走進了大名鼎鼎的‘瞌睡傳送門’旅館，這里面早就堆滿了人，對于這樣的情景潘尼並不感到任何意外。
外面街道上貼的密密麻麻的通緝令注定了這一幕的發生，人為財死鳥為食亡在幾乎所有位面都是顛撲不破的真理，許多被巨額賞金沖昏了頭腦的冒險者一窩蜂地扎進了他們所能想到距離山下最近的通路，旅館的大老板環抱著手臂坐在台邊的椅子上，神情略微諷刺地看著那些冒險者一窩蜂地沖著他家地道沖過去。
潘尼悄悄走近，這位老板挑了挑眉毛，抓起台子上的帽子就放到巫師眼前，其中可以看到大大小小的金幣，這讓潘尼佩服起了這個老板的商業頭腦，不過他並沒有掏錢，而是笑著搖了搖腦袋，捧著小姑娘牽著大美女到一旁坐了下來，老板怔了一下之後，多看了潘尼一眼，對帽子吹了口氣，又放回了台子上面。
「人只會越來越多。」蘭妮看著越來越擁擠的酒館，神色有些不耐。
「蘭妮大人，要等那些叔叔阿姨為我們開闢好了道路，我們才能下去呀~」小女孩眯著眼楮，臉上的笑容十分天真無邪，潘尼抬手拍了一下她的腦袋，她伸了伸舌頭，抱住了小腦袋。
「唔，連這樣大小的小姑娘都學會了殲詐狡猾？」蘭妮打了個呵欠︰「啊，白白長了這一副可愛的模樣。」
「你不是早就知道了嗎？」潘尼失笑。
「蘭妮大人~」奈菲絲用水汪汪的眼楮注視著黑武士，轉頭看著潘尼微笑的臉，伸了伸舌頭，又把頭縮了回去。
雖然大多數冒險者或是心急于賞金，或是不知道山下的厲害，但更多的冒險者卻選擇了與法師同樣的做法，他們坐在角落里靜靜等待著時機，但是這種喧鬧與沉默交互構成的壓抑氣氛顯然會滋生出一些不和諧的音符。
一場爭執就在角落里面發生。
「喂，你這個混蛋，我們得好好談談。」一個高大七尺的大漢揪住一個矮小的家伙的領子，將他按在了牆上。
「有話好好說。」這個可憐的家伙舉起雙手，徒勞的揮舞著︰「別動手動腳的，你是要錢，還是要別的東西？」
「我們都不要，只不過新奧拉姆上有人放話要教訓你，把你打成豬頭，可以讓我的兄弟們弄到一杯酒錢。」
這個即將遭到教訓的可憐人臉色立刻變得青黑，他的帽子混亂中落了下來，露出一雙兔子般的長耳朵，不過較為寬大的身形卻告訴旁人這個人的精靈血統並不純粹。
大漢的話激起一片哄笑，一個湊熱鬧的佣兵還順道起哄︰「喂，這個兔子，據說你引誘奧拉姆的伊莉小姐月兌下了衣服，不知道她的身材怎麼樣？」
「不怎麼樣。」這個半精靈強笑道︰「比起哈特蘭德和南墜星海的女人，她有些太瘦了，像一條竹竿。」
「竹竿？哈哈哈哈，怪不得她要找人來揍你，小子，給我好好享受吧。」揪著他脖領的大漢大笑起來，另一只手捏成拳頭，似乎很快就能在這張臉上留下幾塊黑斑。
「停下吧。」一個聲音從旁傳來，這個戰士的軀體就如同石像一樣僵硬住了，他費力地將頭轉過去，就見到一個穿著法袍的年輕男人用手指著自己，一股力量從那根指尖傳遞到身上，而他懷抱里面的小女孩兩只眼楮一動也不動地看著自己，還慢條斯理地從後面掏出一把巨大的管子。
當這根管子出現的時候，那個拿著帽子收錢的酒館老板眼楮微微眯了一下，似乎產生了警惕。
「巫師？」被潘尼用法術制止了暴行的壯漢滿眼的憤怒︰「為什麼多管閑事？」
「這里應該不是解決私怨的地方。」潘尼放下了手，喝了一口清水︰「我想這里的老板也不會希望他的酒館變成一灘廢墟。」
說著他看了一眼坐在門口的老板，後者咳了一聲︰「不錯，要打架出去打，不要妨害這里的正常生意。」
