「冉兄，前面就是錦繡城了，把你送到地方，我就上京去了。」
錦繡城外，一輛馬車在山坡上停下，管修掀開簾子，指著不遠處的城門，對旁邊一個臉色有些蒼白的男子說道。
「多謝管公子一路相送。」冉秋白身上的傷還沒有好全，看到熟悉的城門，眼里也帶了幾分感慨。
「客氣什麼，我科舉做官，就是為了能夠造福一方，保護百姓。你當時的情況，我焉有見死不救的道理？從蜀中到京城正好經過錦繡城，一點兒也不耽擱事，倒也算咱倆有緣。」
管修擺擺手，不甚在意的說完，又想到什麼，有些擔憂的問道︰「我是奉旨回鄉祭祖的，十日內必須回京述職，倒是你，就這樣回去，不會有什麼事吧？」
「無礙的，回府之後我自有辦法清算舊帳，那害我之人也不過是仗著我對他好無防備罷了。」
冉秋白咳了兩下，一向毫無陰霾的眼楮里，也終于帶上了幾分冷意。
「若是管兄時間寬裕，我還真想邀你在城里四處看看，錦繡城頗有幾個有趣的地方。不論如何，救命之恩不敢忘，日後若有用得上我的地方，只管開口，只要我做得到，絕不推辭。」
「那我可不客氣了。」管修沒有推辭，但也不覺得自己能有什麼地方需要勞煩冉秋白幫忙的，雖然嘴上這樣說了，卻並沒有放在心上，他救人又不是為了回報的。
馬車就在兩人的交談之中，走到了城門口。
進城之後，馬車直奔冉府。
隨著離家漸近，冉秋白心里的陰霾越少，想起管修告訴自己的他今科榜眼的功名，自然而然的就念叨起了同樣今科下場的蕭殷，便也有了幾分談興。
「也不知我那長兄科舉的結果如何，我離家早，還未來得及得見京里傳下的消息。不過，以我那長兄的學問，應當不會落榜。」
同行不過短短幾日，冉秋白的情緒一直不太高，除了通報了家名，這還是管修第一次听他主動說起家里的事，便忍不住帶了幾分興趣。
「你兄長？那倒是巧了，我與他還算是半個同窗了。冉姓，倒是不曾在一甲進士中听說過……」
管修回憶了一下，何止一甲進士中沒有姓冉的，二甲里也沒有，再次的他就沒有關注過了，他也沒好意思告訴冉秋白這人可能根本就沒考中。
「我兄長不姓冉，姓蕭。」冉秋白笑了笑，他看出管修的欲言又止，但並沒放在心上。
「原來如此，一甲二甲的進士里，有好些蕭姓，不知他叫什麼名字？興許我還有些印象。」
姓蕭？管修第一時間想到的就是那個壓了自己一頭的今科狀元蕭殷，但很快又暗笑自己多想，怎麼可能這麼巧，路上隨手救下的人，就是那小子的家人。
「我兄長名喚蕭……」
冉秋白正要把蕭殷的名字告訴管修，忽然听到外面傳來的動靜，他和管修同時止住了談話，注意力放到了外面嘈雜聲傳來的地方。
「冉秋白走私鐵礦，整個商隊都被官服查封，他自己畏罪潛逃，至今下落不明。這消息早就在官府傳開了。」
「說不定人就是被主家給偷藏了起來，冉家素來經營在外的好名聲都被這不肖子孫給毀了，今日定要老夫人給個交代，不能讓我們冉氏一族為這樣一個不肖子孫蒙羞。」
聲音正是從冉家大門口傳來的，冉秋白听到那些難听的話之後，臉色更加難看，他掀開簾子，將門口說著那些話的人都一一看在了眼里。
眾人擠在大門前，有一些商鋪的掌櫃還有大小莊子的管事，更有一些素日交好的族親，往日里這些人對著自己是如何的殷勤熱絡，今日在冉府大門口說出來的那些話就有多讓冉秋白心寒。
「你分明也是被人陷害的，這些人實在是不分青紅皂白。」
管修看了看外面，又看了看身旁冉秋白難看的臉色，禁不住為他打抱不平起來。
「我要下去與他們辯白。」
冉秋白咬牙向著馬車外面挪去，那些鬧事的人分明是故意在門口造謠，引了不少百姓駐足圍觀，這些謠言若是傳了出去，冉家的聲譽必然要大受打擊。
「不行，你現在傷還未痊愈，那些人又都是來者不善，現在出去，不是擺明了要被推到風口浪尖嗎？」
管修按住冉秋白的肩膀，規勸道。
兩人爭執之間，就見從冉府門內跑出來一個唇紅齒白的小少年，指著那些喧鬧不休的鬧事之人憤怒的罵道︰
