一路緊趕，終于在開船前一刻趕到了碼頭。
見俞氏奴僮正在解系船柱上的纜繩，馮顥跳下馬車，去與俞氏的管事交涉。
姜佛桑和春融先後也從馬車下來，最後下車的是陳縑娘。
陳縑娘從未離開過安州，如今身處安平二州的交界，即將遠離故土，說不上有多不舍，終歸有些滋味難言。
姜佛桑見她久久望著安州方向，沒有打攪，轉過身去四下望了望。
天有些陰，冷風嗖嗖地刮著，碼頭上行人寥寥。
剛走了一艘去往秦州的貨船，俞氏商船也已經裝貨完畢，靠賣力氣賺錢的力工早都散去，零星幾個還固執的留著。破衣不及腳踝，在寒風中瑟瑟發抖，大約今日還沒開張，希冀能再踫上一二主顧、掙得幾文錢，好讓家人吃上一頓飽飯。
有兩個一直往這邊瞄。見只一輛馬車，又守著四個部曲，知道希望不大，到底不願放棄，遂壯著膽子上前，問有沒有行李要搬，兩分錢就成。
被部曲揮手趕退，他們壓根就沒什麼行李。
兩個力工唉聲嘆氣著走遠了，姜佛桑將目光轉去了別處。
視線掃過碼頭另一側，忽而定住。
距離她們所在十步開外，岸邊僵臥一人，許久未見一動。
莫不是凍死了？姜佛桑心里想著，喚來部曲讓他上前查看。
部曲很快回話，說還有口氣在，似是患了重病，就這麼曠天野地的凍著，估計也活不過半日。
既然見著了，不好不管。
姜佛桑原打算尋個力工過來，給些錢，讓他將人帶走，請醫安頓。
部曲又遞過一冊書簡︰「他手里握著的，病成這樣也不肯松，想必極要緊。」
姜佛桑接過，粗看了看，忽而改了主意︰「將人帶著。」
那邊，馮顥交涉好，見又多了一人，也沒多問。
一行人順著搭好的船板上船。
俞氏的管事尤在那抱怨，拜了水神，擇定的時辰，險些因他們耽誤了。
抱怨歸抱怨，錢都收了，還是要把人安排好。
俞家商船起樓四層，甚有規模，載人運物的能力也極為可觀。
似他們這種依附遠行的並不在少數，但要說多，卻也不多。
商隊主要為采貨，搭人越境估計是下頭管事背主做的暗樁買賣，風險大，因而要價不菲，能接受的都是非富即貴。
這些人一皆安排在二層。
三個女眷住在一間艙室，馮顥並四個部曲住在隔壁。
商隊配有醫者，撿來的病患已經送去醫治。
從俞氏管事口中得知，他是被人從先頭那艘貨船上扔下的，詳因未知。
船身微晃，由緩到疾，開始向著對岸駛去。
到了這會兒，眾人的一顆心才算真正落定。
尤其是春融，她長出一口氣道︰「總算沒出岔子，沒辜負菖蒲姐姐在我耳邊念了整整兩夜。」
休屠去庖室給公子弄點酒菜回來，從中間甬道經過，忽而頓住腳。
他好似听見有人在叫菖蒲？
左右瞅了瞅，兩側艙室全都緊閉著，總不能一間間拍開來看。
人來人往，說話聲嘈嘈，又疑心自己听錯了。
菖蒲怎麼會在這？
他搖搖頭，轉身拉開右側艙室的門走了進去︰「公子，酒來了！」-
艙室外側有過道，站在過道上，倚著欄桿遠眺，但見大片大片的彤雲，壓得極低，和水面幾乎貼到了一起。
「王婆已瘋，王助斷了一臂，被賣去滄州挖礦……」
先前急著趕路，直到這會兒馮顥才有功夫向姜佛桑稟告細情。
姜佛桑聞言僅是點了點頭。
王婆販賣孫女、逼瘋兒婦，那就讓她也嘗嘗母子分離之痛。
這樣一想，瘋得似乎有些早了。
卻也不算太可惜。
風燭殘年的老婦，又沒了兒子倚仗，以後的日子想來不會好過。
至于王助，親女都賣的人，賣自身再合適不過。
死有什麼意思，生不如死才好呢，就讓他在暗無天日的礦洞底下苟延殘喘著吧。
失了一個臂膀，又是在那種地方，怕是活得狗都不如。
她舉目看向遠處，低嘆了句︰「彤雲四起，風雪欲來啊。」
回身，就見縑娘站在身後。
馮顥躬身一禮後離開。
姜佛桑望向縑娘︰「你都知道了。」
縑娘沒說話，走到欄桿處，怔怔看著水面。
良久，開口道了句謝。
姜佛桑肩背一松︰「幸好。」
動手之前，其實她有問過縑娘是否還在意王助死活。
得到的答案自然是否定的。
她只是怕縑娘心里還殘存舊情，听到前夫如此慘狀又舍不得了，甚至反怨她手段毒辣。
縑娘搖頭︰「我恨不得將那二人剝皮拆骨，只恨自己沒那個本事。」
姜佛桑若不出現，或許總有一天，她也會走上和那母子同歸于盡的路。
就算力有不敵，能拉一個是一個。
無數個恨意蝕骨的夜，她就是這麼打算的。
「你看，安州已經被咱們拋在身後，那些舊事也該一並被拋在腦後。說些開心的，」姜佛桑笑問，「你還沒去過北地吧？幾個月前，我也是頭一回。」
縑娘看著這張貌美中帶幾分稚氣的臉，至今仍有些不可思議，尤其在得知了她的真實身份後。
「以你的地位，即便什麼都不做，也可一世高枕無憂，又何必如此奔波辛苦？」
天徹底暗了下來，各艙室的燈次第亮起。
暈黃的燈光映照在姜佛桑身上，多了幾分暖意，她的神情卻帶著幾分寒風拂面後余下的薄涼。
「地位？」她垂眼，似自言自語，「別人把你架上去，就能把你扔下來，哪來的一世安枕，更不可能全然無憂。」
縑娘雖不知內里究竟，听此言也能猜到一些。
大約這刺史兒婦過的並不如意。
表面鮮花著錦，內里甘苦自知，這樣的人也不在少數。
「我久不與人相處，言談缺失分寸，你別往心里去。只是覺著，」縑娘頓了頓，「世道混亂至此，買賣怕是不好做。」
「沒什麼不可以說的。」姜佛桑仰頭吁了口氣，「世道再不好，還能坐以待斃麼？總要做些什麼。」