蕭元奚住的擷芳院與她所住的扶風院之間有一塊園圃，里面多栽種梅樹，冬日百花凋零眾芳搖落，唯有寒梅獨傲枝頭。
園內有一廊亭，疏影橫斜間窺得兩道身影，男的負手而立，女的低垂著頭。兩人之間只有半步……
時已傍晚，天色昏暗，姜佛桑站得位置離園圃還有些距離，景物都看不甚清。
但不知為何，那道軒昂身影映入眼簾的瞬間，她就篤定那是蕭元度無疑。
至于蕭元度對面……姜佛桑眯了眯眼，竟是甘姬。
蕭元度背對這邊，看不清神情。
隱約看到甘姬拿帕子拭了拭臉，說了什麼，而後伸手去扯蕭元度衣袖。
蕭元度揮開之後，俯身不知說了什麼，就見甘姬怔怔送了手，捂著臉痛哭起來。
「女君，五公子和甘姬怎會？」
一個是府中公子，一個是主公後房，這個時間、這個地點，兩人又是這副曖昧形容，實在很難不讓人往歪處想。
更何況菖蒲才從鐘媄那听了她那四兄和父親姬妾悖禮之事……心下咯 一聲，頓時一臉驚駭。
不、不能罷？
五公子縱是再混、再惡，也不至于做出此等天理難容之事。
姜佛桑久久看著那邊，本就蒼白的臉更像是一片冰雪覆蓋的雪原。
就在菖蒲絞盡腦汁想說些什麼寬慰她時，忽見她粲然一笑。
「他有什麼不敢的？」
近似自語的一句，說罷，轉身朝扶風院走去，再未往那邊看過一眼。
跟良媼說了去大豐園一事，少不得挨頓數落。
良媼又怎忍心真得責備，止念叨了幾句便端上熱騰騰的髓餅讓她吃。
姜佛桑已是在大豐園進過食的，不忍拂了良媼的意，到底吃了半個。
吃罷、洗漱一番，便又窩到了榻上。
良媼把菖蒲叫到外面，問她︰「大豐園內發生了何事？女君瞧著不對勁。」
菖蒲心道，大豐園內倒是沒發生什麼，反倒是府里頭有要命的事將要發生。
自打見了園圃那一幕，她的一顆心就七上八下。女君態度又實在古怪，她很想說出來跟良媼討個主意，又恐良媼受不住……
何況事情還沒有定論，萬一、萬一另有隱情呢？
抱著這萬分之一的希冀，菖蒲閉緊了嘴，只說什麼事也沒有，女君應是累了，睡一覺就會好的。
姜佛桑喝了藥，和往常一樣有些昏昏欲睡。
腦中卻是前所未有的清醒，直到困意襲來那一刻，仍在飛速地轉動著、思索著……
三更時分，榻上的人忽而坐起。
「我想起來了！」
她的臉有一種病態的潮紅，雙目灼灼，雙手緊握，似乎想起了天大的喜事，激動地不知如何是好。
「我想起來了……」
馬車內鐘媄不經意的一句話就像一道閃電照徹暗夜，那一閃而逝的念頭終于在睡夢中被她抓住。
對于蕭家，對于蕭元度，她並不是一無所知。
前世佛茵的信里除了提及銅山，還有一次提到棘原——
「……近來坊間流傳一事，崇州刺史將一子逐出家門，不知何故，後听聞其奢婬無厭、眾奸駢發，更與其父妾私通……其行狂逆，與禽獸無異，惡之極也……」
當時只當奇聞听之，听後即忘。如今再回想，卻有不一樣的感覺。
信中雖未言明是蕭琥幾子，但除了蕭元度，根本不做第二人想！
要是她沒有記錯，那封信是在佛茵嫁到北地的第二年春寫的……
姜佛桑霍地起身下榻，下意識咬著拇指，在地衣上來回走動。
若果是真的，那個被逐出家門的真是蕭元度，也就是說，事發就在這個冬天？
這可真是晴天一霹靂！只是這道霹靂帶來的是喜訊。
姜佛桑曾不止一次設想過，「如果大限將至的是蕭元度該有多好……」
原以為自己要忍上八年，現在看來，根本不用八年！她竟比嫁去崇州守寡還要早。
姜佛桑再也按耐不住心底的澎湃，揚聲叫人。
先進來的是菖蒲，見她只著寢衣，赤腳站在地衣上，大驚︰「女君這是做甚？有事只管吩咐，何苦折騰自己？婢子要留下守夜你不讓，但凡跟前有個人，……」
說話間將她推到榻上用衾被捂住，見她雙頰飄紅，恐內熱又起，忙拿手去探她額頭。
姜佛桑一把抓住她的手，急切道︰「我無事，快去叫幽草過來。」
菖蒲無奈，倒了盞熱茶讓她捧在手里，這才出去喚幽草。
幽草披衣躡履急慌慌進來，被姜佛桑招手叫進帷帳，頭踫著頭一陣低語。
接下來兩日幽草幾乎不見人影。
直到第三日傍晚，也就是元日前的一夜，幽草才來回話。
「……不知祖籍何在，自小被販來賣去，因頗有顏色，歡樓先是高價購入，及至長成，又被巨鹿郡太守納入後宅。
「今年開春，主公有事經過巨鹿，太守命甘姬席間作舞娛賓，宴後直接將她贈給了主公。當時五公子也在，還是他護送甘姬回的棘原……」
原來如此。
甘姬雖被贈給了蕭琥，但最先接觸的卻是蕭元度。
兩人年歲相當，一個妖冶艷逸，一個英武非凡，從巨鹿到棘原這一路，暗生情愫什麼的，實在是順理成章。
姜佛桑忽而記起去城門口接蕭元度那日，馬車內，自己提到歡樓女子種種，蕭元度怒不可遏的樣子。聯想到甘姬出身，似乎也不難理解了。
「還有沒有旁的？」
她入府以來，與甘姬幾無往來，府中遇見過幾回也只是點頭擦肩而已。
近來甘姬卻一反常態，借探病之由來了扶風院幾回。頭兩回還算正常，後面明顯心有旁騖，目光游移不定，像是再等什麼人。
前日在園圃，她一副惶急之態，甚至不顧場合去牽蕭元度衣袖……肯定有大事發生。
幽草點點頭，從袖中拿出一個紙包，展開來，是些藥渣。
「甘姬讓侍女偷偷從外面抓的，婢子蹲了許久才弄到些殘渣，拿去找人驗看了，是……」
她附到姜佛桑耳邊輕語了幾句。
末了，問，「女君，還要不要繼續？」
姜佛桑搖頭，飽含深意地一笑︰「準備準備，咱們該過節了。」