宴席將開，九媵一塊來了扶風院。
見著妝扮一新的女君，幾人愣了愣，而後交口夸贊起來。
眼前的姜佛桑緩鬢傾髻，飾以明珠步搖，深衣莊重，緋色卻顯得人比花嬌，面上作得桃紅妝，與今日的喜慶更是分外相襯。
九媵也是精心妝扮過的，金瓚玉珥，粉妝璧琢，一眼望去美不勝收。
真真假假的場面話說完，曲姬問︰「除夕家宴，我等真能出席？」
按照規矩，各房只有誕育過子嗣的側庶才能出席家宴，如有例外，也只可能是蕭琥比較愛重的姬妾。
九媵原本一個不佔，但她們是皇後所賜，姜佛桑跟卞氏提了一嘴，卞氏也便做了安排。
良媼原想攔著的，女君對九媵不打壓也便罷了，豈能再驕縱？
後來一想，家宴上五公子若不出現，與其女君一個丟臉，不若多幾個人陪綁，這才默許下來。
姜佛桑也沒多做解釋，只道︰「走罷。」
「就咱們？」九媵面面相覷，「不等夫主了？」
「他——」
才開口，守院的僕役跑了進來，「五、五公子……」
抬眼看去，他身後可不正是蕭元度?
姜佛桑笑了笑，真是一點也不意外。
蕭元度快步走著，並沒有看路。
進了內院，發覺氣氛不對，抬眼，入目竟全是女人！
若不是在一群花枝招展中掃到了姜佛桑，幾乎要懷疑自己走錯了地方。
停步皺眉︰「她們——」
九媵回過神，連忙行禮。
一張張嬌美的臉龐，或羞澀或慌張，齊齊望向他，「夫主。」
蕭元度本就不甚好的臉色因這一通喊直黑了八個度，回頭，狠狠瞪向後腳跟進來的休屠。
休屠縮了縮脖兒。
沒錯，公子是說過把人給扈家送回去的話，但這種事哪是他做得了主的？
公子吩咐一句就完事了，只苦了他，醞釀至今，連去主公跟前找死的勇氣都沒有。
「公子啊，這、這……」他還不想死啊。
蕭元度冷靜下來，也知事情棘手。正因如此，心情才愈發不好。
再沒往那邊看一眼，直接進了屋室。
九媵笑容僵滯，俱他這態度弄得忐忑起來。
姜佛桑問休屠︰「家宴將開，夫主怎麼這時候回來？」
休屠道︰「方子公子去見了主公，主公不小心打翻了硯台，咳！弄髒了公子衣裳……有勞少夫人替公子更衣。」
「如此。」姜佛桑點了點頭，邁步跟進了內室。
衣櫃大開，蕭元度一通翻找，自己的衣裳一件沒找著。听到腳步聲，扭頭看來，見是姜女，板著臉不說話。
他不開口，姜佛桑也不開口，好整以暇地看著他。
蕭元度咬了咬後牙槽，甕聲道︰「我的衣物！」
「這點小事，何勞夫主。」姜佛桑越過他走到最里側，夾角處有個四四方方的衣箱，打開來，指了指︰「全在這了。」
「你！」蕭元度心里本就有火，她這一添柴，燒得更忘了。
勉強忍下，冷冷道︰「既是夫主叫得勤快，便由你親自服侍我更衣。」
叫夫主的可不止她一個︰「不若妾去喚申姬來？夫主不喜？那就曲姬——」
「就、是、你。」蕭元度無情打斷她。
姜佛桑心知他這是自己不痛快也不想讓她痛快，不過她今日神清氣爽，並不會因為一些瑣事影響心情。
微笑應下︰「既然夫主不嫌棄，那就妾來罷。」
這一次姜佛桑沒再像上回那樣刻意接近，蕭元度也沒有半路喊停。
他展臂站著，垂眸看著姜女走近。
一室安謐，兩人仿佛都忘了，數日前，就在這間屋內發生的那場爭執。
縴手取下腰間革帶，繞到身後，為他褪去沾墨的外袍。
「這是長嫂才送來的新衣，按照夫主舊衣尺寸做的，不知合不合身——」
姜佛桑還從未見過蕭元度著深衣袍襦之類的服飾，卞氏送來的正是一套紺色的深衣，外套毛領半壁的斗篷，再飾以金冠玉帶，繞到前面一打量，粗莽武夫陡然間有了公子王孫的味道。
她點了點頭︰「長嫂眼光極好，這身衣裳極襯夫主。」
蕭元度被她打量的渾身長刺一般，極為不自在。
他振了振衣袖，覺得寬大不便，想換件尋常穿的窄袖舊服。
看了姜女一眼。
罷了，實在不想跟她再拉扯，左右一頓晚宴的時間，忍忍也就過了。
天色已經暗了下來，院子里靜悄悄的。
僕役個個垂首斂聲，九媵也不說話。
正揣測紛紛，門扇打開，蕭元度當先出來，其後是姜佛桑。
早有從人提燈照路，蕭元度停也未停，姜佛桑緊隨其後，經過九媵身邊時示意了一下，九媵連忙跟上。
蕭元度走著走著，停步回首一看，身後跟了烏泱泱一群人。頓覺堵心的厲害。
甩袖繼續往前，半道踫上蕭元承與蕭元牟。他們都只是夫婦二人並幾個跟隨伺候的僕役，簡省多了。
蕭元牟不缺姬妾，見蕭元度這陣仗仍酸得厲害︰「五弟好福氣啊！」
蕭元度煩不勝煩，一個眼神都欠奉。
蕭元牟仍舊叨叨不休︰「放著這如花似玉的一屋子女眷不管，天天往外頭跑，五弟啊，究竟是外頭的溫柔鄉絆得你邁不開腿，還是你壓根不行啊！」
「四弟。」坐在特制木椅上由從人抬著的蕭元承出聲制止，滿臉不贊同。
蕭元牟卻不會听他的︰「我又沒說錯，是個男人也干不出他這種——」
正大放厥詞，不提防走在前頭的蕭元度忽然返身，一把揪住領口，將他整個提了起來。
眾人還未反應過來，就听噗通一聲巨響。
「夫主！」
隨著郭氏一聲驚喊，一群人呼啦啦擁到湖邊。
寒冬臘月，湖里早結了冰，蕭元牟直接將冰面砸了個窟窿！
「四公子落水了！四公子落水了！救人！快救人！」
這邊鬧鬧哄哄，那邊，蕭元度已經走遠了。
他走得倒是干脆，姜佛桑卻不得不留下給他善後，
蕭元牟很快被撈了上來。
上岸後吐了幾口水，搖搖晃晃站起身，身上還冒著煙。
他推開左右攙扶的僕役，死死盯著蕭元度遠去的背影，拳頭捏得咯吱作響。
姜佛桑一通賠禮道歉，郭氏不好說什麼，好勸歹勸才算把蕭元牟勸回去更衣。
接下來的路姜佛桑只好和蕭元承夫婦並做一道走。
九媵已經被方才那一出嚇得面無人色，老老實實跟在她後頭，赴宴的喜悅被冷水澆了個干淨。