許姜兩家義絕之事，若巨石投河，激起千層浪。
波濤之洶，轟動了京陵；浪頭之大，更是直接拍暈了以駱氏為首的姜家眾人。
姜佛桑重回家門，住的還是自己未出閣前的院落，簡單安置了一下，又寬慰了養病的良媼，便去拜見了身為家主的叔父和叔母。
叔父姜法韺不在府中，駱氏得了消息有若五雷轟頂，剛撐著精神打發人將許家聘禮送還。
見到歸來的姜佛桑，正欲發作，瞥見皇後指派的兩位女官也在，只好把一腔怒火硬憋了回去，還得硬擠出笑臉來作陪。
而當女官說出連皇後有意見見蕭家七娘子，讓駱氏擇日帶姜佛茵入宮城的口諭後，駱氏的笑臉簡直比哭還難看。
終于把人都送走後，駱氏徹底垮下臉。
拽著姜佛桑的手臂將她拖至祠堂，指著先人牌位，「跪下！」
姜佛桑整整衣裙，從容下跪。
一夢經年，是該給父祖們磕個頭，雖然他們泉下未必有知——倘若有知，是否會原諒她身為姜姓女的忤逆呢？
原不原諒都不要緊。活人的路，不該由故者來定。
「你可知錯！」
駱氏遽色疾言，神色是從未有過的嚴厲。
本來，她一個做人叔母的，教養起佷女來就不趁手，輕不得重不得、打不得罵不得，生怕落得個苛待兄伯孤女的惡名。到了後來，干脆就听之任之了。
這些年，她對姜佛桑的用心雖不敢說有對親女的一半，但自問在吃喝用度上亦沒有過分薄待，更不曾虧過良心。
先舅活著時擅觀人，一句「貴姜家者必在此女」，讓闔家奉為圭臬。
她本將信將疑，直到許氏登門提親……
滿以為靠著這個佷女，姜家時來運轉，從此青雲直上，不久後就能重回祖上榮光。
誰料成也姜佛桑，敗也姜佛桑！
這回連和離都不是了，她竟跟許氏鬧到了義絕的地步！
許氏豈能善罷甘休？！
姜佛桑的目光停留在父親姜法歆的牌位上，淡淡道︰「我何錯之有？」
「你……」駱氏氣得語無倫次，手撫著額頭，急喘了幾口氣，才算稍微冷靜下來。
「咱們姜家如今已是日薄西山，一流居不得，二流夠不上，生生被擠到了尾巴梢，處境有多尷尬你不是不知。怪只怪人丁不興，自先舅和兩位兄伯先後故去，朝中便再無人說得上話。如若不然，以姜家昔日之清貴，你想嫁誰嫁不得？便是那裴家郎君……叔母也就沒必要非把你嫁去許氏。你倒好，鬧到如此不可收拾的地步，一不小心就會禍及全族！」
皎杏和菖蒲隔門听著，互視一眼，心俱涼了半截。
自家女郎好不容易才從那吃人的許氏月兌身，她這做叔母的不說關心一二，竟滿嘴都是數落。
當初若不是她拿家族榮辱施壓，又拿祖宗寄望說事，女郎怎會點頭下嫁？不嫁進去，便不會遭此劫難。
好好一個清白女郎，一進一出，活月兌了一層皮，如今還成了滿京陵的笑話。
為甚麼姜家？想想就不值當！
「那叔母想要我怎麼做？」姜佛桑仰起頭，反問駱氏，不喜不怒的模樣，似乎當真在等駱氏給她拿主意。
駱氏頓住，斟酌一番，道︰「明日我和你叔父備齊禮，同你前去許氏賠罪。若臧太夫人肯原諒……」
對上姜佛桑沉而淨澈的雙眸，後面的話突然就說不下去了。
「不可！」緊閉的祠堂門驟然被推開，一身女敕黃襦裙的姜佛茵闖了進來。
「那許八郎人面獸心、欺婚騙婚，害苦了我阿姊，母親還想送阿姊回去受辱不成？！」
話音落，姜佛茵快步走到姜佛桑身邊，伸手將她攙起︰「阿姊，我都已听說，你受苦了……」
姜佛桑看著面前一臉純摯的少女，還有她哭腫的雙目、通紅的鼻頭，微微搖頭︰「沒事了。」
姜佛茵攬住她，像以往那樣把頭偏靠在她肩頭，帶著哭音道︰「待我將來有了本事，必殺了那許八郎！」
姜佛桑拍了拍她的背，沒有說話。
「休得胡言！」駱氏腦門青筋一陣疾跳，伸手將姜佛茵扯開，「這里的事，你一個孩子，莫要摻和！」
姜佛茵扭身掙開她，重新挽上姜佛桑︰「母親說我是孩子，阿姊也只比我大了不到一歲，卻要讓她獨自面對這一切，這般狠心是為何？」
駱氏被自己親女噎地說不出話。
姜佛茵還要頂撞，姜佛桑止住了她︰「你先回院中等我，我與叔母還有話要說。」
姜佛茵從小就最是听她的，盡管不甚情願，也還是點頭答應了下來。
等姜佛茵出了祠堂，姜佛桑方才轉身面對駱氏。
「我知叔母不肯死心，但眼下情況是，許家不會原諒，我亦不會回去。即便雙方肯破天荒講和、我重回許氏，于姜家亦無任何益處可言——許晏好男風之事已鬧得盡人皆知，姜家還肯把女兒送還，賣女求榮，便是那些寒庶之家也深以為恥，屆時人人唾棄，何談振興姜氏？除非叔母想親手把姜家推進下九流行列。」
其實駱氏又何嘗不明白這些道理，她只是病急亂投醫，寄希望于萬一而已。
然而姜佛桑這番話，毫不留情地揭開了最殘酷的真相——事情已成定局，再無可轉圜的余地。
「姜家、姜家要被你害死了！」
「不會。」姜佛桑好整以暇，「北邊扈家不是來提親了？听說聘禮都已送進府中。有這樁親事在一日，許氏便不敢如何。以後振興姜氏的擔子就要由茵妹來擔了，有女如此，叔母該高興才是。」
這若真是一樁好親，駱氏豈會夜不成寐，短短時間人都消瘦了一圈。
姜佛桑這話無異于直戳她肺管子，偏偏還是她曾經說過的理兒。
駱氏面皮紫漲，狠狠瞪了她兩眼，挾著怒氣拂袖而去。
才出祠堂大門，就踫到疾步匆匆的管事。
「不好了夫人！家主，家主他被奪官了啦！！」
駱氏腳下一絆，眼前一黑，直接暈了過去。