「娘，你給我這個干嘛？」姚大爺被老太君喊過來，進門懷里就多了一個巴掌大的漆木盒子，還以為是女兒家用的胭脂，有些疑惑。
「做了點小東西，想讓你拿去試用一下。」顧清菱大概說了一下使用方法，說道，「要是合適，我們再細談。」
除了姚大爺懷里的那一個，顧清菱還讓丫鬟拎了一個大籃子給他。
顯然，那個籃子里全是他娘所說的「清涼油」。
姚大爺︰「……」
他娘手時原配方是不是太多了？
百香閣還熱鬧著，人家還在跟他夫人打听百香閣會員卡的事情，這邊他娘就已經在想著生產新產品了，這要傳出去，怕是誰也不會相信他們姚家「窮」了。
而事實上，姚家確實窮。
顧清菱說扣了各房的月例就是扣了，在她取消早晚請安之後，連飯也不跟他們一塊吃了，而是將各院的吃食銀子發給他們，讓他們各院自己開伙。
想吃好一點的，就自己添錢吃好一點；要是舍不得，就公中發的月例也夠了。
能不和那麼多人一起吃自己不想吃的東西，姚大爺還是滿開心的，他和姚大夫人兩個都不是什麼重口味的人，餐餐都能吃到自己想吃的東西，挺好的。
再加上最近顧清菱時不時交給他一些任務，姚大夫人、姚二夫人、姚三夫人的交際圈也打開了，姚家有點風聲水起的味道，姚大爺感覺遷居到雲陽城以後，終于有了一些過日子的感覺。
姚大夫人沒想到他這麼快回來，連忙讓丫鬟通知廚房，晚膳不用晚了，按以前的時間上。
「對不起啊，我不知道你這麼快回來，還通知他們晚點送膳。你要是餓了，先吃塊點心墊墊肚子。」姚夫人看到姚大爺手里拎了東西，讓丫鬟接過來放在桌上。
姚大爺沒讓丫鬟接手︰「有點重，還是我來吧。」
放到桌上後，讓屋里的下人出去，告訴姚大夫人籃子里裝的是什麼。
姚大夫人這才知道，原來這是老太君弄出來的新東西，她略微有些驚訝︰「真的？你說這東西，真的能驅蚊，還能止頭痛、嘔吐？」
「這我哪知道？反正娘是這麼說的，她還讓我找人試試，看是不是真的這樣。」
姚大夫人拿了一盒過來，放到鼻前聞了聞︰「確實有中藥的味道，我先試試……」
說著就打開蓋子，照著姚大爺的說法，弄了一點抹到自己的太陽穴。
這一抹，姚大夫人頓時感覺一涼，整個人清醒了︰「嘶……涼的？你試試，別的效果不知道，但抹到額頭上涼涼的，確實挺讓人清醒的。」
姚大爺也試了試，感覺有些驚訝︰「好像是誒，也不知道娘在里面放了什麼。」
「應該有薄荷吧？」
「薄荷？」姚大爺失笑，「可不是嘛，這涼涼的感覺，還有這味道，確實是薄荷。不說別的作用，就是讓人清醒這一點，也是挺可取的。」
姚大夫人目露疑惑。
姚大爺見了，提示︰「讀書人。」
姚大夫人恍然大悟，可不是嘛，讀書人累了，要是太陽穴抹那麼一下，就能夠精神百倍，肯定喜歡。
就是她自己，經常頭疼什麼的，要是能夠起作用，她也喜歡。
她讓姚大爺給她留一盒，她也想試用一下。
姚大夫人自然無不可。
說著，姚大夫人就提到了夫人交際圈里的事情。
看起來不過是她們一幫夫人、小姐吃茶賞花，但里面的學問可大著呢，哪家夫人只跟哪家夫人玩，哪家夫人瞧不起哪家夫人，哪家夫人從來不露面……
這里面的講究，只有她們內部人知道。
比如之前，雲陽城的夫人圈子里就沒有姚家人。
別看姚家是從京城來的，姚大爺還頂著「子爵爺」的名號，但一無權二無錢，人家誰鳥他？
也就踫到了，打聲招呼，真要有什麼宴席什麼的，別人也不會請他。
可現在不一樣了，通過百香閣，姚大夫人、姚二夫人、姚三夫人成了宴席上的常客，哪家有點什麼活動，她們都得去一趟。
也不用擔心家里沒有錢，送不起禮，百香閣里的各種香品隨便她們挑，撿幾種好一點的打包好，即可送人。
百香閣里一盒「十二香」也要不少錢，尤其是特制版，更是讓各家爭搶的好物。
不進夫人交際圈，姚大夫人永遠不會知道，這雲陽城馬家竟然是個厲害的人物。雲陽城馬家背後有人的事情，姚大爺已經知道了，但雲陽城馬家到底有哪些人有關系，姚大爺還不知道。
姚大夫人經過這段時間的打听，終于模到了一些頭緒。
「听說，馬家的大姑娘嫁進了鎮南侯家，次姑娘是三房所出，為……」
「馬家大爺屋里有一個貴妾姓孫，是南家富商孫家的嫡長女；二爺房里有一個小妾是富商賈家的姑娘……」
「四房的姑娘嫁給了……」
……
除了零星兩個姑娘嫁進了京城，進了某些侯爺的後院，其他姑娘不是進了這個富商家，就是那個富商家的姑娘入了馬府後院做了妾室。
上次「暗算」姚二爺的馬濟承確實是一個有本事的，是雲陽城馬家這一代最出色的一個，有「笑面虎」之稱。
據說但凡被馬濟承盯上的，要麼臣服于馬家，要麼被馬家給吃了。
「這個馬家，關系網錯路復雜，這還只是放在明面上，能夠被人打听到的，至于打听不到的，恐怕只會更加復雜。」姚大夫人說道，「我們被這樣的人家盯上，絕對不是一件好事。最近，我們家的動作有些大，我有些擔心……」
以她打听到的情況來看，馬家絕對不會是「咬」下一塊肉就算了的人，他們絕對是吃人不吐骨頭，要麼一吃到底，要麼與他們同流合污。
然而從上次還錢以後，馬家就再也沒有露過面，顯然馬家與姚家的仇是結定了。
「別看我們現在與雲陽城各家族打得火熱，但其實也只是面子情，如果真的發生了什麼，恐怕不會有人保我們。」姚大夫人停頓了一下，提到了一件她不是很確定的事情。
不確定，是因為她也不知道這件事情是不是真的，但有人將這種小話傳到了她耳朵里，說明不是空穴來風。
姚大夫人說道︰「尤其是，若這個人是官家……」