那個最年輕的會議主持者繼續說道︰「最近弗蘭西的同行正在大批量的購進大嚶帝國的國債。他們沒有因為戰爭中受到一點點損失，反而趁機大賺特賺。」
「我們可能最後沒有拿下東方的市場，反而將我們自己的地位給拱手讓人。那些弗蘭西放高利的土財主已經開始將手伸到倫敦來了。他們要干什麼？」
「再明顯不過了，他們這是要搶奪歐羅巴金融行業的主導權。」
年輕人說的沒錯，他們這一派的大本營在倫敦，在此之前是在尼德蘭。
他們一直都是歐羅巴金融業的最大幕後掌控者。
他們通過大量持有國債，獨佔貨幣發行權來對政治進行間接的掌控。
在歐羅巴，他們是無冕的帝王！
海峽對面的那些弗蘭西本土金融家一直都是他們的對手。
那些人現在還在放高利貸，仗著自己是本土勢力，一直對他們進行排擠。
當年他們在尼德蘭，那些人就攛掇弗蘭西趁著大嚶和尼德蘭海戰的機會，從陸地上進攻尼德蘭。
最終導致尼德蘭失去了海上霸主以及金融中心的地位。
于是，這些人將勢力轉移到了勢力如日中天的嚶國。
現在好不容易掌控了嚶國的金融業，他們自然不會的眼看著勝利果實再次被他人給摘走。
矮胖而禿頂的男子說道︰「我覺得還是要盡快結束這無意義的東方戰爭，要讓嚶國將目光轉回歐羅巴。」
「如果讓弗蘭西從新成為霸主，就像幾十年前一般，我們不知道有要浪費多少資源去壓制他們。眼前的敵人總比遠方的敵人重要。」
矮胖禿頂的男人說的是幾十年前弗蘭西出現的哪個怪胎。那個人帶著弗蘭西幾乎打下了大半個歐羅巴。
大嚶聯合了幾乎所有的歐羅巴國家發動了幾次戰爭才將那人給打敗。
這其中很多的投入都是他們出的。
這個時候一個瘦瘦高高，眉毛彎彎，目光深邃的老者說道︰「坦普爾似乎並不想就這樣結束。現在就認輸了，那麼所有的錯誤和罪責都是他的，他不可能接受這樣的結果的。」
「現在有《戰時法桉》，他的權力很大，我們一時半會兒還真拿他沒辦法。」
見到眾人都有些失望，那個最年輕的男子說道︰「別人拿他沒辦法，但是宮里那位女人卻有辦法，我們只要讓那個女人看到現在的情況足以威脅到她的統治就好了。」
「在她的眼中，那些遠方的殖民地怎麼比得上自己的位置重要呢。」
矮胖的男人繼續問道︰「沒錯，可是要怎麼讓她覺得自己的位子不穩呢？要知道她現在的位子可是穩得很呢。而且這位女王可不是一個簡單的人物呢。」
矮胖男人所說的那個女人正是維多利亞女王。
她是喬治三世的孫女，愛德華王子與比利時國王利奧波德一世的姐姐維多利亞公主的獨生女。
維多利亞從小在母親的德國環境中長大，其父英年早逝，早年在其舅父利奧波德一世的監護下接受教育，長期受自由主義思想的燻陶。
伯父威廉四世駕崩後，維多利亞即位為王。
她在位期間，日不落帝國的權勢達到了最高層次。被人們稱為維多利亞時代。
這位年近四十的中年女士，身高只有一米五幾，原本臉上就有些嬰兒肥，現在她的身體已經跟大部分西方女人一般開始發福，臉龐顯得更加豐腴。
但是，豐腴的臉龐也無法掩飾她此時臉上的愁容。
雪上加霜的是她最親密的愛人阿爾伯特親王恰恰在她最困難的時候去逝了。
阿爾伯特親王不僅僅是她的愛人，她眾多子女的父親，還是她政治上的參謀。
頂點
阿爾伯特是一個成熟穩重，高大帥氣，極其自律的男人。
他在的時候，維多利亞的生活以及整個大嚶帝國都被他安排得井井有條。
此時，維多利亞穿著黑色的寡婦裝，愁眉不展。此時面對大嚶帝國的危機，她絲毫沒有頭緒。
剛剛是去男人的寡婦是最沒有安全感的。此時的她們敏感而怯懦。
她甚至都不想听到任何外界的消息。
