虎平濤低頭記錄，良久，抬起頭，不置可否地問︰「你們就為了這事兒吵架？」
李寅嘆了口氣︰「是非曲折，一兩句話說不清楚。警官您還是問問老周家兩口子吧！他們一直在這兒租房子開店，都好幾年了，有什麼問題他們最清楚。」
虎平濤側身將視線轉移到這對夫婦身上，開始詢問情況。
丈夫胖乎乎的，很壯實，說話也很爽快︰「我叫周反帝，今年五十九，明年就六十了。」
龍旭在旁邊听著就樂了︰「周反帝？這名字很霸氣啊！」
男人滿不在乎地說︰「家里老人給起的名字，以前很多人都叫這個，反帝反封建嘛，很正常。我們村里還有好幾個名字叫「反美」、「反日」的。現在听起來覺得挺別扭，但以前是真的很時興。」
他隨即介紹站在旁邊的女人︰「這是我老婆，黃萍。」
周反帝轉過身，指著正對面的六號鋪，對虎平濤認真地說︰「我老家在泰興，起初是跟著幾個老鄉來到省城，因為這一帶房租便宜，就租了個單間，我老婆也跟著一塊兒住。」
「我兒子女兒都大了，一個在沿海打工，一個在外省上學，現在倆孩子都已經成家立業，各住各的，平時就打個電話聯絡一下，逢年過節的時候才會聚在一起。」
「我和我老婆沒有單位，也沒有退休金。剛來省城的時候，我就尋思著得做點兒什麼，要不就出去找份工先干著，因為必須得有收入啊！」
「這一帶住的人挺多的，大伙兒平時都有吃飯的需求，我以前在老家，跟著親戚學過做索粉。那東西好吃啊！就我小時候，新鮮索粉剛做出來，用荷葉托著，澆上各種佐料隨便拌下就能吃，味道好得很！」
「扯遠了……嘿嘿嘿嘿，做索粉是門手藝，可現在都用機器，而且省城這邊能買到米線，我們那邊管這個叫做「粉」，都是同樣的東西。」
「我和我老婆商量了一下，決定開個小米線館。于是就找到覃老板，租了她家的鋪面。」
看著掛著招牌的這家小店，虎平濤皺起眉頭道︰「不對啊！這哪兒是鋪面啊！頂多就是臨街的房子，把牆體打通了，朝著街面上開了扇門。」
覃雪芬連忙上前解釋︰「這個也算是鋪面。它畢竟臨街啊！」
虎平濤沒有繼續探討這個話題。他轉向周反帝，問︰「你租這間鋪面，一個月得花多少錢？」
周反帝豎起三個手指︰「每個月三千塊。」
「三千？」崔文在旁邊驚訝地叫道︰「這麼貴？」
這里不是大馬路，而是一條很普通的巷子。街面寬度不到三米，非常逼仄，左右兩邊都是村民自建的樓房，窗戶之間伸出竹竿，晾曬著衣物。即便是白天，光線仍覺得昏暗。
十幾平米，頂多二十平米的房子，竟然要三千塊一個月，的確是高了。
這附近的房子，一個單間，月租金也才五百。
周反帝苦笑道︰「剛開始的時候，覃老板的要價沒這麼高。那時候房租每月一千五，我也是嘗試著做做看，如果生意好就把小店開下去，如果生意不好就關了，反正就是及時止損。」
旁邊，有一個圍觀者插話︰「老周這家小吃店生意還是很不錯的。主要是他家米線味道好，料也足。」
另一個人點頭附和︰「我在他家吃了好幾年了，的確很好吃。」
周反帝連忙對他們拱了拱手︰「都是老街坊老鄰居，謝謝！謝謝！」
他隨即對虎平濤道︰「我雖然是外地人，可我們那邊做粉面與滇省這邊的米線是一個道理————必須講究用料。」
「我是來這兒以後才開始學著做小鍋米線。就說這肉吧！我吃過很多店里的米線，有的料少，有的肉帽子全肥，吃在嘴里全是膩味，還有些吃著壓根兒感覺不出來那是肉。」
