屋外，雨越下越大。
眾人這才發現，這處土屋竟是四處漏雨。
邵伯住在對過，良媼想去尋他給女君換地方。
姜佛桑沒同意︰「移來移去，麻煩不說，少不得淋雨，反弄得一身泥濘。」
良媼無法，只好喚來幾個身披簑衣的府兵，讓他們將屋頂修整修整。
府兵們一通忙活，也只能補救一二。雖不至于屋外大雨屋內小雨，洇濕滲水卻是免不了的。
「這屋年頭久了，牆坯傾斜，屋頂的茅草都漚爛了。」真不知祖孫倆這些年是怎麼撐過來的。
老嫗連連給補屋的府兵道謝，還要給他們下跪。
「舉手之勞，老人家不必如此。」姜佛桑攙住她。
府兵們見狀，趕緊撤退。
又是漏雨，又是補屋，夕食也沒法好好弄，只做了水引湯餅和鴨肉羹，鴨子還是從村里現買現殺的。
無論如何勸說，老嫗就是不肯與姜佛桑共食案，仍和黑女跪坐在門口的蒲草團上。
祖孫倆捧著潔白的碗，看著里面熱騰騰的吃食——這輩子都沒見過這樣的好東西，一時竟不知如何下箸。
可是太香了，肚子咕嚕嚕叫不休，嗓子眼里像要長出手來。
從不知夕食為何物的黑女吞了吞口水，夾了一箸入嘴，而後再忍不住，也顧不得燙，埋頭狂吃起來。
良媼看得心酸，讓她別急︰「還有，多著呢。」
「夠了夠了。」老嫗道。
她吃得很慢，等孫女吃完，把自己那碗也遞過去。
黑女搖頭，拍了拍肚子，示意自己飽了，把碗又推了回去。
祖孫倆就那樣推來推去。
菖蒲直接搶過碗，又給滿滿盛了一碗，這才算止了二人間的紛爭。
「多謝貴人！多謝貴人！」
老人一邊吃湯餅，嘴里還不忘道謝，渾濁的眼里隱隱泛出水光。
吃罷飯，天已徹底昏黑。
粗略洗漱了一下，姜佛桑便躺在了一早鋪好的榻上。
風雨交加，氣溫驟降，良媼又去馬車內抱了幾床錦衾來。
老嫗和黑女睡在灶台那處的空地上，雖也有蓋被，但里面不過填充些蘆葦棉麻，保暖性並不是特別好。
姜佛桑讓給祖孫二人送去一床，老嫗推辭不過，又是千恩萬謝。
姜佛桑問良媼︰「外面可有人守著？」
良媼以為她是害怕，就道︰「女郎寬心，不止這間屋舍，便連村口都有府兵把守。」
姜佛桑並不是擔心這個︰「雨夜寒冷，他們也只吃了些糗糧，媼讓良爍取些酒水。多飲恐誤事，少飲些，與他們暖身也好。」
良爍點了點頭，撐著油傘便去安排了。
姜佛桑的嫁妝中就有數十壇南酒，良爍一人忙不過來，叫了馮顥，兩人滿村轉悠著給大家送酒分酒。
好酒一嘗便知，待得知是少夫人的嫁妝，府兵們喝得更珍惜了。身暖，心更暖！
夜漸漸深了。
姜佛桑翻來覆去，左右睡不著。
良媼與她共鋪，聞聲輕問︰「女郎可是覺著冷？」
姜佛桑搖頭，過了許久才道︰「我就是想，什麼時候，大家都能吃飽飯、都有錦衣穿，就好了。」
良媼在心里暗暗感嘆，她家女君到底還沒見過世道險惡，哪里有那樣的日子呢？就算真有，只怕她也等不到了。
但不能這樣跟女君說。
「會有那麼一天的。」她道。
姜佛桑清楚這話只是為了安慰自己。
卻還是點了點頭︰「嗯，會有那麼一天的。」-
翌日晨起，吉蓮正在給姜佛桑梳發。
趁著黑女去打水的功夫，老嫗走到她面前，噗通跪倒，這回任誰攙也不起。
「老人家，您先起來。」
老嫗搖頭，渾濁的老淚順著枯皺的面龐往下淌。
「老婦厚顏，懇求貴人應我一事。」
「何事？只管說來便是。」
老嫗道︰「貴人今日就要走了，便讓黑女跟貴人一塊去吧！」
姜佛桑怔住，萬想不到她所求竟是為此。