從料理好丈夫的生活之後，她就搬到了位于蘇格蘭的巴爾莫拉城堡。
這座城堡位于蘇格蘭，1390年建成。
1848年，維多利亞和丈夫艾伯特親王第一次到訪這里便對其青睞有加，購買後一直為皇室所有。連同城堡在內，巴爾莫拉莊園共佔地5萬英畝。
此時，維多利亞只有呆在這里才能夠感到一點點心安。
但是有些事情躲是躲不掉的。
她上來就注定要成為一位君主，是不可能獲得真正的自由的。
她不僅僅是她自己，同時還是大嚶帝國的女王。
雖然她不願意，但是從倫敦趕過來的財政大臣詹姆斯‧哈里斯她還是要見的。
「女王陛下。」哈里斯本來想要寒暄幾句，但是當他看到女王冰冷的臉色之後，很多話都說不出口。
那些原本算是寬慰的話，講出來後似乎就成了嘲諷。
「哈里斯，如果你是來匯報東方戰爭的事情，那麼就不用復述了，我已經知道了，這件事情議會已經完全交給內閣了，我不想再管。」
維多利亞做了這麼多年的女王，她可不傻，雖然她還有很大的權力。
但是什麼時候該行使權力，什麼時候不能行使權力，她非常清楚。
行使權利意味著承擔相應的責任。
雖然現在她處在悲傷和迷茫當中，但是這並不影響她的智商。
此時她要是插手這件事情的話，那麼她就相當于接手了一個燙手山芋。
到時候，她再想要扔掉，就不是那麼容易的事情了。
「女王陛下，臣下並不想給您增加煩惱。但是有一件事情必須要跟您匯報一下。」
「什麼事情？你說吧。」女王肥都都的臉上毫無表情。
以前，除了自己的丈夫阿爾伯特親王之外，她對誰都不待見。
就連她自己生的九個子女也都是丈夫在教導，她跟孩子們一點都不親。
「陛下，首相大人要再次發行5億英鎊的戰爭債券，以支持東方的戰爭。這場戰爭已經用掉我們兩億英鎊了。他造成的損失更是已經超過了這個數值。」
「現在我們借來的外債已經是財政收入的五倍，大嚶帝國已經從一個債權國淪為一個債務國。」
「現在外面到處都是示威游行，民眾們感覺自己辛辛苦苦勞動的成果都在戰爭中打了水漂。」
「父母們不希望把自己的孩子再送到軍隊中去送死。現在的次大陸就像是一個吞金獸，將大嚶帝國幾百年來積攢的財富大口大口地吞進去。」
哈里斯說的聲情並茂。
維多利亞能夠在腦海中想象出這樣的情景。
自己國庫中存著的那些金銀珠寶就像是放在一個漏斗中一般，快速的減少。
女人往往比男人更加的愛財。
「怎麼會花費這麼大？」女王沒有想到這場戰爭的花費會這麼大。
要知道現在大嚶帝國一年的財政收入還不到一億英鎊。
因為與東方的貿易斷絕，加上次大陸幾乎沒有收入。
這財政收入還要有很大的縮水。
「女王陛下，光是損失那些戰艦就價值幾千萬英鎊。還有征募幾十萬士兵，哪一個不是要花大筆的錢。就是現在前線的補給都是從埃及地區高價購買的。」
「中間的運輸費用更是天價。」
「這兩年我們在海上損失的商船數量眾多。這些商船原本都能夠創造稅收的，但是現在都沒了。」
哈里斯說的有些夸張，但是這數據都是真實的。
作為財政部長，哈里斯與坦普爾並不是一個黨派。
實際上他是保守黨的成員。他之所以能夠做上財政大臣，是因為自由黨和保守黨妥協的結果。
哈里斯本人確實非常善于理財。最重要的是，他是那些金融家們推出來的代表。
大嚶的財政依賴那些金融家們，所以這個財權他們不會完全讓給政府。
哈里斯這次偷偷來找女王告狀自然也是受到那些人的指使。
他說了這麼多，終于是讓女王感到觸動。
「哈里斯，你覺得本王該怎麼辦？」女王問道。
「陛下，此時必須要認清形勢了，不能因為某些人不想在歷史上留下罵名就繼續打這場無意義的仗，我們現在還有將近二十萬士兵在次大陸。他們沒有海軍保障後勤補給。」