「我自己跟菜市場肉攤訂的貨，真材實料。不是我吹牛，在這兒開店這麼長時間了，我從來不用肉末，都是自己用刀子切，肉塊就手指肚大小，加上香菇一起炖，吃起來有嚼勁，無論誰吃了都知道是新鮮的。」
「再就是配方。」周反帝雖是五十多歲的人，心態卻很年輕，整個一老頑童，尤其說到這方面的時候，他臉上顯出幾分得意︰「橋香園、建新園、端仕街……省城有名的米線館子我都去過。過橋米線這塊招牌太大了，我沒法做，但小鍋米線還行。我按照以前老家的飲食習慣，又根據這邊客人的要求，自己弄了幾個配方。剛開始的時候輪流煮，讓大伙嘗嘗，調整以後選定了最後的方子。」
虎平濤听他說的有趣，不禁笑道︰「沒看出來啊！你一個外地人，真能把小鍋米線做的比我們本地人還好吃？」
周反帝樂呵呵地抬手順著周圍的旁觀者指了一圈︰「你問問大伙兒，我是不是吹牛？」
眾人紛紛點頭。
「老周這話還真沒亂說。他這店從開起來到現在，我基本上每天都在這里吃早點，還有就是晚上的宵夜。味道真的很不錯，人也實在。」
「你這話就說對了，老周主要是人實在。做米線面條的館子多了，他這小店背街背巷的，要是不走進來誰知道這里有個店啊？有時候我在家里自己做了吃，米線想要味道好，關鍵在于那碗湯。你看人家老周做的，大骨頭，還有老母雞，基本上兩天換一次。你再看看外面那些黑心館子，湯鍋就一根骨頭，來來回回至少要煮一個星期。」
「就是，那哪兒是熬湯啊！根本是用骨頭裝逼。那種玻璃湯怎麼能有肉味？說穿了就是骨頭洗澡水啊！」
「咱老省城的小鍋米線，說起來那在全國都是一絕。煮米線的小鍋必須是紫銅打造，一鍋就是一碗，不能多也不能少。高湯也很講究，必須是雞湯，要不就是筒子骨，還得加上一條魚。小鍋里舀上高湯，加上咸肉、韭菜、酸腌菜……等等，這酸菜也有講究，必須是彌渡的酸菜。韭菜是夏天的做法，到了冬天就換成豌豆尖，煮的時候必須用豬油，這樣一來香味和鮮味才夠。」
「還有醬油，必須是拓東醬菜廠的老字號醬油。這樣煮出來的小鍋米線酸味、鮮味、甜味和辣味都恰到好處。」
「老周雖然是個外地人，可煮米線這手功夫還真行，就連我們家老爺子吃了都得翹大拇指。」
「還有就是老周煮的米線分量很足。他這人實誠，從不偷工減料，東西也賣的便宜。你去外面隨便找家小店看看，米線面條，小碗十一塊，大碗十二塊，有些地方甚至賣到十三塊。加帽另算，最少也是五塊錢。可老周呢？他這兒的小碗去年還賣著九塊，大碗十塊錢。今年年初才分別漲到十塊和十一塊。」
「我每天上班前都會到老周店里吃上一碗，真是舒服啊！」
「你看那外面大馬路對面一排的小館子，生意就是沒有老周的好。很多人慕名而來，順著巷子問著找。吃了一次就要來第二次。平時外面路上停滿了車，我經常看見保時捷、奔馳、寶馬之類的豪車。呵呵……看來有錢人也喜歡這口。」
听著眾人說得有趣，虎平濤笑著問周反帝︰「你這生意挺不錯啊！等哪天有空了，我來嘗嘗你的手藝。」
周反帝笑得更高興了︰「歡迎，歡迎。來了都是客，我做的米線肯定包你滿意。」
虎平濤之所以這樣說，只是為了起個由頭。他順勢問周反帝︰「你們今天為什麼要吵架？」
一句話，把周反帝剛剛提起來的興趣，瞬間如冷水般澆沒了。
他看了一眼站在斜對面的覃雪芬，欲言又止。
旁邊，他老婆黃萍低聲埋怨︰「你怕什麼啊！都現在這個地步了，警察都來了。就算是她報的警，跟你也沒關系啊！」
周反帝仔細想想的確是這個道理。他醞釀了一下情緒，對虎平濤認真地說︰「警官，反正今天鬧都鬧了，我也不怕得罪人，就跟您講實話吧！」
