進入臘月後，就是川蜀地區也是日漸寒冷。
尤其是近來還有陰雨連綿，就更叫人感到不適了。
若放在以往，在這樣的天氣里木衡早就擁著貂裘，坐在生著火爐，溫暖如春的屋子里，或看書，或清談，悠然自得。
可現在，他也是坐著，卻是坐在逼仄狹窄，四面透風的囚籠中，被馬兒拉著，顛簸在崎嶇的山道上，凍得面色青白，瑟瑟發抖。
可身體的煎熬卻遠遠比不了內心所受的沖擊，因為他實在沒法相信這一路所間，更沒法接受木氏真就到了窮途末路。
當日在面對他的反問時，孫寧只不屑一笑，並未再作爭論，就揮手讓人將其帶了出去。
很顯然，他也瞧出了木衡的決心，並沒有因這一敗被擒就徹底心灰，不是用幾句威脅就能讓其真心歸降的，所以也就不再多費口舌了。
不過孫寧倒也沒有殺他，而是將其囚禁，等到幾日後再踏上北伐之路，便把他和俘虜的其他蠻人首領一道押送著，直朝北方而去。
然後，他們就看到了驚人的場面，這一路行來，這支川南聯軍就再沒有遇到任何的阻礙，當真是穿州過府，望風披靡。
無論是那些霸佔了城池自立的蠻人部族，還是一直待在山上，不肯移風易俗的蠻子，在這次大軍過境時，竟都跑來參見，並宣誓效忠。
那些還可一戰的城池，更是如順州城一樣，大軍所至，便迅速開城歸降，連一箭都未放出。
而這些率部眾出降的蠻人首領，有不少之前還都去過華陽，還都曾言之鑿鑿地跟他木氏宣誓永遠效忠呢。
結果現在，他們卻都成了大越朝廷的膝下之臣，一個個表現得極其乖順，而對自己這個被綁在囚車里的往日首領，他們卻是連正眼都沒有瞧上一下，就跟完全認不出他是誰似的。
如果說潼川以南或附近的各部蠻人做出退讓投降的舉動木衡還能勉強接受——畢竟木氏對這些部族的影響確實還不夠深——可此時已臨華陽控制範圍內，卻還是不斷有各部前來參見，並按孫寧之意又是給人，又是給糧的，他就真萬難接受了。
他很想揪住這些族長首領大聲責問，你們是不是都被嚇昏頭了，我木氏只是敗了一場，還沒到真正亡族的時候呢，怎麼就個個都急著投降漢人？
懷著這樣的心情，直到來到最熟悉的華陽城下，然後最致命的一擊也迎面襲來。
華陽，還是熟悉的華陽，城池山川皆是舊貌。
但人卻早不再是那些人了，城頭之上，高高飄揚的是一面面的巴蛇旗幟，那一條條繡在旗面上，吐著長信的巨蛇，就如一支支射入他心窩的利箭，把木衡的整個信心徹底摧毀，讓他在慘叫一聲後，便一頭栽倒，暈了過去。
……
不知過了多久，木衡才從無邊的黑暗中幽幽醒轉。
突然發現自己居然能躺平了，而且渾身上下都暖烘烘的，完全不像是在囚車中遭受風雨侵襲的樣子。
就好像之前的一切都只是一場噩夢，現在夢醒，一切都成了過去。
對，這就是一場噩夢，從大軍出擊，南下討逆開始，一切都是自己的噩夢！
木衡心里如此告訴著自己，然後緩緩睜眼，隨即這一美好的期望就又化作了泡影。
他並沒有從自己習慣的臥室床榻上醒來，這只是一間簡陋的小小帳篷，身上蓋的也只是一條半舊的氈毯，身邊不遠處是個破舊的小火爐，而不是以往所用的青銅獸爐。
更重要的是，他身上還被鐵鏈鎖著，根本就沒法動彈起身，更別提趁機逃月兌了。
所以自己還是淪為俘虜，所以之前的一切，都是真實存在的……
就在木衡滿心苦澀，又不得不接受這一切真實時，側方的帳簾一挑，一人已捧了個托盤走了進來。
一見他醒來，便呵呵一笑︰「木族長可算是醒了……」
「這是哪兒？」木衡吃力地張嘴，小聲問道。
「這兒嘛，自然就是華陽城外了，你暈了兩日，我大軍還沒正式入城呢。」這名軍醫笑呵呵地回道，說著，幫著木衡起身靠在柱子上，又把藥碗交到了他手上。
既然人都醒了，自然沒必要再服侍他，喂他喝藥了。
接過藥碗的木衡並沒有喝那黑漆漆的藥湯，而是定定看著軍醫︰「你們正在圍攻華陽？」
說來悲哀，這已是他最後的期望了，哪怕是自己木氏最重要的城池華陽正被大軍圍攻，岌岌可危。
但軍醫的回答卻再度讓他的期望破碎︰「當然沒有。華陽早就不在你木氏手里了，大軍所以沒有入駐，只是需要和早一步拿下此城的巴氏談一談，談妥了，自然就會進入。」
是真的！
木衡的心再度猛然揪緊，呼吸都變得急促起來，這竟是真的。
可怎麼可能？
巴氏一族早在幾百年前就被川蜀其他各部聯合著掃滅了，就算還有些許殘余，也早不成氣候，怎麼就突然死灰復燃，而且還把木氏的華陽給打下來了？
他們哪來的兵馬，哪來的膽子？就不怕之後被各部再群起而攻，直到徹底滅族嗎？
看著對方那一臉難以置信的模樣，軍醫只是一笑︰「反正大家都是這麼傳的，而且城上所張也都是巴氏旗幟……我也听說了，他們是趁著你木氏大舉南下，又損兵折將的空檔偷入華陽，猝然發難，才能輕易拿下華陽的。
「誰讓你們各族蠻人看著都差不多，根本防不勝防呢？那幾個負隅頑抗的木氏之人，現在頭顱還懸掛在城牆之上呢。你把藥喝了，等能走動了，便可出去看個明白了。」
木衡現在已心喪若死，又哪還敢去看什麼頭顱，身子劇烈顫抖間，手上的藥碗一傾，里頭的湯藥便盡數潑灑出來，倒了他自己一身。
但此時他已經完全顧不上這些了，心中只剩下一個念頭了——完了，這回真就是窮途末路。
不是他木衡個人已窮途末路，而是整個川蜀木氏，已窮途末路！