「殿下，凱奈斯-愛爾蘭斯公爵請見。」
金紅配色曼紗後的威嚴女聲沒有把話說完，一位侍從快步進入，單膝跪地，報告有公爵求見。
「請他進來。」簾賬後的聲音淡淡地說道。
凱奈斯-愛爾蘭斯公爵大步邁入杜阿爾廳，同為紫金配色的公爵冕服于下午自琉璃窗透入的光線下十分絢爛奪目，公爵走到攝政王女面前，稍一鞠躬，就立即有侍從給他搬來一把椅子。
作為實封公爵，凱奈斯在等級上幾乎跟攝政王女平級，只要這科米爾王位上一日無人，凱奈斯就不用對任何人行禮。
愛爾蘭斯公爵願意對攝政王女鞠躬僅是身為戰友之間的尊敬罷了，愛麗絲塞爾十幾歲開始就跟著亞桑四世南征北戰接近十年立下功勛無數，否則她也不可能在亞桑四世戰死的情況下很順利地就得到了紫龍騎士團與戰法師團的支持成為王國攝政。
「凱奈斯卿，臨近黃昏前來，肯定是有要事吧？」鋼鐵王女的聲音中始終充滿著威嚴。
「是，王女殿下，您忠實的僕人有一個好消息要告訴你！」凱奈斯公爵瞟了一眼旁邊的皇後之刃隊長，做出一副興奮的口氣，將亞倫-薩利安是覺醒超凡魅力成為術士的消息說了出來。
面對凱奈斯的「好消息」，曼紗後回之以沉默。
公爵則是喋喋不休地說了一通，然後很興奮地強調道︰「小家伙是我們科米爾的自己人，我們必須好好地培養他，殿下，如果您不介意的話，由我來請名師教導他怎麼樣？」
「凱奈斯卿不愧是先王最親密的朋友，在這件事上，我感受到了您對王國的忠藎，不過指導薩利安施法這件事，我有更合適的人選，凱奈斯卿就不必為此操心了。」曼紗後聲音中的喜悅明顯淡了幾分。
「可……也是，既然殿下已經想好了，我唯有擁護您的決定。」凱奈斯心里點頭。
話說到這里就夠了，他已經是舉薦人了，一位學徒級的術士而已，不需要過于正式。
曼紗後的聲音輕輕地「嗯」了一聲，在羊皮紙上書寫的聲音明顯重了兩分。
王女與公爵的對話同樣沒能結束。
「殿下，出事了！工匠們剛剛制作好的先王雕像，被夏普爵士打碎了！」有一位皇後之刃快步進入宮廷內。
「什麼？」曼紗後的人這次站了起來，大廳內的所有人都感覺到了她的怒火。
皇後之刃趕緊把王室圖書館發生的事情說了一遍。
攝政王女的回復極快，她取過一張新的羊皮紙，在上面刷刷地寫了幾筆，就將羊皮紙扔在了地上。
敕令︰紫龍騎士補夏普爵士以目無法紀，故意毀壞先王圖書館雕像的罪名，斬首示眾。
這個處罰力度之大就連坐在旁邊的凱奈斯公爵心中都暗暗吃驚。
這便是鋼鐵王女！
「殿下，這處罰是否太重了？」凱奈斯立即為夏普說話︰「消息中不是說，亞倫那個小家伙可能是使用了幻術系或是附魔系法術才讓夏普失去控制的麼？就這樣判決斬首是否過重了些？」
「難道他不知道王室圖書館是什麼地方麼？」坐在曼紗後的攝政王女反問道︰「前台的退休戰法師已經作證，是夏普主動挑事，既然敢在王室圖書館挑事，就要做好上斷頭台的心理準備！」
「不過，薩利安這家伙任務失敗剛回來就惹出這樣的事，影響惡劣。」攝政王女的心情顯然不是很好，她稍稍思索了一會兒，就接著命令道︰「覺醒了超凡魅力也不是他為所欲為玩弄魔法的借口！傳我敕令，著亞倫-薩利安罰俸半年，閉門反思五個月！」
「是。」皇後之刃領命。
這便是立威了，坐在一旁的凱奈斯心里想到。
這是軍隊中慣用的招數，想好好地培養一個人，總是先打壓他，羞辱他，折磨他，消滅他的自尊，抹平他的稜角，然後再培養重用。
但……這樣的做法並不總是管用，我的攝政殿下。
也好，皇女這樣做，我的舉薦才會顯得有價值。
還沒等皇後之刃出去，第三個消息緊接著被送到了王庭之中。
亞倫-薩利安遇刺，就在上城區！
「什麼？」這下攝政王女再也無法控制住自己的情緒了。
就在自己的眼皮底下，就在距離王宮不過三公里的地方，亞倫-薩利安居然遇刺了？
來人說了事情的詳細經過，當說道亞倫只是受了點傷，那頭怪物被路過的聖武士雷納德爵士擊殺後，就連遠處的宮女都可以感覺到攝政王女松了一口氣。
