馬車出了闕門，菖蒲才敢開言︰「女郎今日，為、為何……」
姜佛桑撇過頭看她︰「今日為何帶你而不帶皎杏？」
菖蒲遲疑著點了點頭。
其實她真正想問的遠不止這個。
女郎進長秋宮時是以七娘子的身份，她隱約猜到了什麼。
姜佛桑證實了她的猜測︰「沒錯，菖蒲，不久我就要嫁去崇州了。」
菖蒲瞪大眼︰「駱夫人怎能如此？！」
姜佛桑示意她小聲的同時伸出雙手給她看，十指削蔥根一般，修長光潔。
「十指尚有長短，何況我這根還沒有長在叔母手上。」
既不連心，是甘是苦又有什麼相干。
菖蒲心急如焚，壓低聲道︰「駱夫人最會拿好話哄騙人，女郎素來又疼七娘子，但疼也不是這麼個疼法兒！奴婢听聞北邊根本不是人呆的地方，您哪吃得了那個苦頭？咱門回去再同駱夫人商量商量……」
她不知內里復雜，只以為是駱氏逼迫，又或是姜佛桑心疼堂妹而主動替嫁。
姜佛桑搖頭︰「事到如今，去不去可不由叔母說了算。我說了亦不算。」
「這、這可如何是好？」
菖蒲如熱鍋上的螞蟻，無奈她笨口拙舌，別說出主意，連句安慰都不會說。
若是皎杏在就好了，菖蒲心想。
「我且問你。」姜佛桑依著憑幾，托腮看她，「我去崇州已成定局，你可願跟著我走？」
菖蒲毫不猶豫︰「女郎去哪，奴婢就去哪！」
姜佛桑笑，心情復雜︰「傻丫頭，被人賣了還幫著數錢呢。可知你今日跟我入了宮城，便是想不去也不成了。」
菖蒲不明白。
姜佛桑也沒細說，只叮囑她此事不許跟任何人提起。
「連皎杏姐姐也不能？」
「不能。」
菖蒲滿眼愕然。
近來她常感受寵若驚，因為女君也開始像吩咐皎杏那樣吩咐自己做事了。
她有時甚至覺得，女君吩咐她做的事，遠比吩咐皎杏做的事還要重要。譬如永寧寺那日，再譬如今日。
但是她想不通，為什麼呢？
細想想，她也沒立什麼功。
若說皎杏犯了錯吧，也不像。女君對她一如往昔，走哪也都帶著她。
「那……」菖蒲多此一問，「皎杏跟咱們去嗎？」
姜佛桑搖頭，神情轉淡︰「她自有她的去處。」-
駱氏在院中等候多時，見她回來，忙將人拉進內室。
「如何了？」
姜佛桑拂開她的手，慢條斯理跪坐在茵席上，兀自倒茶品茗，「叔母很急？」
駱氏焉能不急！她深怕再有變故發生，未免夜長夢多，直恨不得明日就把姜佛桑嫁走。
「殿下可有囑托？」
姜佛桑晾了她好一會兒，才道︰「殿下讓府上盡快籌備起來，吉日就定在下月初。」
駱氏猛一拊掌，這便是板上釘釘了呀！
禁不住喜上眉梢︰「好好好，叔母定然好生籌備，保管你那日風光大嫁！」
姜佛桑微哂︰「已經嫁過一次，叔母還覺新鮮？」
駱氏訕訕︰「那次不算，那次不算。」
現而今姜佛桑就是她和佛茵的救命草，自然得捧著敬著。哪怕唾面自干呢？駱氏自有一番能屈能伸的功夫。
體貼道︰「你先歇著，叔母這就……」
「叔母別急。」姜佛桑擱下茶盞，沖駱氏微微一笑。
駱氏起身一半，重又跪坐回去。脊梁骨竄過一層寒意，本能覺得沒好事。
「這次遠去崇州，不比先前入許氏，叔母也該把祖親留給我的錢財交還給我了，是不是？」
「甚、什麼錢財？」
駱氏面色僵硬，眼珠一轉，立馬倒起苦水。
「逃難那會兒你還小，不知咱們家損失了多少！那些金玉、珍寶……後來輾轉來到京陵，就剩一點微薄家底，再難成氣候。雖沒短過你們小輩吃穿，但內里心酸你們也是不知的。這些年，叔母苦苦支撐門庭，憂心如煎……」
見姜佛桑不接話茬，駱氏只能強忍尷尬，自己接著把戲往下唱。
「你祖親故去時，從她的私財里給你和佛茵各留了一份嫁妝，加上公中出的那份，還有你母親留給你那份，這些都是有冊子可查的。六娘，叔母可沒虧過心！」
姜佛桑對她的指天誓地充耳不聞，給她算起了總賬。
「祖親的嫁妝，早些年幾個姑母出嫁時分去大半，匆忙離開洛邑時又損失不少，再除去南渡路上散佚的，我和阿妙最終各分得三十萬錢。」
「公中積蓄，叔母說要用于振興姜門，且堂兄堂弟都還未成家，所以只給了十萬錢壓箱。」
「至于……」姜佛桑頓了頓，「至于我阿母的嫁妝，雖說渡江時被水匪劫去多半，余財仍有五十余萬。」
「最後，祖親念我孤苦無靠，在我幼時于城外購置嘉鳴園，並種下獨搖樹九十畝。獨搖材質強勁條直，三年堪做椽條，五年可做椽木，十年便可作棟梁。九十畝是分三年種下的，每年種三十畝，每年砍賣三十畝，砍完又發新株……如此周而復始地輪換，歲收至少在六十五萬。這還是只砍賣條干的情況，柴、棟和椽木並不在此例。」
「喔，對了。南山好像尚有分屬于我的榆樹一頃，年收約為一千匹絹。光柴一年便可得一萬捆，賣錢三萬文；木制的器具物件，其利十倍于柴，歲入少說也有三十萬錢；其余諸如莢葉此類，利潤還未可知……」
姜佛桑屈指一宗宗算下來，駱氏已是額汗涔涔。
這個佷女從未掌過家，與佛茵一樣甚少沾染俗務，閨中時不是看書就是作畫，哪曾想心里竟門清！
姜佛桑對上駱氏虛飄的視線，微微勾唇︰「叔母且說說，我嫁去駱氏時，叔母統共給了我多少？」
她並非不通庶務，祖親和乳母私下都有教導。只是先前一切為著姜氏，不願去計較太多而已。
但是現在，該她的，一文不能少。
駱氏吞咽了一下，干巴巴道︰「那嘉鳴園，算是公中……」
「叔母。」姜佛桑沉聲打斷，「說得好听是公中，但你我都清楚，咱們這一枝可就余你們三房了。」
駱氏臉一熱︰「那、那將來姜氏，確是要靠佛萇和佛苫他們兄弟二人頂起……」
「將來的事，留待將來再說罷。」
姜佛桑起身繞過屏風，片刻後，手持一張地契和一封帛書走出。
「祖親深恐她走後有人不認賬，所以留有遺命，並將契書交予我保管。」
駱氏默然變臉。
難怪她遍尋不到，果然在姜佛桑手上。
不由冷笑︰「先姑好偏的心！」