詔獄，天子詔令拘禁犯人的監獄，關押的都是王公貴族，還有九卿、郡守一級的高官及其後代。
左側靠里的一間囚室，還未走近，就聞得陣陣吵嚷聲，日日如此。
獄吏看了眼門口當值的獄卒，問︰「又玩上了？」
兩個獄卒擠眉弄眼，嘿嘿一笑，不言自明。
獄吏搖了搖頭，示意外頭站著的疤臉男人跟他進去。
疤臉親隨早按耐不住，幾步越過獄吏，奔至那間囚室前。
公子被拘押了半個月，也不許外面人探看，不知情況如何了，公子可有吃苦頭？
听聞詔獄里面陰暗潮濕、鼠蟲四竄，疫癘之氣充斥囹圄，到處都是鮮血腥臭……
待看清囚室內情形，疤臉親隨默然。
這錦被軟枕，哪里是受苦的樣子？憑幾、桌案……應有盡有，居家也不過如此。
再看他家公子，嘴里叼著根蒲草，袖子高高擼起，一只腳踩在矮幾上，和幾個獄卒圍著那張高案，賭六博賭得正歡！
而觀場中氣氛，顯然是他家公子大殺四方。
「公子。」疤臉親隨整理了一下心情，嬉笑著走近，「屬下來接你了。」
蕭元度擲完采，正欲行棋，聞聲回頭瞟了他一眼，「時候到了？」
「到了到了！皇後有旨，關您半月足矣。」
蕭元度哼了一聲，將那根草嚼吧嚼吧吐了出去，「不急，待我玩完這局。」
他是不急，疤臉親隨急啊！他們在京陵已經盤桓月余，萬不能再耽擱了。
「公子，那樊家女郎……」
蕭元度聞言頓住，又看了他一眼，將手上博箸摔出，直起身︰「不玩了，沒意思。」
其他獄卒不樂意了︰「蕭公子，剛贏了錢就抽身，哪有這樣道理！」
「行了行了。」蕭元度大手一揮，將面前小山似的錢一把推了出去，「賞你們的。」
錢幣霎時間攤滿高案，叮叮當當滾得滿地都是。
獄卒們忙著撿錢，蕭元度大搖大擺出了囚室。
先前那個獄吏伸臂攔住去路。
「皇後有問，蕭元度可知錯？」
蕭元度濃眉一擰︰「老——」
「公子！」疤臉親隨急忙扯住他，用口型將樊女郎三個字又重復了一遍。
「行。」蕭元度深吸一口氣，點了點頭，嗤地一笑，「知、錯。」
獄吏看了眼他歪斜的站姿，例行公事般又問了些廢話。
最後，「皇後再問，蕭元度可有悔？」
蕭元度耙了耙凌亂的頭發，已在暴走邊緣︰「悔悔悔，悔得肚腸都青了，要不要扒開來割下一截讓你端去長秋宮復命，嗯？！」
平日混不吝的一個人，使起橫來頗有股駭人的氣勢。
獄吏頓了頓，移步讓開。
才從囚室出來，到得僻靜處，蕭元度返身一把揪住疤臉親隨衣領︰「人可有找到？」
疤臉親隨是真不敢說實話，但更不敢說假話。
公子不惜入詔獄拖延離京時間，可他們苦尋半月，還是一無所獲。
慢說關梧附近，便是京陵四圍，甚至再往南——能找的地界都找了。
那樊家祖上十八代，凡是沾親帶故的，無論多偏遠的犄角旮旯都派了人去。
然而全無樊家女郎的蹤跡。
她一介女流，帶著幼弟，既不投親，也不靠友，莫非……疤臉親隨不敢把不好的猜測說出來，但想來公子心里應該有底。
停了停，試探性問︰「那公子？」
「讓他們繼續往南，找不到提頭來見！」
「可——」找是能找，但公子必須離開了，入詔獄一次，總不能再入兩次。
身處京陵，距離她出生成長之地如此之近，蕭元度當然想留下，直到找到人為止。
可他心里也清楚，已經無法再拖延。
京陵城中遍布眼線，且他又被許家盯上，處處掣肘之下，行事諸多不便，若大張旗鼓，反倒會給她帶去麻煩。
半晌，他道，「我回棘原。」
疤臉親隨松了口氣，無論如何，公子肯回棘原就好。少了他這個目標，其他人由明轉暗，繼續尋人也方便。
管事等候在詔獄門口，見著人，趕忙迎上前。
「五公子，您可切莫再添亂了！！」
莫名其妙去關梧縣樊家村殺了個閑漢，即將返程之際又被人一狀告到廷尉府，若非連皇後力保，此事且沒那麼輕易罷了。
進京不過月余，他頭發都白了一半︰「您要有個好歹，老奴——」
話沒說完，蕭元度一張俊臉突然放大，湊到了近前。
「放心。」他哼笑，「天要我活，老子且死不了。」-
管事打定主意盡快回棘原，準備回邸舍後就上書請歸。
可不知怎地，今日城內格外擁堵。
行至千秋門附近，更是到了水泄不通寸步難行的地步。
正想找人打听，就見前方一輛婚車轆轆駛來。
「這是哪家嫁女？」
「還能哪家？姜家！」
「呦！三月間不是剛嫁了一個……」
「你不是京陵人吧？有所不知，那個已經義絕了……」
「因何義絕？」
「還能因何，那許家八郎……嘿嘿。」
話題轉到許八郎身上，有人咿了一聲，壓低聲道︰「近來坊間流傳一本奇書，爾等可有听聞？」
「不曾听聞，敢問此書何名？奇在何處？」
「這……」那人左右顧盼，似有些恥于出口。
被催逼不過，才道出書名︰「……總之，你們找來看看就知道了。」
管事對書沒興趣，听著民眾的議論方才想起，「今日是扈家迎親的日子！」
蕭元度騎在高頭大馬上，看著婚車從面前經過。
紗幔飄飛，隱約窺見車內盛裝端坐的新婦，蓋著蓋巾，難窺真容。
婚車漸漸遠去，人流也漸漸疏散。
蕭元度不動聲色收回目光，轉頭吩咐疤臉親隨，「回邸舍拿上過所，咱們先行一步。」
疤臉親隨愣住，「公子——」
蕭元度懶洋洋一笑︰「扈家要娶新婦，理當送份大禮。」
瞧這一副不懷好意的模樣，不像要去送禮，倒像要去鬧場。
疤臉親隨心底暗捏了一把冷汗，五公子千萬別再闖出什麼禍事來才好。
十步開外，散去的人群中，一個乞丐模樣的小兒扯了扯身邊人︰「阿姊，阿姊！咱們接下來要去哪？」
被他喚為阿姊的女子差不多十五六歲模樣，衣衫襤褸，滿臉髒污，只一雙眼楮特別亮。
她看著婚車離去的方向，眼底露出憧憬之色，嘴里喃喃︰「往北，咱們也往北。」