耳力過人的寧元修聞聲望去，就見一個穿著髒兮兮的袍子，腦袋發髻上的也亂糟糟的胖子，揮著短短的胳膊，見寧元修看過去，嘴巴頓時張的老大的，看向他。
寧元修朝他指指，侍衛過去將他帶了過來。
「寧夫人，我姓趙，是蘄州寧家連鎖店的老板。」趙姓商人，怕江姣剛才沒听清楚，又介紹了遍自己。
江姣點點頭，表示她知道了。
「說吧，你有什麼話對我們說。」寧元修道。
趙姓商人左右看看，有些為難的抿了抿嘴。
「走吧！」寧元修帶著江姣，還有趙姓商人，進了一旁臨時搭建的帳篷里。
進到里面，寧元修讓江姣坐下，他站在她身旁，對趙姓商人道︰「這下能說了嗎？」
「能，能！」剛才還神色正常的趙姓商人，臉色驀然一變，深色肅然地雙膝跪下︰「將軍，夫人，救救這邊的百姓吧！我們都遭了大罪了。」
江姣跟寧元修聞言，互相對看一眼，江姣先開了口︰「你先起來，有話慢慢說，有我跟將軍在，一定保你平安。」
趙姓商人抬眼看看江姣跟寧元修，也沒敢起來，就那樣跪著︰「將軍，夫人。事情要從今年三月蘄州的青苗費說起。」
「青苗費？」
從未听過什麼‘青苗費’的江姣跟寧元修同時月兌口而出地問道。
「是啊，青苗費，只有蘄州才有的青苗費。每年三月開始播種，知州就會派手下，去每個村子，按人口按播種秧苗的數目收取不等的費用。
今年的三、四月，蘄州幾乎整整兩個月都在下大暴雨，就沒真正的晴過一天半天，城里城外到處雨水成災，百姓根本無法耕種，勉強種些秧苗下去，也不過兩、三天就因為雨水太多死了，再補種也依舊是如此。如此反復下，知州依舊派手下的人去城外照常收取青苗費，就遭到了百姓們的強烈反抗。
知州抓了一批不肯交青苗費的百姓回來，在城門口站站籠，男男女女足足在二三十口，就那樣在站籠里，沒吃沒喝的又一直淋雨，沒幾天就全都給折磨死了。
他們死了之後，知州還不罷休，居然叫手下用繩子把他們綁在一起，拖著，到城外每個村子去巡游。
那些人死了都沒得安生，拖到後面，已經是血肉模糊，白骨森森。
百姓怕了，想著趕緊把青苗費交上。
誰知，知州又不肯了，他把青苗費給翻了好幾翻。
其中有些不肯交的，知州就」趙姓商人說道這里，頓了頓，又接著道︰「把他們抓來的活人跟那些已經腐爛的不成樣的人關在一起。同時，在城里加收人頭錢，尤其是那些大些的店鋪，每天門口都人來隨時抽查，按照進店的人數收錢。夫人，咱們的連鎖店知州還會稍微顧忌些，其他人的店沒一個店逃月兌的，哪怕進店的人什麼都沒買，店主依舊要付這個進店人的人頭錢。如果反抗或者是不滿，也抓去關在一起。
就這樣，陸陸續續的過了個把月，天終于晴了，然後就是暴熱，比往年的盛夏還熱上幾分。
然後城外城里，不知道從那個角落開始有人生病，起初都是發熱，然後嗓子疼，接下來就是全身長滿膿包，然後等身上的膿包破了，人也就死了。
起初大家還沒在意。後來發現的時候，已經到處都是。
知州連夜派人砌了這道圍牆，把生病的，還有之前交錢不利索的。都趕到這邊來，其他的就給接到了圍牆那邊。」
寧元修听到這，瞬間了然，難怪送給皇上的公文上，那個印章，蓋的地方有些不大對，就像是倉促間蓋上的。
如今看來那封加急公文，應該也不是知州自己發的，而是其他人看不過去，冒名發的。
「那你能帶我去他們關人的地方看看嗎？」
江姣忽然起身，對趙姓商人說道。
「可以，只要能救大家，我就是死也值得了。」
江姣眸光一亮，她沒想到眼前這個胖子，看著不大起眼，居然在這危難時刻，還有這大無畏的精神。
收起心緒的寧元修，回過神︰「我也去。」
江姣把寧六叫來囑咐一番，然後去醫帳跟黃御醫交代幾句需要注意地地方，就跟寧元修帶著兩個侍衛，跟著趙姓商人，出來出了城。
出城之後，江姣拿出一只口罩遞給趙姓商人︰「戴上，不到萬不得已，不要摘，也不要用手去觸踫嘴或者眼楮，以及其他有破損的地方。」
趙姓商人接過口罩，學著江姣他們的樣子，把口罩戴在了臉上。
一行人走了六七里，來到一個靠近城里的小鎮。
還沒到鎮子口，一股濃烈的腐爛氣息，就撲鼻而來，燻的人不住作嘔想吐。
趙姓商人指指鎮子里面︰「就是關押在鎮子口這間客棧的馬廄里，這個鎮子上的人死了差不多八九成了，剩下的目前都給趕到城里去了。」
寧元修聞言，一把拉住江姣︰「我去看看，你在這等著！」
「不，我親自去，你在這等著，你又不會醫，你進去也沒用。」
「我沒用？」寧元修眉毛一挑嗎，她竟然說他沒用。
江姣這才意識到，她失言了。
「我不是那個意思，我的意思是」
「好了，我知道了，一起去。」見江姣急著解釋，寧元修又不忍心了，伸手攬著江姣的另一側肩膀，低聲打斷她道。
江姣沉思片刻︰「那好吧，進去後你注意點，別亂走，最好是一直跟著我。」江姣說完，又看向趙姓商人跟兩個侍衛，囑咐道︰「你們幾個也是。」
「走吧，我會一直跟著你的，姣姣。」
寧元修圈著江姣的肩膀，走進鎮子，來到趙姓商人說的那間客棧。
侍衛用腳踹開虛掩著的大門，幾個人小心翼翼的進去，還沒到後院，就見地上橫七豎八的躺著幾具腐爛惡臭的尸體。
「不要看。」寧元修看了都覺得惡心的不行，伸手遮住江姣的眼。
江姣屏住呼吸，緩了片刻，挪開寧元修遮蓋著她眼的手。
「我沒事。」
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