張國梁雖然逃出了城，但是心中依然忐忑不安。
總覺得有人在盯著自己。他只能在前方多加哨探。但是現在張國梁的手下已經成了驚弓之鳥，只想早點跑出去。
隊伍過了溧水後拐向北行。在趙莊的位置，突然有一隊太平軍精銳殺出。
這是羅大綱從鎮江帶出來的太平軍精銳。接到天京進攻江南大營，以及張國梁部在常州的消息之後。
羅大綱就看準了這是次絕好的機會，運作得好的話，可以一舉滅了江南大營，極大地改善天京的外部形勢。
要說打仗的戰略眼光，在太平軍中除了翼王石達開，恐怕就要數羅大綱了。
歷史上太平軍定都南京之後，洪秀全、楊秀清就急于圖河北，取燕京。對此，羅大綱清醒地提出了不同看法。
他認為，「欲圖北，必先定河南；大駕駐河南，軍乃渡河」；「否則，先定南九省，無內顧憂，然後三路出師，一出湘楚，一出漢中，疾趨咸陽，以徐、揚(徐州、揚州)席卷山左(山東)，再出山右(山西)，會獵燕都」。
並警告說︰「若懸軍深入，犯險無後援，必敗之道也。」除此二策外，羅大綱還提出，既建都南京，務必多造戰船，精練水師，戰艦建成之前，應先用木筏堵截江面，搶佔長江水上優勢。
可惜這些具有戰略觀點的正確建議未能為專權的楊秀清所接受。北伐軍臨行，洪秀全也以「詔告」叮囑︰「間道疾趨燕都，無貪攻城奪地以縻時日。」真是昏庸已甚。
對此，羅大綱清醒而痛心地指出︰「天下未定，乃欲安居此都，其能久乎?吾屬無 類矣!」果不出所料，北伐軍慘敗于天津，太平軍最終被消滅。羅大綱的話，都不幸而言中了。
這次，羅大綱兵分兩路，一路是1000多精銳，由自己親自率領埋伏在張國梁回江南大營的必經之路上，準備伏擊張國梁。
當然羅大綱當初計劃是襲擾遲滯張國梁的隊伍。因為張國梁原本手上有5000多人，不是自己能夠一口吃掉的。
可是沒想到等到的是張國梁率領的1000多殘兵敗將。羅大綱不知道張國梁這是被誰攻擊了，但是他知道這個時候張國梁是不可能是再擺苦肉計的。
所以他二話不說全軍殺出，張國梁的手下原本就士氣低落，還一口氣跑了上百里路。
現在哪里是如狼似虎的太平軍的對手啊。一個照面就被太平軍打的潰不成軍。
張國梁在逃跑的時候被羅大綱一箭射中後心，一屆滿清名將就此隕落。
這一戰，太平軍誅殺張國梁及手下1000多人，繳獲戰馬700多匹，還有大量兵器、甲冑。
羅大綱都不知道該去感謝誰。到底誰是那個好人，將張國梁打的狼狽不堪，然後又送到了自己的手上了呢？
羅大綱派遣的另外一支隊伍則大的多，有3000多人，由自己的副將齊剛率領，沿著陸路由金壇前出，向常州方向進擊。
他們原本以為張國梁倉促退出，常州必然空虛。
之所以走陸路，是因為在江面上太平軍被彭玉麟的長江水師徹底打怕了。
哪怕是羅大綱這樣的水戰名將，也拿淮海軍的長江水師沒有辦法。舢板對戰蒸汽輪船，武器上的代差太大。
因此在江面上羅大綱都是避開淮海軍的水師，利用鎮江的炮台進行防御。還好太平軍的水師也一直沒有攻擊鎮江。
這三千人的速度非常快，本來就是為了打常州一個措手不及。
但是有人比他們更快，二師的騎兵團奉命追擊張國梁部正好跑到常州西南的牛塘，雙方的哨兵都提前發現了對方。
讓太平軍奇怪的是對方明明都是騎兵，卻沒有直接沖殺上來。
實際上因為這個騎兵團還只能算騎馬步兵團，他們的訓練時間不夠，只能騎馬趕路或者追擊敵人，並不能在馬上沖陣。
而且這個地方四周都是水稻田，並不利于騎兵的展開。
騎兵團下馬之後，原地開始構建陣地。他們的步槍射程遠遠超過太平軍的弓箭還有火槍。構築陣地主要是防止太平軍火炮的轟擊。要知道太平軍可是有很多老式火炮。
淮海軍依托田邊的溝渠，很快就建好了一個防御陣地。
太平軍那邊雖然踫到了敵軍，但是並沒有退卻。面對清軍，太平軍還使很傲氣的。
雖然從揚州退回來的人把淮海軍傳的神乎其神，但是在太平軍的眼中清軍都差不多。
齊剛決定試一試這支淮海軍的深淺。
淮海軍這邊騎兵團一邊構築工事，一邊派快馬把情況通報給了南門外的步兵第二團。
二師的師長楊炳春正在二團，他當即決定由二團悄悄地繞到太平軍的後方，騎兵團原地阻擊敵人，吸引敵人的主意力。
太平軍打仗非常注重火器的集中運用。部隊中的火炮以及火槍都是集中使用，這讓太平軍在與清軍的戰斗中佔到了許多便宜。