說著，他指著狹窄逼仄的店面，問︰「就這個巴掌大小的鋪子，您覺得一個月租金給多少錢合適？」
其實虎平濤已經基本上明白雙方爭執的焦點。他輕輕笑了一下，淡淡地說︰「這個地方又不是臨街，就村子里的一條過道而已，怎麼可能跟鋪面扯上關系？」
覃雪芬在旁邊一听就急了︰「這怎麼不是鋪面呢？這肯定就是鋪面啊！你看看，這路上來來回回都是人，他在這里開館子做生意，如果不是鋪面的話，他干嘛要租我的房子？」
虎平濤沒有生氣，他認真地對覃雪芬說︰「如果你對此有意見，可以走法律途徑。」
覃雪芬惡狠狠地瞪了他一眼︰「你們警察跟法院是一伙兒的。」
虎平濤淡淡地回應︰「公道自在人心，有些事情不是你說怎麼樣就怎麼樣。這地方究竟是鋪面還是普通的居民住宅，不是你說了算。上面有住建局管著呢，還有街道辦事處和規劃局，各種認定程序都很正規。」
周反帝插話道︰「早年我剛開始在這兒租房子的時候，這臨街的牆就已經被房東……喏，就是她，打通了。」
抬手指了一下覃雪芬，周反帝繼續道︰「那時候我還沒想著要自己開店，只是找個便宜點兒能住的地方。當時店門沒這麼大，也沒這麼寬。就是朝著巷子這邊開了扇門，普通尺寸的那種。」
虎平濤提出一個關鍵性的問題︰「當時的房租一個月多少錢？」
周反帝伸出左手，拇指和食指分開比劃了一下︰「八百塊錢，水電另算。」
虎平濤微微點頭︰「也就是說，當初這房子是按照普通民居來算的。」
周反帝點頭道︰「如果是鋪面，那就肯定不是這個價了。至少得一、兩千。」
一席話，圍觀者听了紛紛點頭。
「覃婆娘當初在這兒開門的時候我是看著的。就是為了出入方便。畢竟兩道門，前後都能進出。」
「鋪面之類的話就純扯淡了。這地方要不是老周開了個小吃店，平時壓根兒沒人過來。」
「要不我也試試，把我家臨街的那堵牆給砸了，兩邊一打通，這就是妥妥的商鋪啊！」
「別扯了好不好，我看你是想錢想瘋了吧？」
虎平濤沒在意周圍的議論，他對周反帝道︰「你接著說。」
周反帝點點頭︰「老話說得好，人挪活，樹挪死。我當時尋思著，必須找個能來錢的生計，所以就跟房東商量，看看能不能把臨街這邊的門拆了，換成卷簾門，我自己開個小吃店。」
「她同意了，不過換門的錢得我自己出，所有事情都我自己操辦，她什麼都不管。」
「後來這店開起來，生意逐漸好了。」
「說實話，我肯定賺了些錢，但遠遠沒有外人想的那麼多。您想啊，這店里就我和我老婆兩個人，就這麼大點兒地方，就算想擴大經營規模也不可能啊！」
「我這店里用的都是板桌和條凳，想要再多放張桌子都沒地方。平時很多客人來了沒位置坐，只好站著吃。」
虎平濤笑道︰「你別光埋怨，一直賣慘可不行。你給我說個實話————正常情況下，一個月能賺多少錢？」
周反帝臉上掛著客套與狡猾的笑︰「那可說不準，以前有個幾千塊的賺頭，後來客人多了，賺的肯定要比以前多啊！」
虎平濤問︰「每個月過萬的利潤應該有吧？」
周反帝遲疑了一下，微微點頭。
這時，黃萍插進話來︰「我們開這個小吃店可不容易，每天起早貪黑的，就是賺個辛苦錢。」
虎平濤笑著安慰她︰「你想多了。我沒有為難你們的意思，只是按照程序解決你們的糾紛，做個調查。」
黃萍「哦」了一聲，繼續道︰「我們這個小吃店剛開了不到半年，房東就要求漲房租。」
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