姜佛桑就猜到駱氏會如此想。
她這人，非大奸大惡，自私的秉性卻是難移。
姜佛桑不怪她自私，反正本也不是一家之人。但她「有利總要佔盡」的毛病，尤其佔的還是自己的利，是該改改了。
「公中錢財盡歸你三房，祖親只是看在阿父份上，對我多幾分體念，這才將嘉鳴園中產出歸于我，但也只到出嫁。嘉鳴園仍屬于姜族財產，子孫勿得發賣。」
駱氏臉色這才好轉一些。
「不錯，這些年，嘉鳴園在我的打理下是有些入賬，但遠沒有你說得那許多。」
姜佛桑似笑非笑地看她︰「多多少少，不若叔母與我一道去皇後跟前辨辨？」
駱氏狠狠噎住。
半晌，嘆了口氣︰「六娘，叔母亦是為你著想。如此多的錢財，帶去崇州實在麻煩，不若交由叔母替你保管，待你手緊的時候就寫信來……」
姜佛桑點點頭︰「叔母此言有理。」
駱氏一喜。
姜佛桑笑，「崇州路遠迢迢，攜帶多有不便，這樣吧，麻煩叔母盡給我換了金銀來，這樣也能少佔些箱籠。」
駱氏空歡喜一場，沒好氣道︰「金銀難得，我上哪里給你換！」
「想換，法子總會有的。譬如遍布京陵內外的那些佛寺道觀，他們多的是金子，除了用之給佛像塑金身，暗地里也承接些兌換的俗務，讓些微利與他們也就是了。叔母不妨試試。」
門路都給指好了，駱氏還能怎麼說？
但一下痛失這麼大筆錢，讓她怎能甘心！
「六娘，你非把姜家搬空才肯罷休？我知你對我心懷有怨，但再如何你也是姜氏女，就不為姜氏想想？」
我為姜氏想了太多，誰又曾為我想過？
姜佛桑不願再與她掰扯︰「叔母還是盡快吧，若實在為難，我也不是非嫁崇州不可。」
一下攥住了駱氏命門-
姜佛桑早已叮囑過勿將代嫁一事告知良媼，駱氏心里憋著口氣，到底還是將她牽扯了進來。
良媼拉著姜佛桑的手垂淚不止，嘆家主早逝，嘆女郎命苦。
「駱夫人忒也黑心！我家好好的女郎，要再三再四被她拿去填窟窿！」
「好了良媼，你身體才將好轉，不宜憂思太甚。」姜佛桑心中頗不是滋味，「我本想瞞著你。你操勞半生，正該含飴弄孫享享清福，倒要跟著我去家離鄉受那顛躓之苦，是我對你不住。」
良媼嗔怒︰「女郎何出此言？老奴看你長成，慢說北地，你便是去天邊老奴也要跟著！長子二子皆已成家，無需我再煩神，倒是女郎你……媼如何能放心！」
說著，淚又不止︰「當真沒有別的法子了？」
若真是好親，駱夫人哪會三推四阻？她家女郎才出虎口，眼看著又要跳進狼窩。
姜佛桑其實也很無奈，她又何嘗願意這樣。
勸佛茵時頭頭是道，輪到自己……剛逃離一段婚姻，就要進入另一段婚姻，本不在她計劃之內。
雖然不出意外，三年後就能守寡。但她此去不單單是做扈家兒婦，還是皇室間者。稍有差池，未必能活到那時候。
佛茵的康莊道，到她這卻成了獨木橋，果真時也命也。
良媼觀她神色就知已無補救，甚感絕望︰「原以為等上幾年，再尋個溫良人家改嫁，女郎便能苦盡甘來……」
沒想到良媼竟比駱氏還快地盤算起她改嫁之事，姜佛桑一時失笑。
雖說在大燕，女子和離改嫁並不鮮見，但無論改到哪家，天地之寬也不過內宅庭院，最終還是只能仰賴男子的庇護生存，又有甚區別。
為人莫作婦人身，百年苦樂由他人。可已為婦人之身，又當如何？
姜佛桑抓著她的手臂晃了晃︰「媼，生逢亂世，身如飄萍，未成參天大樹前，找個靠山沒什麼不好。」
「是老奴的不是，倒要女郎來勸慰我。」良媼擦了眼淚，強打起精神，「既如此，老奴少不得要去前頭盯著，免得駱夫人又從中使鬼。」
姜佛桑嗯了一聲︰「不過在此之前，你要先替我辦件事。」
良媼听罷何事，猶豫不定︰「皎杏跟隨女郎多年，當真要……女郎不再想想？」
「我自有這麼做的用意，媼勿要多問。」
良媼發現短短數日，自己就有些看不透這個一手帶大的女郎了。
女郎她……真得長大了。
「那好，老奴這就去辦。」
皎杏進院時，恰逢良媼出去。
皎杏喚了聲良媼，良媼沖她點了下頭，眼神微顯復雜。
皎杏有些模不著頭腦。
轉過身，就見女郎立在垂絲海棠樹下，正拿手指逗弄籠里的啾啾，縴弱的身姿瞧上去比那些隨風擺動的花藤還要輕盈。
啾啾喳喳叫著，時不時偏過頭，拿艷紅的喙啄她的手。
皎杏忙進屋拿了披風給她披上︰「雖說天已轉暖，涼氣還是有的，您病根未除，大意不得……」
見女郎充耳不聞只顧逗鳥，皎杏還欲再勸，接下來發生的一幕徹底把她給驚著了——女郎打開鳥籠，將啾啾放走了！
「哎呀！」皎杏急地跺腳，「那可是女郎你養了多年的寶貝，怎就放了呢？」
話落就要找人來捉鳥，卻被伸臂攔住去路。
姜佛桑並不看她，兀自仰頭望著天空。
啾啾在上方一圈圈盤旋著，像是同飼主告別，又像是為自由而歡唱，叫聲比任何時候都要清越嘹亮。
終于，在最後一圈盤旋結束後，它扇動著翅膀飛遠了。
「飛吧。」姜佛桑低喃，親眼看著它沖向藍天，一點點消失在視野盡頭，「我飛不了，便不拘著你了。」
「女郎你……」震驚太過，皎杏半晌才找回舌頭，「女郎為何要放走啾啾？啾啾被豢養已久，今後無人投喂，又或是被歹人盯上，未必能活呀！」
「世道艱難，總要試試的。囚于籠中也是一世消磨，出去或許另有天地。至于是死是活……」姜佛桑收回視線，目光飄落在她臉上，是一種讓人捉模不透的神情，「是我們各自的命運。」
我們？皎杏不解。
然而女郎已經越過她回了居室。