南美尋親的隊伍深處他鄉，注定不可能一帆風順。
此時，國內也是風雲詭譎。
首先是太平軍于9月29日，大敗欽差大臣訥爾經額部清軍于臨關，乘勝北上，連下沙河、任縣、隆平、柏鄉、趙州、欒城、 城、晉州，10月13日佔深州城。
太平軍長驅直隸，北京震動，咸豐帝革訥爾經額職，命勝保為欽差大臣，命惠親王綿愉為奉命大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，率馬步軍4500人合力堵截。北京設巡防所，宣布戒嚴。
……
北京城，鄭親王府的一間書房內，鄭親王端華、怡親王載垣以及端華的弟弟肅順，赫然在列。
端華現在任御前大臣、總理行營事務大臣，載垣也是御前大臣行走。
他們都是咸豐的心月復近臣。這幾人雖然現在並未位列軍機，但是端華的這個小集團在朝中的地位確是無人敢小覷。
朝中、地方上更是有很多朋黨追隨他們。從後來這幾人都位列咸豐的顧命八大臣就可見一般。
「老六，你最是機靈，天天在外面跑，幫三哥說一下這個淮海軍。怎麼就突然冒出來，還把上海海關給拿了，斷了兄弟們的財路。」端華問他的六弟肅順道。
這次他們聚會，就是因為上海海關事情。據吳健彰交上來的密件所說，海關那邊的話事權已經被淮海軍拿走。
「三哥，二哥，這個淮海軍年初的時候還是揚州那邊一個鹽商組織的團練。听說得到了揚州地方官府還有商人的支持。後來接連打了幾個大勝仗，得到了朝廷的封賞。」
「二位哥哥知道，年初的時候，朝廷的軍隊連連敗退，因此皇上給淮海軍的封賞很重。那個淮海軍的將軍直接給了個提督，也是史無前例了。」
端華和載垣點頭，他們能理解，皇上這是做給其他諸軍看的。
「後來，此人投到了琦善的門下，得到琦善的保舉，更是率軍一舉收復了揚州，把北大營推到了江北，與太平軍隔江對峙。」
「自此之後，朝廷對琦善更為倚重，其原因就是琦善手下這個能打仗的淮海軍。」
「其實之前也有御史彈劾淮海軍擅權。這個淮海軍就在江北地方上私立衙門，架空官府，直接跟百姓收稅，並且直接征兵組建民勇。」
「這可是有謀反的嫌疑啊，朝廷就不管？」端華問道，淮海軍這樣儼然成了一個地方軍閥。
「這個事情，陛下都是知道的，可是現在這個情勢，長毛都打到天津了。各地的地主團練哪個不是軍閥一般，現在怎麼可能去動這些軍閥呢？況且淮海軍上面還有一個琦善作保。琦善怎麼說也是朝廷的老臣，皇上還是信得過他的。」
「這樣……看樣子這個淮海軍的董書恆野心不小啊！」載垣說道。
「不僅如此，這個創立淮海軍的鹽商，據說還精通西學，頗受現在的江蘇巡撫魏源器重。此人不僅治軍有方，做生意也是一把好手，現在京中火爆的淮海商行就是他的產業。當然這京中的淮海商行，人家已經找了靠山了，就是醇君王府。」
說著肅順掏出一只銀殼的打火機，拍的一下打著︰「看，這就是淮海商行出售的，現在京中的爺們兒誰沒有一個。」
「三哥，您是想動這個董書恆？」肅順問道。
「原來是準備直接動他的，不過是一個鹽商而已。現在听你這麼說來，倒是要慎重一些了。觀此人的手段，我覺得琦善是降不住此人的。我了解琦善這個人，膽小怕事，不能成事，倒是擅長明哲保身。」
「恐怕現在琦善也是在這個董書恆的掌控之中了，如果這樣就太可怕了，現在長毛都已經威脅到大清的根基了，要是我們兄弟幾個再節外生枝，最後可能要把自己賠進去。」
「老三說的是，無非就是一點錢財而已，沒必要弄的魚死網破。」載垣說道，他沒什麼主見，凡事都是听端華的安排。
「兩位哥哥不知道，這董書恆手下的產業頗多，據說還有兩家公司，更是在江北有很多工廠，這些工廠可都是用的洋人的機器，那可是搖錢樹啊。我覺得我們不能就這麼算了。至少要試探一下，讓他知道哥幾個不開心了，如果他識相的話，咱們原來丟掉的他應該想辦法給咱麼補回來。」
「老六，就別賣關子了，有什麼主意直接說出來。」
「哎呀，兩位哥哥別急啊，我這里有兩策，一是在京中找些听話的御史參劾董書恆擁兵自重，擅自侵佔地方權力，私設官府、圖謀不軌，還有此人私通洋人、私立工廠、與民爭利。還有一點就是侵犯海關利益，擅改朝廷制度。」
