「听說了嗎？九環村那邊的人突然都大病了一場咧！」
「可不是，就連鄉紳都病倒了……還有人以為鬧瘟了，差點沒給闖禍去咯。」
「哎……要我說啊，應該是老祖宗惱了，要教訓這些不肖子孫呢。你說這好好的，祀堂憑空被炸成了那副德行，這豈不是神鬼作祟？」
「別聊這個了，十五這才剛過兩天，說別人閑話合適嗎？還是快點干活唄。」
「嘿，這太陽你下地干活？我可不去，等等再說……」
下吳院村，此番正是午後一時左右。
日光毒辣，卷風燥熱。干裂的土路被吹起沙塵，打在人身上好似鐵砂那般生疼。
饒是鐵打的漢子也吃不消這陣仗。
所以在遮涼的棚子里頭，一眾農家人都在歇息片刻。只等著那日光漸陰下去，再尋去地里頭干活。
而在這時，只見那角落處，顧長生正沉默著啃著手里頭的干餅子。
他听到了不遠處的村人說話，雖是心思微動，但也沒有開口的跡象。
就著泡出來的鹽巴干菜湯，他三下五除二地咽下了生硬的餅子，急切地就站起了身來。
「黃叔！要鋪下去的肥我都已經搬過來了，沒啥事那我就先回去行嗎？」
這幫子粗野漢子正嘆氣乘涼，听到這話，皆是微微一驚。有個嚇到了的，甚至把端起的湯碗都給砸回到了木桌上。
「啥？你一人都搬完了？」
迎著眾人的目光，顧長生一抹嘴角，渾身大汗淋灕地點了點頭。
「都放在外頭呢。」
就近的漢子順手推開耷拉著的木門，一眾村民紛紛轉頭，便是瞧見了外面正放著的十多桶渾物。
這些玩意兒擺在了陰涼的位置處，上頭飄著斗大的綠頭蒼蠅，陣陣盤旋，正發出惱人的嗡嗡回響。
農事人的肥料多種多樣，但今日顧長生挑來的卻是簡單。
那尿裝四桶，攢了大半月，已是黃白分層。
那屎裝八桶，混了草木灰，攪拌成型備用。
時正七月，這本就腥臭難聞的東西一經醞釀，更是燻得人頭重腳輕。只是這些農戶人家日日夜夜都跟黃土作伴，早就已經習慣了而已。
領頭的黃叔抽著旱煙袋子，身型傴僂，面容黝黑。他連連起身，對著顧長生笑著點頭就道。
「干完了就行，有事就先回去吧。呵呵……好小子，一不留神力氣就見長了？回去別忘了換身衣服。」
事農的人家雖說聞得多了，習慣。但顧長生這一身衣服都被那氣味給腌了個透，走在外頭……左右也容易被人笑話。
顧長生訕笑著點了點頭，轉身就趕忙著離開了去。一眾村民目送顧長生走遠，隨後便是唏噓一陣。
「顧小子這力氣可以啊！一桶尿六十斤開外，他一口氣就能扛兩桶來回跑。我記得他以前力氣也沒這大啊？」
「大老王你能行嗎？」
「哈，走一段路沒問題。但要是讓我從茅廁那邊挑到這里來，我也吃不太消咯～」
「嗨喲，你還好意思跟小輩人家比？不害臊啊？「
「那我家小子別說這一堆了，讓他挑兩桶土灰都能把嗓子嚎干了去。」
這幫人說說笑笑，領頭的黃叔也是扯起了嘴角。他吧唧著嘴，抽著旱煙，最後便是開口囑托道。
「待會兒下工了，老劉讓你兒子來我哪兒一趟，拿四斤糙面，去送到顧小子那邊去……嘿，都說半大小子吃垮老子，這臭小子力氣忒大，吃的可不能含糊了。」
「老黃你哪兒來的話？我們能缺著顧家那一口不成？上月你們出的面，這月就輪到咱啦！」
「這麼能干的小伙子，大伙順道想想唄，哪有閨女啥的……給顧小子安排一下的。」
「嘶……隔壁村好像有個適齡的。據說是家中三女，能吃又能干活，養豬都是一把好手哩。」
「哎，這我知道！咱老舅在那邊做過工，認識不少人，應該是能說上幾句話的。」
「好嘛，我看有戲！」
這些面朝黃土背朝天的漢子說說笑笑。而在這燥熱，腥臭，蒼蠅扎堆的涼棚里頭的聲音，卻並未傳到顧長生的耳中。
他徑直回屋，先是沖了個涼，換了身干淨的衣服，這才重新折返到了自個兒的屋子里頭。
