隨著比賽的臨近，所有小巫師討論的話題只有三強爭霸賽，他們無比好奇第二個項目會是怎樣的精彩，第一個項目給了他們太多的震撼了。
時間來到了2月23日——火焰杯比賽第二個項目的前夕。
公共休息室里，謝林正和幾個低年級的斯萊特林學生們閑聊，他們主要是眠龍社的成員，但也有一些純粹是來湊熱鬧的。大家除了給謝林打氣之外，也期盼能夠從謝林口中听到任何學習魔法的心得，這種心得哪怕只是一點點，對于小巫師們來說也是非常受用的了。
這時，7年級的級長赫克托‧弗利走了進來，「達芙妮，你需要跟我來一下，斯內普教授要我把你帶到他的辦公室去。」
達芙妮和謝林對視了一眼，兩人瞬間讀懂了對方的念頭，接著只見達芙妮優雅地站了起來，輕輕地拉了拉袖子。除了謝林之外，沒有人看見她的袖子遮住了她白皙的玉手，還有手腕處超過五個的手環。
手環是謝林親自制作的，就是為了這一刻。
手環上刻印了蒼蠅般大小的古如尼魔文，上面用的刻印手法和防暈手環如出一轍，但是刻印上的卻是「諸神守護」、「精神鏡壁」、「神魂堡壘」等等魔法。謝林有自信，別說是幽靈社之流了，即使是伏地魔親至，也無法輕易地在達芙妮不察覺的情況下，對她攝神取念、種下奪魂咒、或以殘魂奪舍。
達芙妮跟隨著弗利的腳步，離開了公共休息室。
謝林低垂眼簾，掩飾著眼底的精芒。第二個項目並沒有出現劇情上的偏差，這很合理，畢竟小巴蒂‧克勞奇所扮演的穆迪教授，只是一位區區黑魔法防御課教授，他不可能有權力，或者能力對這種國際水平的比賽項目進行干預。
隔天。
早上九點，早早吃完早餐的學生們三五成群地離開大禮堂，前往坐落在黑湖邊的比賽場地。去年十一月圍著火龍圍場的那些座位，現在一層層地排在了湖對岸，已經是座無虛席，並在下面的湖里映出倒影。
湖的另一邊，擺放著一張鋪著金黃色桌布的桌子。桌子後面坐著的是五名裁判︰鄧布利多、馬克西姆、卡卡洛夫、巴格曼和珀西‧韋斯禮。珀西是代表克勞奇先生前來的。
裁判桌的旁邊站著兩名俏麗的女勇士，看著她們身上的緊身長袍，謝林撇了撇嘴，心中暗自吐槽著對原著世界的不滿，他記得電影世界里女勇士可是換上了低胸泳裝的。
謝林也在裁判桌旁，不過他是坐著的，椅子是他用幻化咒無中生有變出來的。他坐在椅子上，悠閑悠哉地休息，調整狀態。
埃莉諾和卡塔琳與自己一樣，也是早早就到達比賽現場的，只有哈利遲遲未至。
就在比賽開始前兩分鐘，哈利才堪堪趕到。
巴格曼沒給哈利喘息的機會，就走了過來，說道︰「你們現在應該都知道自己應該干什麼了，對吧？」
見到每個勇士都點點頭，他露出一個滿意的表情，然後對自己施放了一個擴聲咒，「大家听好，我們的勇士已經各就各位。我一吹口哨，第二個項目就開始。他們有整整一個小時的時間，奪回他們手里被搶走的東西。我數到三。一……二……三！」
尖厲的口哨聲在寒冷靜止的空氣中回響。看台上爆發出一陣歡呼和掌聲。哈利沒有觀望其他勇士在做什麼，他只顧三下兩下月兌掉鞋襪，從口袋里掏出那一把鰓囊草，塞進嘴里，然後蹚水走進湖里。
謝林眼里閃過一道精明的神色，多比在自己的掌控之下，不可能瞞著自己給哈利送鰓囊草，而昨天晚上羅恩和赫敏明明還在圖書館幫哈利尋找水下呼吸的方法，這些情報都是由自己所信任的眠龍社成員匯報，不可能有假。唯一的可能性就是小巴蒂‧克勞奇用了某種自己想不到的辦法幫助了哈利。
看來小巴蒂能夠年紀輕輕就成為伏地魔的左右臂膀，靠的不只是他那接近狂熱的忠誠，他的確是個心思細膩、頭腦精明的人物，在謝林的重重安排之下，還能神不知鬼不覺地幫哈利解開金蛋的秘密，以及將鰓囊草交到哈利手上。