「查，立即給我查！到底是誰干的？是誰敢在蘇薩爾王宮附近行刺曼努埃爾的兒子！亨得利，你去通知尤里！皇後之刃必須把行刺者給我查出來！」
「遵命！」亨得利先是領命，隨後又小心翼翼地問道︰「那……關于薩利安子爵的處罰？」
「……暫先記下，還有，既然他沒有事，那麼原定計劃不變。」
「兩天後的早上，召薩利安子爵于杜阿爾廳覲見！」
「遵命！」
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當天晚上，志得意滿，肩上背著一整塊豬大排，背後掛著一整條包好的牛里脊肉，手上拿著半打泰瑟爾紅葡萄酒，胳膊還夾著一瓶深水城朗姆酒的洛泰爾晃著自己裝滿滿的肚子，回到了薩利安宅。
姨夫打了個酒嗝，他心想公爵殿下真是個好人啊，不僅請他吃了大餐，而且還留下古德曼爵士陪他，爵士先生也特別熱情，還問他想要什麼，盡管開口。
好人啊！
洛泰爾想了想，嘗試著想要瓶泰瑟爾的紅葡萄酒，他饞這種紅葡萄酒很久了，只是從泰瑟爾進口的紅葡萄酒實在是價格不菲，一瓶要足足10個金獅幣！
當洛泰爾提出這個要求之後，古德曼明顯愣了一下，那臉上的表情就寫著「你是認真的？」。
得到了確定的答案後，騎士大笑著說這還不簡單，他叫旁邊的侍從跑了一趟，從市場上買了半打泰瑟爾紅葡萄酒，還順便把今天沒用完的食材與桌上還沒喝完的酒一起送給他了。
這波我賺大了啊！
洛泰爾自我感覺良好，只是當了家門口，姨夫又開始躊躇起來。
要怎麼跟梅莉解釋這些東西的來歷呢？
于是路過的人們就充滿著疑惑地看著一個中年男人身上拿著東西，地上放著酒，對著路邊的樹發表著演講。
「梅莉，梅莉，你听說我，我有個好朋友，就是我跟你說過的那個，叫約翰的那個，他回到蘇薩爾了，給我帶來了泰瑟爾的紅酒，我們只是一起吃了一頓飯……媽的，不行，約翰那小子沒這麼富，他就算真的去泰瑟爾，這幾瓶酒就等于讓他白干了。」
「哦，我親愛的梅莉，今天我遇上好事了，我們的王女殿下大發慈悲來到馬廄檢查馬匹，我因為把馬養得很漂亮，她獎勵我……這也不行啊。」
洛泰爾雙手叉著腰，對著面前的大樹，心想這也不行，首先王女如果賞賜梅莉只要問一下就可以戳破這個謊言，而且我們的這位鋼鐵王女也從不濫封濫賞。
「什麼？哦，你說這酒啊，沒錯，是XX爵士寄放在我這里的……不行，這樣我自己就沒得喝了！」
「故鄉那邊來人？不行不行，街上的抽獎活動？也不行，亂花錢會被罵的！」
怎麼我這酒拿到了沒法喝呢？
總不能埋在樹下面吧？
洛泰爾整整在家門口站了快半個小時，不停地在路人古怪的表情中對著家門口的大樹演講，一直到亞倫在二樓書房窗台處看到了他為止。
這姨夫在干嘛？演話劇？
子爵大人下樓，洛泰爾趕緊跟亞倫報告了事情的經過。
凱奈斯-愛爾蘭斯公爵？
被前國王亞桑四世稱為「友」的實封公爵？
他沒有待在自己的領地中，怎麼出現在了蘇薩爾？
亞倫仔細思考著這場意外帶來的變化。
洛泰爾沒能很好地完成他的任務，可公爵的出現也給他的計劃帶來了有益的影響。
有競爭才有進步，有競爭才能發展嘛。
這對自己或許並不是件壞事。
只是，要好好地演練一下覲見王女的話術了，這位王國攝政可不是個喜歡親近人的仁慈之主，否則也不會得到一個鋼鐵王女的綽號。
接下來一天時間，亞倫把自己關在書房里面，他反反復復地研究著愛麗絲塞爾近期的政令，揣摩她的疑問，他應該如何回答。
第三天，輪到亞倫進宮覲見王女了。
這一天亞倫早上不到五點就起來，姨夫姨媽的幫助下穿上自己的子爵禮服，整理儀容儀表，甚至稍微化了點妝，等到自己的所有穿戴一絲不苟後，薩利安子爵小心翼翼地整理好冠冕後的貂皮與冠冕上的銀環，騎馬來到王宮門外等待。
看著巍峨聳立與龍湖之畔的蘇薩爾王宮，望著王宮大門後那條長長的深邃甬道，亞倫的心髒開始無法控制地狂跳著。
出現在他面前的，是這個國家，這個種族，這個文明千年來的一切，是歐貝斯齊爾傳承至今的榮耀，是科米爾這個國家經歷了無數風雲歲月依然屹立的象征。
