中軍大帳前那一片空地處,一條大漢雖被五花大綁,還有幾名軍卒按壓著,但他依然不住掙扎起身,高聲朝著大帳所在叫嚷不斷︰「我不服……我無罪,我是有功的……」
「大膽!軍營之中豈容你如此放肆?」一名軍紀官黑了臉匆匆趕來,立刻下令,「給我把他的嘴給堵上,押到轅門,斬首示眾!」
周圍那些將士個個都面露不忍,但在軍法面前,卻無一人敢出口為大漢求情。
只有個伍長打扮的漢子在猶豫了好一陣後,才大著膽子上前︰「大人,還請讓他把話說明白了再作懲治吧,不然只怕將士們會心寒啊……」
「哼,他聞鳴金不退反進,乃是死罪,有什麼好說的?聶龍所為,許多人都看在眼中,誰敢為他喊冤?」軍紀官不屑呵斥道,「你若再敢阻撓行事,小心你自己的腦袋!」
說話間,已經有人上前把布團塞進了聶龍的口中,讓他的叫嚷瞬間變作嗚嗚聲,然後在五六名將士的連拖帶拽下,他已被踉蹌地直朝轅門而去。
眼見他就要被開刀問斬,周圍終于有三四十名軍卒按捺不住,猛然上前,跪地喊道︰「還請上官給聶哨長一個機會,他是有功的,而且也是為了殺敵啊……」
這些人赫然都是聶龍這一哨的部下,對這位粗豪卻有本領的哨長,他們還是相當尊敬和服氣的,此時不忍其被殺,壯膽上前求饒。
但效果嘛,卻是寥寥。
那軍紀官見此更是把臉一虎,喝聲道︰「你們這是想聚眾造反嗎?還不退下?不然就讓你們一同陪斬!」
「……」這下終于是把一干將士給嚇住了。
他們雖然有維護聶龍之心,但到底不敢把自己的性命都豁出去,只是一個個眼中卻還是露出了悲憤之色。
就在聶龍已被拖拽著將要行遠時,一個聲音從前方響起︰「出什麼變故了?為何如此喧嘩?」
眾將士轉身一看,瞬間都是一個激靈,不少人更是直接就跪地行禮︰「參見陛下!」
竟是孫寧聞聲出了大帳,他背後,則是軍中一干主要將領,也是一個個面色嚴肅。
「你過來,到底出了什麼事了?」孫寧又朝那軍紀官一招手道。
這位忙振作了一下精神,然後快步來到孫寧面前,下拜參見︰「陛下,是臣辦事不力,讓個要受軍法嚴懲的犯官胡亂叫嚷,攪擾了陛下和各位將軍。臣知罪……」
「哦?我听他大叫不服,卻是何故?」孫寧看了眼正不斷遠去的聶龍,又問道,「他到底身犯何罪啊?」
「回陛下,這位哨長聶龍在鳴金之後居然不退反進,按軍法,便當處斬,以儆效尤!」
孫寧皺了下眉頭,對聶龍此人,他還真有些印象,似乎是個不錯的人才。
但他更清楚,軍法森嚴,確實有鳴金不退者,斬,這一條嚴令,是和聞鼓不進者斬這一條相對應的。
其實在許多人看來,鳴金不退似乎要比聞鼓不進要輕得多,畢竟前者是怯戰的表現,後者反倒顯得英勇了。
但是,其實這兩者完全是一樣的。軍中無小事,任何一條看似不合理的紀律,都和軍隊的整體戰力有關,孫寧自然也能明白。
但對于就這樣把個人才一刀殺了,他終究有些不忍,便在遲疑了一下後︰「朕以為軍中除了法度之外,也要讓人心服。既然聶龍他不服,就先將他叫來,把事情說明白了。
「若是說服了他,殺他自然順理成章,也好命令三軍;若是他真有隱情,也不至錯殺了人,寒了將士之心。你以為呢?」
皇帝陛下都這麼說了,軍紀官一個臣子又怎敢抗命,當下答應後,就趕緊起身去把人追回來。
當聶龍被重新帶回來時,他倒也老實了。
其人雖然粗豪,卻絕不愚蠢,知道這是有貴人出言救自己,自然要抓住這機會了。所以到孫寧面前時也未有大聲叫嚷,只乖乖跪伏于地。
孫寧打量了他一陣後,才道︰「聶龍你可知罪?」
聶龍微微抬眼一掃,便認出了孫寧的身份來,其他將領他或許認不全,但皇帝陛下,只要是捧日營中的將士,就沒一個不認識的,大家都從他手里接過餉銀呢。
「回陛下,小的知罪,小的確實在鳴金之後又往前搶了,還動了手!」
「既如此,你還敢說自己是冤枉的,還敢叫不服?」孫寧當即呵斥道,「你可知道,明進不退者,斬,乃是軍法十大斬中的第二條?
「你也別說什麼自己有心殺敵,若人人都像你這般無視金鼓號令,則軍不成軍,我捧日營還如何能與強敵作戰?
「剛才你還因畏死而吵鬧不休,更是罪加一等,若不能說出個合理的理由來,那就不是一刀砍頭那麼簡單了!」
孫寧這話固然夠重,但還是留了相當余地的,就只看他怎麼解釋了。
聶龍也明白這一點,當即又磕頭說道︰「陛下,小的當時確實是殺敵心切,才罔顧鳴金。
「不過我要殺的卻非尋常蠻子,而是蠻子中的首領人物。我一路追殺,還和多股護衛廝斗,確信他非尋常蠻子頭人,所以才會不顧一切地上搶放箭。
「而且,小的也確實一箭射中了他,縱然不能真將他射殺,也必重創。
「小的不敢稱功,但因此就要斬了小的,我是怎麼都不能服氣的……」
眾將士听他如此說來,倒是個個都露出了驚喜來,再沒有了之前的憤怒與嚴肅。
孫寧更是上前一步,問道︰「你所言確實?」
「小的不敢欺瞞陛下,當時還有不少袍澤在旁邊看著呢。」
「我可作證,哨長他確實一箭射中了那個明顯身份不一般的蠻子首領,那人是穿了鎖子甲的……」
「我也可作證,那人在逃跑時身邊還有百十人環繞,地位一定不凡。要不是哨長這一箭,他必能安全回城……」
隨著一干軍士不斷挺身出來作證,孫寧的眉頭便已松開,甚至都見了些喜色了︰「你們說,聶龍他所射中的,會是什麼人?」