哈利傻呆呆地站在湖里，湖水已經沒過他的膝蓋，濕透的長袍重重地往下墜著。謝林頓時有些不忍直視，這家伙離開了赫敏，不會是連水火不侵咒都不懂得給自己的長袍加上吧？
湖的另一邊的觀眾席上傳來陣陣嘲笑聲，他們都在用全景望遠鏡看著勇士們的一舉一動。
埃莉諾的表現中規中矩，就是用了原著中克魯姆和塞德里克用的泡頭咒。她的頭上長出一個巨大的氣泡，使她的五官看上去都被拉長加寬了，顯得非常滑稽。
卡塔琳給自己的施放了一個極為冷門的變形咒語，那是一種可以讓自己的肺活量足以匹敵鯨魚的「鯨肺咒」。
兩位女勇士才施咒完成，就毫不拖拉地潛入了水里。
這個時候，哈利的耳朵下長出了兩道狹長的鰓，而手指和腳趾間也長出了蹼。他也順勢潛入了湖底。
三位勇士都不見蹤影後，謝林這才從椅子上站了起來，閑庭信步地朝著水中走去。他的步伐十分緩慢，腳步卻是沉穩而有力，每踏出一步，他身上的氣質便出現了細微的變化。
裁判席的巴格曼本來正滔滔不絕地介紹著其他勇士的泡頭咒、鯨肺咒和鰓囊草，這時看到謝林的行為，他頓時愣住了。在他看來，謝林就好像是完全不知道要怎麼辦，什麼咒語都沒念，甚至連魔杖都沒拿出來，就傻傻地走向黑湖了。
「難道他沒找出水下呼吸的辦法，打算放棄了？」他忍不住如此想道。
然而，是這樣嗎？
裁判席旁邊的救援隊伍之中，麥格教授捂住了嘴，目光中盡是激動。
鄧布利多站起身來，他那半月型的鏡片在陽光的照耀下反射著明亮的光澤，他接過了巴格曼解說的職責。
不愧是鄧布利多，他不需要念出任何咒語，便能讓自己的聲音帶上擴聲咒的效果。
「精彩……真的是非常精彩……」鄧布利多說著，只有熟悉他的人，才會察覺他語氣中出現的微微顫抖，顯示出他內心的極不平靜，「霍格沃茲的勇士，馬爾福先生，選用的是一種類似于人體變形術的魔法，但與後者在細節上卻有細微的不同，這是歷史上前所未見的變形術，是的……」鄧布利多的聲調有些變小，「我必須承認，連我也看不出這是什麼樣的魔法。」
什麼？連鄧布利多也看不出來的魔法！
裁判席的其余4個裁判再也坐不住，同時猛然站了起來，死命地盯著謝林的背影瞧著，想要嘗試看穿謝林所使用的魔法，到底是在怎麼回事。
「我原以為，阿尼瑪格斯，是世間變形術的巔峰，是變形大師所能追求的最高成就——」鄧布利多接著說，「看來，我不得不承認，我已經老了，我對于魔法的看法已經不再適用于當今的魔法界了。今天，馬爾福先生就為我們演示了，這座巔峰之上的另一種風景！」
「不過，我們不難推測出，這是一種通過人體變形，來達致可以利用皮膚呼吸的效果……當然，我有種感覺，這種魔法的目的和功能決不會如此簡單，接下來讓我們好好欣賞馬爾福先生的表演吧！」
觀眾席炸了。歡呼聲就像大海的浪潮那般，一浪高過一浪。
馬克西姆女士搖搖頭，轉身向鄧布利多獻上祝賀，霍格沃茲出了謝林這一號人物，未來幾年的《歐洲魔法教育評估》所評選出的「歐洲最優質教育學校」恐怕都非霍格沃茲莫屬了。
卡卡洛夫的臉色瞬間蒼白，但他也暗自慶幸，自己當日沒有接受謝林的點名挑戰。看來，自己會敗在謝林手上的幾率並不小啊！
這不再是一場勇士之間的比賽。
這已經屬于整個魔法界的創新！
謝林所踏出的，也許只是一個小小的步伐，代表的卻是魔法世界新開啟的一個新紀元，新開啟的一種無限可能！
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