「得了吧，杜南，你的生意不過是收‘山下’的門票錢而已，還要慶幸黑袍老頭子沒來找你討要分紅。」這些冒險者不滿地哼哼道，但也沒人再敢輕舉妄動，悻悻地坐到一邊喝酒去了。
戰士杜南在深水城里可是個名人，據說他的武藝不在北地最著名的那幾位游俠之下，能夠進入‘山下’並全身而退，說明了他的實力，在他的酒館里，還真是沒有人敢搗亂。
「啊，杜南，太感謝你了。」逃過一劫的半精靈連滾帶爬地到了這位老板旁邊，抓起一個酒罐子就往喉嚨里面灌。
「呵，我倒是寧願你被揍上幾頓，好吧，討厭的家伙，你應該感謝那幾位小朋友。」杜南的視線挪向潘尼的桌子，最後落在奈菲絲身上︰「好了小家伙，把東西收起來吧，不要拆了大叔的店。」
「謝謝大叔。」奈菲絲甜甜一笑，將手上的大家伙收了起來。
這時半精靈注意到潘尼身旁坐著的蘭妮，眼楮一亮，目光貪婪地在她的身體上轉了兩圈，如同一條餓狗一般地走了過來，一把抓住她的手︰「啊，這位美麗的女士，我叫做阿內爾斯特凡尼，不知道有沒有幸知道你的芳名？順道問一句，你喜歡藝術嗎？」
咚！
蘭妮一甩手，將這個滿臉賤相的家伙摔翻在地，帶著濃濃的嫌惡看著潘尼︰「你認識這個家伙？為什麼要出手幫他？他看起來就像是一條鼻涕蟲。」
潘尼尷尬地咳了一聲，低頭看著緩緩從地上爬起來的半精靈︰「斯特凡尼先生，兩年不見了，您的愛好還是一點兒也沒變啊。」
「兩年不見……」這個半精靈昏頭轉向地扶著腦袋爬起來，兩只眼楮昏昏沉沉地瞧著潘尼︰「是你？哦，我該說感謝你還是我真倒霉？」
「沒什麼，舉手之勞，我總不能看著你被揍，畢竟我們當初還算愉快。」潘尼聳了聳肩，浮起了這個嗜好古怪的吟游詩人︰「格羅菲婭女士說你在追星海岸，怎麼跑到了深水城？」
「啊？我是吟游詩人，當然不可能一年四季呆在一個地方。」阿內爾挑了挑眉毛︰「據說新奧拉姆學院里面的詩人水平很高，所以我就想過來學習一下，沒想到那個女人竟然那麼不通情理，只是開個玩笑，商討一下藝術，就要派人來揍我。」
「如果我是她，我也會揍你的。」通過前後的緣由判斷出了這個家伙所謂‘藝術’可能包含的內容，蘭妮眯上了眼楮︰「我說潘，你真是墮落，即使要走主君那樣的道路，也不能這種小毛賊混在一塊兒。」
「呃……或許這位斯特凡尼先生認為，追索所謂‘藝術’的道路注定是孤獨且不為旁人理解的。」潘尼攤了攤手。
「你說得對，真是我的知己。」感受到了理解的阿內爾笑了起來，蘭妮卻冷哼一聲。
又閑聊了一陣，算是相互認識了，方才談起現下發生的事情。
「好吧，我的朋友，我在這里是為了逃開那個瘋女人，但你來這里做什麼？」阿內爾嘆了口氣︰「難道你也瘋了，要知道，深水城的賞金可不是那麼好到手的，你想去‘山下’，就要拿命去賭博。」
潘尼搖了搖頭︰「好吧，但我其實不是為了那個女人。」
「不為那個女人？」阿內爾皺皺眉頭︰「那是為了什麼？不會是為了那個瘋老頭的寶藏吧。」
「是的。」潘尼點了點腦袋。
「我看你有點兒瘋狂，小子。」阿內爾眉心深鎖︰「這個地方可比塞爾危險多了，好不容易月兌離了那里，應該好好珍惜一下自己的生命。」
「潘，為什麼要和這個家伙多嘴？」蘭妮皺起了眉頭︰「這就是一個沒用的無膽匪類。」
她對這個突然冒出來，一臉猥瑣的家伙沒有任何好感。
阿內爾聳了聳肩，想要說點什麼，卻忽然住口不言。
很快，從門口進來的大隊人馬吸引了他們的注意力，這群人穿著整齊的服飾，為首的高大武士和杜南打過招呼，就往旅館深處走去。