顧長生剛剛坐定，正想要做些什麼，可肚子卻又開始咕唧作響——這讓他的表情有些微微發苦，最後只好起身去灶台……
先給自己整點吃的。
「不對勁，這胃口也好太多了……」
輕聲呢喃之間，顧長生又給自己蒸上了幾張糙面餅子。
事實上，在顧長生成就‘侍者’一級之後，他的胃口同樣也是日益增長。當下比較著看去，他一人就能頂三個同齡人的食量了。
這顯然是不正常的。
「看來低等級的修士在得到體力的增長之後，消耗同樣也變得有些夸張。」
有多大的力氣，就要吃多少的飯。古往今來素有窮文富武一說，在某種意義上，這同樣也是顧長生需要面臨的狀況。
所幸……
他對于營養方面並沒有什麼特殊追求。
撒了鹽巴的干菜煮湯，干巴難嚼的糙面饅頭，對于顧長生來說就已經足夠了。
「肉蛋女乃吃不起，就只能碳水拉滿了……」
灶台之下，干柴被燒的 啪作響。
爐火旺盛，水汽沸騰。
看著食物逐漸被軟化，煮透，顧長生的心思也是飄忽到了其他事情上。
自‘戲班子’離開之後，到今日已是過了兩日之久。顧長生原本還擔心陰老爺會繼續作妖，以至于擔驚受怕地熬到了半夜……
可預料之中的慘劇並未發生。
村民都安安生生地在屋中休息，村口處不見活死人，頭頂上也沒有那通紅的血月。
似乎……
一切都已經被改寫了？
有些多疑的顧長生也是沒敢立刻放下心去，他趁著大半夜，還特意揣上了佛珠，又是在村子里頭繞行上了一圈。
這麼一折騰下來，顧長生愣是給自己熬到了天蒙蒙亮。等到悠揚的雞鳴傳來之時，顧長生那懸著的心也總算是放下。
他明白，下吳院村里頭的虎倀皮已經離開了。
那這也就意味著……
「陰老爺的計劃，失敗了？」
回想起自己在兩日之前看到的初晨之日，即便是到了這會兒，顧長生心中依舊是激動一片。
因為這就代表了一個不容爭議的事實。
「我在噩夢空間里頭窺探到的一切，都是可以通過努力，去加以改變的。」
通過扭轉，繼而敲打下的一個個錨點。
顧長生真的改變了那陰老爺摧毀一切的未來！
他看著灶台里頭升騰而出的乳白色霧氣，若有所思地擺弄著手里頭的湯碗。
「與此同時，這也就意味著兩個很重要的信息。」
「其一，在噩夢空間之中獲取到的信息確切有效，完全可以百分之一百地去信任。」
「其二，通過這一次的經驗，能明白……未來的確不是被釘死的結果。這走向會因為我的參與，被扭曲，甚至是發生翻天覆地的變化。」
換句話說。
「我同樣也可以將這些‘未來’的景象……視作平行世界一樣的設定。」
所謂的平行世界，便是意味著在某個階段，某個人物因為做出了不同的舉動，因為誘發出的不同結果，從而開始朝著不同方向發展的兩個‘分支’。
一個簡單的例子。
就如同顧長生所見到的數次未來的景象一般。
如果沒有他參與攪局，並且最後將閣佬一行人牽扯進來……事到如今，不論是下吳院村，還是九環村，如今都已是死寂一片的模樣。
而在顧長生參與之後，因為種種的原因相交，重疊，最後便是達成了這陰老爺銷聲匿跡的結果。
從眼下看來，顧長生的確是成功了。
可相對而言……
他卻是沒有絲毫的放松。
因為顧長生明白，他當前做出的改變，對總體上來說……也只不過是滄海一粟。
或許真正的麻煩，從現在才算是剛剛開始。
「因為最終的幕後黑手，陰老爺才是重點所在。我這一次只不過是破壞了計劃之中的一環而已。」
事實也正是如此。
顧長生親眼目睹過另一個走向的‘兩日之後’，在那條時間線，陰老爺完成了所有的布置，並且達成了晉升之目的。
從結果逆推向上，顧長生不難得出一個結論。
「陰老爺的晉升條件很復雜，或許說……很繁瑣。它需要涉及到方方面面的內容，而這里頭的布置應該也是環環相扣的才對。」
如若不然，陰老爺不至于因為一個環節出差錯，就直接放棄掉了整個計劃的布置。