「老六，這幾條好像都治不了這個董書恆的罪，現在地方上是一團糟，各地都在搞團練，這錢朝廷又沒出一分，各個地方團練搞錢的手段那是層出不窮。所以朝廷不會深究這個事情的，否則牽扯太大。」
「至于海關，只要董書恆那邊到時候能夠把該上交的錢都交上來，皇上也不會追究他的。況且朝廷現在的目光都盯著深入直隸的長毛。這種折子上上去幾天就沒人關注了。」
「這個弟弟知道，三哥，我的意思是給董書恆一個敲山震虎，這個折子是上給董書恆看的。意思就是要告訴他，有人已經盯上他了。」
「著啊，我看老六這第一策，可行，反正咱們又沒損失。」載垣說道。
「這第二策嘛，我听說江南大營的張國棟不是還派人給哥哥您送禮嘛。我看干脆就許他一個提督，讓他在蘇南給董書恆使點絆子。」
「這淮海軍現在主要的勢力在江北，不過他們這次在上海搞事一定是盯上了江南。江南可比江北富多了，淮海軍想要，那麼向榮能不眼饞嗎？咱們只要找個人跟向榮說一說，讓他將張國棟放出去，先把蘇常佔了，到時候淮海軍無論怎麼處理都對他們沒好處。」
「他們要是動手了，野心就暴露無遺，朝中的人自然就會盯著他們。他們要是認慫了，那麼就失去了擴張的機會。」
「啪啪啪……」端華和載垣都拍手稱好。
「六子，我看這事兒，別人都不行，還得你親自往江南跑一趟。」端華說道。
肅順真想抽自己一個大嘴巴子，叫你多嘴，現在江南可是在鬧長毛，那是危險的很。自己這個小身板，說不定就葬送在那里嘍。
但是呢，自己又不能在二位哥哥面前露了怯。
……
在上海的董書恆打了一場漂亮的貿易戰，賺的是盆滿缽滿。所謂樂極生悲，他沒有高興多久，很快他就攤上事兒了。
總理曾憲風讓人來喊董書恆趕緊回揚州，因為淮海軍跟常州、蘇州的談判出現了變故。
江南大營的向榮不知道怎麼地，突然不想做縮頭烏龜了，居然要分兵去駐守常州和蘇州。
常州的官府士紳一看江南大營的官軍願意來駐守城池。誰還要你淮海軍一個地方團練啊。
況且淮海軍的條件他們也很難接受，要讓地方官員放棄手中的權力，這誰又願意呢？
于是談判就這樣被擱置了。本來已經準備好進駐常州的第二師部隊只能滯留在揚州南面的瓜洲要塞。
10月25日，董書恆回到了揚州，立即召開軍政會議。
「季部長，江南大營的這次行動為什麼一點預兆都沒有，什麼時候向榮這個烏龜王八蛋改了性子。」
「對不起，總統，是我們的失職。事後我們分析了一下，這次事情不是偶發的。就在前幾天，京城爆出了一波針對淮海軍的彈劾案，內容基本上都是老生常談，朝廷忙著圍剿進擊天津的太平軍，也沒怎麼理會。所以這個事情，屬下僅僅做在了簡報里，沒有過于關注。」
董書恆回想了一下，確實在簡報里看到了這條信息。
「不過這次彈劾之中卻是提到了海關的事情，這事兒是以往沒有的。但是也正常，這畢竟才發生。可是我們追查進入江南大營的陌生人員，發現在5天前有一個京城來的官員，進入了向榮的大營。」
「據內線傳出的消息，此人名叫肅順，是鄭親王端華的弟弟。而蘇松太道吳健彰一直跟鄭親王交往甚密。已經讓北京站的人確認過，吳健彰以前投效的就是鄭親王端華。」
「另外，廣東那邊有消息傳來，兩廣總督府突然派了40多艘廣東紅單船支援江南大營。」
「看樣子，這幫子十三行的人，輸得不心服口服啊，還搞了這麼多小動作。」
「這個紅單船又是什麼？」董書恆感覺這個稱呼好奇怪，出口問道。
回總統的話:「乾隆年間，嚴禁中外民間私自往來，片帆不得下海，否則就是死罪。廣州是唯一的對外通商口岸，貿易非常發達，商船活躍。為了便于控制貿易，商人建造船只必須要呈報官府，換取「紅單」，以備官府稽查。所以，官府認可，商人建造的運輸船被稱為紅單船。」
「紅單船一般都進行遠洋貿易，船只高大，除運輸貨物外，正常情況下可以乘坐60余人，多者達100余人。此外，紅單船上人員，幾乎都是父子、兄弟、家族子弟、親戚、朋友，內部凝聚力非常強。」
「這次率船隊而來的是廣東水師提督吳全美，訓練水兵則由廣州武術家黃飛鴻負責。」
「黃飛鴻？是廣州武術大師黃飛鴻嗎？這個名字很熟悉啊！」
「哦，總統，這個黃飛鴻，算不上廣州大師，但還是有點水平，故而紅單船水兵戰斗力還不錯。」