3000多人的太平軍隊伍帶著三十幾門老式滑膛炮，這些火炮應該是從清軍那里繳獲的。他們用牛車拉著火炮一直推進到了淮海軍一千米的距離。
太平軍之所以敢把火炮推進到這麼近的距離，是因為他們剛才已經觀察到，對面的騎兵並沒有攜帶火炮。
很快太平軍就在前沿部署好了炮兵。
「團長，他們這麼部署火炮不是給我們的迫擊炮做活靶子嗎？」團參謀說道。
「這就是無知的代價，今天我們就給他們上一課。通知迫擊炮連注意隱蔽。等對面的炮兵把火藥都搬上來的時候，再給他們放個大煙花。」騎兵團長丁浩笑著說道。
齊剛看著自己的炮兵，也十分得意，他對身邊的將領笑道︰「一群騎兵不敢騎馬沖鋒，反而挖坑躲起來，這個淮海軍也就這樣嘛。等會兒咱們用炮彈把他們的坑給埋上。」
說著對一旁的炮兵指揮下令道︰「等下就瞄準他們壕溝前面的土牆打。」
炮兵指揮也是頗為無奈。對面連人都看不到，只能這麼打了。要知道這種老式的滑膛炮只能夠直瞄射擊。
太平軍這邊子有條不紊地準備著，他們搬來了大桶的火藥，就存放在炮兵陣地的邊上。看樣子太平軍的主將準備多打上幾個齊射了。
正當太平軍的炮兵準備妥當之後。戰場北邊五百米外的一個小山丘後面，突然響起了低沉而短促的炮聲。然後太平軍就看到天上有許多小黑點向己方的炮兵陣地墜落。
許多太平軍的士兵甚至下意識地想要躲開，他們以為這玩意兒跟他們的火炮打出的大鐵球一樣，只要不砸到自己就沒事兒。
可是事情跟他們想象的不同，這些仿佛是天上下下來的炮彈，落地之後瞬間爆炸。
爆炸的沖擊波將周圍的士兵掀飛了出去。更奇怪的是那炮聲源源不斷地響起。
落在太平軍炮兵陣地上的炮彈，此起彼伏地爆炸開來，引爆了陣地上的火藥桶，引起了更大規模的爆炸。
一陣殉爆之後，太平軍的炮兵陣地一片狼藉。幾乎沒有一個還能夠站立的士兵。炮聲終于停了下來。
「去那個山丘看看，到底是什麼鬼？」太平軍的指揮喊來了一名旅帥命令道。
旅帥听到命令後立刻率領麾下兵丁向不遠處的小山坡奔去。但是他們注定要撲了個空，因為淮海軍的迫擊炮連已經轉移了陣地。
齊剛敢保證自己從沒見過這樣的火炮，連炮都看不見，還能把炮彈打過來。看那炮彈在天上的落下的角度，就跟是被扔過來的一般。
炮兵沒有了，太平軍只能組織步兵發動進攻。
齊剛沒有直接把火槍兵派上去。這些火槍兵都是太平軍中的寶貝疙瘩。他先派了一旅普通的步兵上去。可是還沒進到一百米，就遭到了猛烈的火槍射擊。
士兵們似乎原地定住一般，一層層地倒下去，就像農民在收割莊家。
齊剛一看，不能再打了，這個距離自己的火槍也射不著人家啊。
于是他做出了跟張國梁一樣的選擇——撤退。
但是他沒有張國梁那樣的運氣。因為步兵二團已經兜到了他們的後方。
「嘟嘟嘟……」沖鋒的哨聲響起。二團從後方對太平軍發起了進攻，與撤退的太平軍迎面撞上。
由于是遭遇戰，二團直接擺出了步兵戰列。第一排的士兵蹲下，第二排的士兵半跪著，第三排的士兵戰立。然後所有人同時射擊，形成了密集的彈雨，封鎖了太平軍前進的道路。
齊剛一看，這樣可不行，部隊的傷亡太快了。淮海軍一百米外，簡直就是一個死亡地帶。倒下的太平軍士兵壘起了一堵矮牆。
這時候後面的騎兵團也殺了上來。齊剛的頭上捏了一把汗。裝備不如人家，人數也不如人家，這仗還怎麼打。如果換做其他的部隊，早就投降了，也就是太平軍的戰斗意志比較強。
這是淮海軍那邊已經在喊投降不殺，軍中的眾將領看向齊剛。他們在等主將的決定。這三千多太平軍大部分是後來招降的清軍。他們雖然不像清軍那麼慫，但是也沒有決死的決心。
看著眾人帶著求生的目光，齊剛最終還是從嘴中吐出了一個字:「降！」
孝陵衛這邊，向榮苦苦支撐，一直盼著張國梁能夠從後方趕來，解除太平軍對其後方的堵截。
但是卻等到了張國梁被羅大綱所敗的消息。羅大綱甚至命人將張國梁的項上人頭送了過來。
這下向榮如遭雷擊，整個大營士氣盡喪。是時向榮手中所掌握的兵馬只有五千多人。
向榮把營中積蓄的財物，全部分與將士，約定子時突圍。實際上這個時候向榮是抱著跑掉一個算一個的想法。
向榮不知道，太平軍的探子已經跟他手下的將官接上頭了。