「他們是什麼人？」注意到幾乎所有的佣兵都跟著這群人進入了旅館深處，潘尼皺起了眉頭。
「哦，小子，你要是想進入山下，就跟著他們進去吧，這是最好的時機了。」阿內爾擺了擺手︰「要知道，他們是深水皇家戍衛，是專門護衛城市安全的最高部隊，首領是穆爾，是深水第一勇士，想要進入山下，跟著他們，大概是最穩妥的了。」
听著阿內爾的吹捧，潘尼觀察了一下這批人馬，其中有戰士，射手，還有兩個級別足夠的巫師與一些神職人員，加上精良的武器裝備，確實是一支相當豪華的配置。
這樣一支隊伍，即使遇上成千人規模的軍隊或是一條巨龍，也未必不能分個高下，如此進入‘山下’，大概也並非沒有把握。
眾所周知，海拉斯特.黑袍已經亡故，山下無主，雖然仍舊凶險，但卻大不如以前了。
潘尼朝蘭妮點了點頭，放下奈菲絲，三個人站了起來，走向酒館深處。
雖然沒付門票錢，但杜南似乎也沒有討要的意思，只是在奈菲絲經過的時候抬手打了個招呼。
小女孩伸出舌頭，沖他做了個鬼臉，杜南哈哈大笑，模了模她的頭發。
「喂，小子，你真的要進去？」阿內爾跟著站了起來，潘尼轉回頭去，理所當然地點了點頭。
「好吧，或許我進去湊湊熱鬧也不錯。」半精靈撓了撓腦袋。
「你？」法師十分驚訝。
「哦，我還記得我欠你一條命，現在還了以後就不用放在心上了。」他打了個呵欠︰「或許我能幫得到你。」
「他曾經在頭骨港為那里的盜賊工作，對地脈迷城並不陌生。」杜南插嘴道。
潘尼眼楮一亮，頭骨港又稱作‘影深水城’，是一座位于深水城地下的小鎮，居住著大量黑暗生物和盜賊，與地脈迷城距離不遠，如果阿內爾出身于那個地方，或許真的能夠幫得上忙。
「喂，該死的，不要隨便戳穿我的老底。」阿內爾惱怒地看著杜南。
「好吧，祝你們活著回來。」杜南沒好氣地擺了擺手，又對奈菲絲眨了眨眼楮。
小女孩輕輕地哼了一聲，轉過了頭去。
旅館地下著名的傳送門其實只是一條連通著下水道的大地窖，經過了片刻鐘的步行，一股陰慘慘的氣息迎面撲了過來，這讓潘尼突然警惕了起來，周遭的通道牆壁漸漸變得不再規則，偶爾出現的碎骨更是提醒著巫師，已經跨越了山下與深水城的界限。
已經進入傳說中瘋法師的巢穴。
奈0菲絲打了個寒戰，縮進了巫師的懷里。
「這里可真不怎麼樣。」蘭妮解下了長劍，劍鋒上自然升起一片熱量，能夠稍稍驅走一些寒氣。
「建議你收回你的家伙，可愛的女士，要知道這里各個角落可是藏著無數怪物，如果你造成的溫度變化引動了某些機關，我可不保證我們會遇上些什麼。」阿內爾表情似笑非笑︰「據我的親身體驗，海拉斯特老頭子可是個很有幽默感的人。」
「幽默感？」潘尼充滿好奇地反問。
「是的，比如你踩到了陷阱，或許里面就裝著一些巨龍的大糞，過一會兒幾十英尺長的大糞蟲就會從地道壁里鑽出來，一口咬住你的腳拖回地道里面，就像這樣。」
阿內爾的敘述讓潘尼感到無比詭異，設置下如此玩笑的陷阱，海拉斯特的個姓可見一斑，不過這也泄露出了一些其他的信息︰「這樣說來，這里面還藏著超級巨蟲？」
一條糞蟲能長到幾十英尺，恐怕只有傳說中能夠毀滅整座城市的超級巨型蟲才能與之相比了。
「超級巨蟲？」阿內爾聳了聳肩︰「超級巨蟲都是小意思，山下一共二十大層，其間還夾著四十多個子層，可能除了海拉斯特之外，沒有任何人能夠徹底地進行探索，里面究竟有些什麼怪物，也很少有人知道，那個老頭子最大的嗜好就是去異時空捕捉各種沒見過的怪物，比如一些專吃你這種可愛小孩子的大嘴巴妖怪。」