亞倫以前不是沒有來到過王宮，但那都是作為附庸跟隨在大人身後參加一年一度的蘇薩爾會議。
在這一瞬間，亞倫恍惚起來，仿佛他又回到了小時候，隨著密密麻麻的人流，跟在父親母親身後，擠進王宮的大門，大貴族們在內庭談笑風生，討論著今年的收成與戰果，外面是騎士們的主場，小貴族們望向內庭，眼神中充滿著野心與渴望。
而在他的靴子踩在王宮大門入口的那刻，一切又消失無蹤，天地之間只剩下了他一個人，還有不遠處的衛兵，除了一位引導他前進的皇後之刃以外，什麼都沒有剩下。
是啊，我是最後的薩利安了。
心跳之聲清晰無比，薩利安子爵躑躅不已，他走過一座又一座宏偉的建築，跨過一道又一道守衛，逐漸步入王國的心髒之中。
「小家伙，你到了？」亞倫的思緒被旁邊傳來的聲音打斷了。
是凱奈斯-愛爾蘭斯公爵！
「愛爾蘭斯殿下！很榮幸在這里見到您！」亞倫趕緊朝著凱奈斯公爵單膝下跪行禮。
貴族之間的等級其實頗為復雜，其分為爵位頭餃、實際職務、封臣關系三種結構，並不是爵位頭餃低的一定要向爵位頭餃高的行禮，比如說一位沒有任何實際職務只能在家玩鳥的公爵面對一位擔任王國宮廷大臣備受皇帝寵幸的男爵，男爵就沒有任何必要向公爵行禮。
封臣關系也如是，當雙方沒有從屬關系時，頭餃低者是否向頭餃高者行禮全看私人關系。
凱奈斯公爵是實地公爵，是王國東面的軍隊總帥，更是亞倫的長輩。
「哎，起來，起來，多年不見，沒想到你都長這麼大了。」凱奈斯公爵坦然受了亞倫的禮節，親自扶他起來︰「發什麼呆呢？我叫了你兩次你才听見。」
「殿下見諒，我第一次一個人進王宮。」亞倫剛才的恍惚都被凱奈斯公爵看在眼里，不由得有些窘迫。
「正常，這有什麼，誰第一次進宮不是這樣？」凱奈斯理解地拍了拍亞倫的肩膀，公爵殿下顯得特別和藹可親︰「你要知道，我可是為了你的未來，親自將你推薦給了王女殿下呢！」
「感激不盡！」亞倫心中一動，心想凱奈斯公爵居然親自把我推薦給了王女？
如果是這樣，說明這位公爵殿下倒是中正公毅為國著想，可以結交。
「你運氣很好，我帶你進去吧。」凱奈斯示意亞倫跟緊自己，公爵殿下邊走邊囑咐道︰「你現在只是紫龍騎士補，既不是正式的紫龍騎士，也沒有獲得內廷騎士頭餃，在王宮中亂走可是會被抓起來的。」
「今天這次覲見，我已經事先幫你打點過侍從與女佣們了，你不用擔心，只需要好好回答問題即可，但須要牢記，什麼可以說，什麼不能說，其中的尺度自己把握。」
這人未來可能有用。
公爵稍一思考，決定稍微給他一點甜頭，一點點就好，恩多則輕。
「是。」亞倫穿越以來也算是經歷了生死的人了，但此時此刻也有些夢游的感覺，他只覺得自己的腳步有些虛浮，踩在堅硬的地磚上總覺得不穩，听到皇後之刃進去通報，薩利安子爵的手心與背上已經滲出了一層冷汗。
作為混沌之子，他不應該這樣。
可十幾年來的經歷，活在奪爵之下的陰影，外加上攝政王女一直以來的獨裁冷酷到有些殘暴的作風，亞倫的心中並沒有絕對的把握。
他不是記憶中那些網文小說里的穿越者主角，依靠著先知先覺與對人物的深刻了解將一切都掌握在自己的手中。
自己還需要磨練啊。
「進來。」威嚴的女聲自殿內傳出。
亞倫大步地跨進杜阿爾廳，按照事先演練過多次的禮節，低著頭向前邁出六步，將子爵冠冕摘下放在手邊，單膝跪地。
「尊貴的攝政王女愛麗絲塞爾-歐貝斯齊爾殿下，您忠實又卑微的僕人在這里向您問候，以白銀聖母之名，祝願您身體健康！」
「同祝……最後的薩利安，抬起頭來罷，讓我看看你。」威嚴的女聲說道。
亞倫慢慢地抬起頭，控制著自己的表情。
透過朦朧的金紅色曼紗，一位儀態優雅的成熟御姐就坐在御座之上。
她穿著整套歐貝斯齊爾王室公主禮服長裙，一雙黑色絨面紅底細跟高跟鞋經典且優雅，拖地禮裙側面的高開叉也將她那雙濃縴合度的黑絲長腿暴露無遺，光是從那黑絲的油潤質感和細膩的紋理就能感受到絲襪的柔潤絲滑。
「Yes，Your Royal Highness。」