也是趁著這一次的經歷，顧長生對于‘修士’的概念也有了一個更為確切的理解。
「三級之下，修士如人。衣食住行的概念逐漸減輕，並且開始出現了非人特征……」
「四級，應該就是人與非凡之間的分割線。」
「這一級別需要傾注一定程度的資源，並且完成某種儀式才可達成。這應該就說明了組織存在的意義……」
「組織幫助個體成就高位，而個體反哺組織，將其發揚壯大。」
二者相輔相成，這應該就是重點所在。
「以四級為界限，繼續向上攀升，五級的存在……這就需要挪用更多的資源了。」
顧長生想起了自己之前看到的場景，心中有念，便是不由自主地喃喃說道。
「它需要將數個村子都化為死地，並且還需要某種特殊的手段用以輔助……只有在完成了這種復雜的程序過後，它才能晉升。」
四級的存在就已將凡人視同螻蟻。
那繼續往上攀升，所謂的五級修士……
又該是怎樣的存在？
念及至此，顧長生都是忍不住哆嗦了一陣。他一想到自己會被那人不人，鬼不鬼的陰老爺惦記上，心中就是微微發涼。
「應該不至于的，平行世界里的故事線彼此不連通，陰老爺應該還不至于把我視為眼中釘才對。」
畢竟真的計較起來，兩日前把虎倀皮劈了個粉碎的是閣佬。
自己充其量不過是個小嘍罷了。
倒是說起了這件事，顧長生也是不由得回想起了之前時候，閣佬曾經對自己說的話。
——地獄門中既有虎倀皮敗露，那計劃就定然會被更改。
「閣佬他對地獄門的手段同樣也是門清……這或許也意味著萬象門的特殊之處，就是對于情報的獲取？」
因為顧長生也記得閣佬說的另一句話。
在當今世上，已經找不出其他佛宗的傳承痕跡了。如果他顧長生想要繼續精進，那就勢必要與萬象門進行接觸。
念及至此，顧長生面前也出現了一個非常直白的問題。
「我應該做出選擇了……」
是繼續通過自己的方式，一步一個腳印地對周圍地區進行探索，繼而搜尋陰老爺的蹤跡。
還是加入到萬象門之中，成為橘子洲的一方勢力，通過借用萬象門資源的方式，繼續探索。
兩個選擇都有著其特殊之處，當下擺放在了顧長生的面前，也著實讓他有些為難。
毫無疑問，自己探索是最為安全的方式。
顧長生憑借著自己的理性分析，他完全可以用時間去堆積信息庫。只要一步一個腳印，他遲早都能模索出更多的情報。
相對而言，加入萬象門同樣也有許多的益處。
其中最為直觀的，便是顧長生可以直接獲取當下‘局勢’的全部信息。
他可以知曉許多關于宗門的情報，這無疑會讓他節省下大量用以模索的時間。
當然……
「風險也是存在的。」
加入組織就意味著站隊。
顧長生可不覺得‘萬象門’會是什麼好說話的慈善組織。幾乎不難想象，只要他加入了這個組織，顧長生的自由行動能力就會大打折扣。
「也就是說，我到底是用時間換情報，還是用自由換時間嗎……」
顧長生沉默了小會兒。
肚子卻是突然咕唧一響。
「嗯……還是先吃飯再說吧。」
顧長生沉默著打開了灶台上的木頭蓋子，一股子熱氣拍打在了他的臉上。他咽了口唾沫，正想用鏟子把糙餅取下。
他心頭卻是沒來得，突然一顫。
一股非常熟悉的觸感自心頭涌起，讓顧長生那微微放松的表情猛地一凝。他飛快抬頭，眼中泛起了驚訝的神色。
「這……這麼會在這種時候？！」
時間的流動開始緩慢，直至凝固。
在這失色的空間之中，顧長生的思緒開始沉淪，失神。他沒有多余的思考時間，很快……
他徹底失去了意識。
……
滴，滴，滴。
冰冷，細碎的液體有條不紊地滑落在了臉上，讓顧長生的意識飛快轉醒。
只見他猛地睜開了眼楮，嘴巴咧開，整個更是從地上魚躍而起！
顧長生飛快地打量著周遭的情況，目光之中滿是愕然之色。
「我……」
「我又進來了？」