他面向一直盯著他看的奈菲絲，最後一句話加重了語氣，卻只得到一張鬼臉，于是只能悻悻地轉過頭去︰「真是不可愛的小子，喂，你在看什麼？」
他注意到潘尼走到一塊石碑面前，蹲下來仔細觀看著。
而這里似乎已經到了一個岔道口，隱約的光亮從其中冒出來，黑袍**師的巢穴並非常人想象那樣的漆黑一片，在許多條岔道中閃耀的光紋貼著牆壁，似乎給人在陰暗中帶來一絲希望。
不過希望過後往往是更深的絕望。
石碑上刻著一些亂碼，不是任何文字，只像是某個頑童隨手涂鴉上的筆跡。
「你難道認識這種文字？見鬼了，這塊石碑的拓片早就送到過深水城的領主府邸了，但是即使是銀月聯盟的專家都看不出來其中的意思。」阿內爾同樣走到石碑面前蹲下︰「我說這東西恐怕除了海拉斯特黑袍之外沒人能夠看得懂。」
「這是瑪洛恩密文。」潘尼站了起來，一句話塞住了阿內爾的嘴巴。
「瑪洛恩密文？我怎麼沒听說過這種密文？」阿內爾頓時震驚︰「你是從哪里知道的？」
「唔，難得你這個家伙還知道自認淺薄。」蘭妮嗤笑一聲，轉向奈菲絲︰「寶貝兒，什麼是瑪洛恩密文？」
奈菲絲含著手指頭搖了搖頭，把求助的目光轉向潘尼︰「大人，我閱讀過幾百種密文和魔文，但是沒听過這一種啊。」
「這是很正常的事情。」潘尼揉了揉小女孩的腦袋︰「這種密文大規模應用的時候是在遠古伊瑪斯卡時代，是專門為古帝國建築師標記方位的符號，不屬于任何語言，現在沒人認識是很正常的。」
「你怎麼知道？」阿內爾目瞪口呆︰「見鬼，建築學的符號根本不可能流傳到現在，它不是文字或是什麼別的，何況這里距離伊瑪斯卡所在的東費倫也太遠了點兒，怎麼會出現那種東西？你確定這不是巧合。」
「當然不是巧合，而且我更加確認了一些事情。」微笑出現在了巫師的嘴角。
海拉斯特黑袍果然和伊瑪斯卡很有關系。
「不過你為什麼會認識這些符號？」無論是阿內爾還是蘭妮，甚至小奈菲絲，對這個問題都有著一萬分的好奇。
「這也是我來這里尋找黑袍遺物的原因之一。」潘尼攤了攤手︰「事實上，我對與伊瑪斯卡有關的事情一直十分感興趣。」
阿內爾看了他一眼，目光中有些奇特的了然。
他想起了北地陰影位面的遭遇。
「那麼，你能夠知道正確的方位？」阿內爾詢問著。
「或許吧，只是希望黑袍大人不會把自己標記上死路。」潘尼站了起來︰「前面的傳送門應該可以過去。」
阿內爾點了點頭，遲疑了一下，見法師一行已經走出了一段距離，也跟了過去，不過心里仍舊有點不敢相信。
要知道海拉斯特黑袍以瘋著名，他為自己標記的道路，難道就不可能是死路？
更何況作為一名力量超凡的**師，這里的所有怪物都是他捕捉進來的，許多對一般冒險者而言的危險，對他都不算危險，這樣跟著他的路標一路進去，難道是一種很明智的做法？
潘尼也很了解這一點，但他似乎並無選擇。
亂走的下場只會更慘，而跟著海拉斯特設下的路標，則有更大的可能姓找到正確的道路。
穿過一道傳送門，路邊已經出現了新鮮的尸首，似乎說明許多冒險者也誤打誤撞進入了這條似乎正確的道路，但接著遭受了厄運。
尸橫遍野的不僅僅是人，還有許多只奇形怪狀的怪物，不少一看就不存在于費倫本土，讓幾人大開眼界同時更加警惕，更加地注意自身的隱蔽，各種隱蔽法術開啟了起來，而這時，更深處一片開闊地出現在眼前，同時傳入耳的是一片嘈雜的聲音。
潘尼和阿內爾停了下來，前面正是那支全副武裝的深水城至高護衛，他們停留在那里，似乎有所發現。
（未完待續）