「老人家，黑女與你相依為命，你怎麼舍得？而且你年歲大了，需要有人在身邊照料，眼下正是黑女盡孝的時候。」
「不，」老嫗苦笑，「賤命自知，我是活不久了的。之前苦撐著，是怕一閉眼，留黑女一個在這世上孤苦無靠，而今……貴人您就行行好，收下她吧。為奴為婢，哪怕當個燒火丫頭，只求貴人給她一條活路、一口吃食！」
她昨晚想了一整夜，一夜沒合眼。
她知道這有些不知好歹，但同時她也清楚，這恐怕是黑女最後的生機了。
縱是再舍不得，也得忍痛割肉。
一旁的吉蓮看著這一幕，漸漸濕了眼眶。
她是最能理解老嫗的，因為她當初就是這樣被年邁的祖公賣進的姜府。
「女君……」她附耳對姜佛桑說了幾句，而後替老嫗求情，「咱們就把黑女帶著吧，也算了卻老人家一樁心事。」
姜佛桑焉能不知老嫗愛孫之心，只是，「還要問問黑女才好。」
老嫗如聞天賴，砰砰給姜佛桑磕頭︰「多謝貴人！多謝貴人！」
黑女卻不肯。
她從老嫗那得知此事後，一直繃著臉。
老嫗知她倔性，說不通，直接拿拐杖沒頭沒臉地抽打。
黑女也不躲，咬牙站著、受著，嘴里只有一句︰「我就在這，我哪也不去。」
老嫗氣極，拐杖一扔，坐地哭嚎，痛罵她沒有良心。
「我養你這般大，你還要啃我到幾時？！若沒有你這個累贅，我何至于如此苦累？你走！沒了你，糧食夠吃，我再不必餓肚子！你若還賴著，不讓我掙你賣身銀，我今日就死給你看！」
黑女傻呆呆站著，起先還繃著勁，到後來脊梁彎下，那口氣散了個干淨。
用罷朝食，準備上路。
吉蓮招手，讓黑女跟她同一輛馬車。
黑女手里提著個破包袱，上面補丁摞補丁。臨上馬車前，還是忍不住回了下頭。
然而柴門緊閉，再沒有倚門盼歸之人——老嫗並未出門相送。
車隊上路，灰敗的村落漸漸被拋在身後。
黑女抱膝坐在馬車一角，任吉蓮和幽草怎麼逗都不吭聲，只緊緊抱著那個破包袱。
忽然，手背被磕了一下。
飛快解開，將里面幾件舊衣扒拉來去，而後怔住。
她的賣身錢，被一塊粗布裹得嚴嚴實實，夾在其中一件舊衣里。
黑女豁地站起身，不顧馬車還在行駛中，跳下去，爬起來，飛快往村子跑去。
終于跑到自家門口，她喘著氣，拍門，大聲拍門。
門從里面栓住了，任她怎麼拍也沒人應。
黑女心里沒來由地發慌，拍變成了擂。
「我回來了，你別趕我走！」
門板早已朽壞，她力氣又大，沒捶幾下便散了架。
黑女跳進屋，一聲祖親還未喊出口，便怔在了原地。
視線緩慢上移，盯著房梁上懸著的人影，瞳孔急劇收縮，手中的包袱轟然墜地-
在邵伯的幫助下，葬了老嫗後，黑女還是跟她們走了。
姜佛桑為此愀然多日。
其實在答應收下黑女後，她有想過讓老嫗跟著一塊走。
良媼並不贊成︰「買婢還好說，買個行將就木的老嫗……天下可憐之人何其多，女君又能庇護得了幾個？」
姜佛桑知道她說得不無道理，但有些事就發生在眼皮底下，視而不見太難。
誰知老嫗也不願意︰「葉落歸根，一家人都死在這，老婦也要埋骨于此，到了地下總算能團聚。」
姜佛桑只能作罷，除銀錢外，又讓從人留了些糧食給她。
老嫗還讓姜佛桑給黑女改個好听的名兒。
她最大的盼望是黑女也能像菖蒲和吉蓮她們那樣，跟著貴人，吃穿不愁、活得體面。
姜佛桑想了想，道︰「就叫春融吧。」
待得知取的是「料峭寒冬，一點春融」之意。
老嫗笑，頻頻點頭，「好，春融好。」