？」
剛剛轉過身去的麗姬塔听到了潘尼的話，轉過身驚訝地看了潘尼幾眼，有些驚喜的感覺︰「你居然能認得出來，看來你果然和普通的學徒不太一樣，他們都不接觸這些東西。」
「也許吧。」潘尼撇了撇嘴︰「只是湊巧有些興趣而已。」
「恩，現在我對完成工作更有信心了，你在這里等著我。」麗姬塔說著，轉身出了房間，順手帶上了門。
留下潘尼一人在屋中模索一陣，最後注意力放在了那些‘遺跡古物’上面，由于記憶中那些內容的關系，他對于伊瑪斯卡很有興趣，不過檢視了一陣，這一大堆古物里面確實沒有任何有價值的東西，哪怕他發動金手指和感知域仍是一樣。
他只好搖了搖頭接受現實在遺跡里撿到寶也要看幾率的，如果某間開掘出的遺跡是古代帝國的廁所，想要在里面挖出寶物豈不是做夢？
潘尼拽出一張椅子，在書案旁坐下，正在等待時，忽然心靈中一束沉默久矣的鏈接發出強烈的信號，他睜開眼楮，就看到身體一側的空中張開一道小小的空間裂隙，一個渾身銀毛的家伙就從那里鑽了出來。