「你們少在這里造謠生事。商隊之事究竟為何，官府自有定論，等我大哥哥從嶺州城的縣令那里把結案書調來，你們一看便知。趁我府中無人，你們就來胡亂造謠，實在無恥。」
冉秋念氣的想要大罵，這些人前兩日還好聲好氣的過來詢問，說是要看官府文書。
正好因為路遇山匪，齊若雲壓來的那批貨送不到錦繡城，只能暫時把張紹先的案子結了，可官府文書卻在齊若雲手里，被一起扣在了州府大人那兒。
蕭殷日前便趕去了鄰城，這些人就趁著冉家現在府內空虛，直接鬧了上來。
他們在門前這麼一通胡鬧，祖母雖然還能沉得住氣，冉秋念卻是忍不了，直接就沖到前面來了。
「你也是主家人，自然偏幫著主家說話，真要是清白無辜，怎麼官府文書還不下來？怎麼到現在也不見冉秋白的蹤跡？」
下面鬧事之人根本沒被這忽然冒出來的陌生小少年嚇唬住，當下便倚老賣老，一副頤指氣使的模樣，讓冉秋念氣的咬牙。
「那又是誰？」馬車里的管修好奇的看著門口氣鼓鼓的小少年，對神色復雜的冉秋白問道，「你弟弟？」
「是舍妹。」冉秋白語氣有些復雜。
女孩兒？管修睜大了眼楮，看向外面那個面對鬧事眾人也絲毫沒有懼色的大膽的小子，有些咋舌。
這樣的姑娘，他還真是頭一回見。
冉秋白說完那句話後，卻是什麼也不管了，滿心都是冉秋念的安危，只想趕緊下車過去給冉秋念解圍。
見狀，管修也不好再做阻攔，只能不放心的跟著冉秋白一起下車。
「官府文書，哪是說調來就調來的，之前分明已經說好，三日後查看文書，大哥哥已經去州府那里調取了，你們突然出爾反爾，才不是君子所為。」
冉秋念極力辯駁，但她從未涉足冉家生意，在這些逐利的商人面前，並無威望，他們根本不把冉秋念的那些話听在耳朵里。
「分明就是心虛，根本就沒有什麼文書，拖延時間的把戲，誰看不出來？」
「就是就是，小公子，我們可不是什麼君子，我們是商人，商人逐利是天性，現在冉秋白畏罪潛逃，傷的是整個冉家的信譽。這冉氏一族並非只有你們主家一支，我們這些旁支也是要憑信譽吃飯的。」
「沒有信譽，誰還會和我們做生意？」
眾人紛紛附和道。
「你們……」冉秋念握緊了拳頭，終于意識到自己和這些抱著目的而來的人，是說不通的。
「誰說我畏罪潛逃？」
冉秋白的聲音忽然從人群最後傳來出來。眾人的嘈雜之聲一下子安靜下來，冉秋念滿臉不可置信的看向眾人之後。
「秋白哥哥。」冉秋念月兌口而出。
只見年輕的公子臉上雖然還帶著幾分蒼白之態，腳下的步子卻邁得穩穩當當，從眾人不自覺分開的走道內，穿過人群，站到了冉府門前，冉秋念的身前。
「放心，我沒事。」
冉秋白側頭對冉秋念溫聲說道，轉頭面對著下方神色各異的人群，揚聲說道︰
「諸位都是冉家的管事，有些還是族親，我的為人相信諸位都是清楚的，你們最大的猜忌就是我的下落不明，如今我光明正大的回來了。最多三日，結案文書就會送到。」
冉秋白頓了頓，繼續說道︰「若是還有人懷疑商隊走私的事，等不及三日時間，大可以現在就去報官。只希望屆時，真相揭開，諸位也有承擔今日之舉的底氣。」
沒想到冉秋白會在此時現身，那些本來就只是因為冉秋白失蹤被鼓動來鬧事的管事，頓時有猶豫退縮了起來。
若是冉秋白真的失蹤，下落不明，那什麼都好說，冉家也遲早會因為後繼無人被各家瓜分蠶食。
但現在，一切都不同了。看冉秋白說的煞有介事的樣子，沒人還去懷疑那官府文書的真假，當下就有大半的管事打了退堂鼓。
混跡在其中挑事的那幾個，一看眾人都有了退意，心里一下子急了起來。他們可都是收了大筆銀子的，要是沒能把事情辦成，那到手的銀子還不都要雞飛蛋打了？
「我們不能听信他一面之詞，大家伙千萬別被他騙了去，要是他沒事，為什麼早幾日不現身，非等到今日咱們來門前討要說法的時候才出來說這些？肯定是躲不下去了，要是我們今日放了他，三日後他早就逃之夭夭了！」
「對啊，我們不能就這樣放過他！報官，去御守府報官！」
眼看著好不容易被安撫下來的眾人又開始群情激憤，冉秋念氣的上前幾步，還沒開口，就听早已在旁靜觀其變許久的管修說話了。