「而且他們已經被壓縮在孟買周圍那巴掌大的地方。我們現在必須要想辦法拯救這些士兵，想要拯救他們只有一個辦法，那就是停戰。」
「哈里斯，議會是什麼意思，我明白你是要我免掉坦普爾的職務，但是我必須要得到議會的支持。停戰不能出自我的意志，只能出自議會，你明白嗎？」
維多利亞與坦普爾一樣也不願意承擔失敗的責任。所以她才會跟哈里斯這麼說，她知道哈里斯代表哪些人，而這些人有辦法去說服議會。
哈里斯離開之後，一個英俊的中年男子走進了房間。
此人便是維多利亞身邊的侍從約翰‧布朗。
布朗走近了女王的身邊，不過距離似乎是有些太近了。
終于，堅持不住的女王哭了出來。
身為侍從官的約翰竟很自然地順勢將女王攬入懷中，輕輕撫模她寬闊柔軟的後背。
就像是在安慰自己的情人一般。
「嚶嚶嚶……」
女王帶著哭腔說道，阿爾伯特親王死後，她似乎又變成了一個普通女人，再也沒有原來的女王範兒。
「他們都來欺負本王。嗚嗚嗚……本王該怎麼辦啊？約翰，你能幫一幫本王嗎？」
外表英俊的布朗在氣質上與阿爾伯特親王有幾分神似。
在親王走後，布朗漸漸走進了女王的生活。
布朗是一位紳士，他將女王的生活照顧得無微不至。但是從來不向女王提出任何的要求。
這種感覺是女王從那些女侍從身上感受不到的。
女王漸漸將他當成了阿爾伯特親王的影子。
「陛下，您才是大嚶帝國的女王，帝國是您說了算。但是這次戰爭並不是您的選擇，是民眾自己的選擇，現在打不下去了也要由他們終結，不過有一點您要把握好了，大嚶帝國畢竟還是歐羅巴的大嚶。如果有什麼事情會影響到大嚶帝國在歐羅巴的地位，那麼這件事情一定要放棄。」
……
很難想象這幾個其貌不揚的人正在討論如何左右大嚶帝國的決策。
不知道的還以為這幾個是從瘋人院中逃出來的呢！
但是這群人還就真的撬動了大嚶帝國的決策。
董書恆當然不知道在大嚶帝國的內部還有一幫人在為自己助攻。
……
與此同時，鐵血先生正在加緊整合整個北德意志。
阿達爾伯特親王正帶著德意志艦隊南下非洲，給自己尋找一塊合適的殖民地。
現在的德意志海軍擁有十二艘主力艦，海軍的力量僅次于大嚶帝國和弗蘭西。
這樣一支龐大的艦隊，總不能繼續窩在波羅的海那樣的澡盆子里吧。
原本大嚶海軍還會壓制他們，讓德意志海軍無法將勢力延伸出波羅的海。
但是現在大嚶帝國海軍接連失敗，都已經到了青黃不接的地步了，哪里還有精力去管德意志海軍。
大家都看到了，弗蘭西正在北非以及西非地區大規模的圈地。
弗蘭西在馬達加斯加的殖民地也在加強。
弗蘭西人還以馬達加斯加為基地建立了自己的印度洋艦隊。
將艦隊基地放在馬達加斯加，一方面是避開復興軍的鋒芒。另一方面是想控制印度洋的西南部地區。
可憐的奧地利皇帝約瑟夫被接連的失敗打擊得失去了信心。
只能躲在維也納縱情聲色，用酒精來麻醉自己。
好在哈布斯堡家族的底子深厚。
再加上他們與復興軍之間的關系不錯，生意上的往來，讓約瑟夫手中還算寬裕。
次大陸戰場上。
因為之前海戰的失敗，嚶軍開始從進攻狀態轉入防守狀態。
北線的羅伯特將軍已經撤到了烏賈因和烏代布爾一線。
在撤退的時候他們還受到了詹西騎兵的襲擊，丟失了不少的輜重。
嚶軍的撤退給整個北方聯盟帶來了巨大的信心。
按照戰區的部署。北路的軍隊沒有去進攻羅伯特重兵防守的防線，而是將增援的兵力還有兩萬詹西騎兵調去攻打西北方向的旁遮普。
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