蕭元奚听到扶風院來請，愣了一愣。
阿姿嘀咕道︰「五公子怎麼回事？」先前還吩咐不許六公子接扶風院的吃食，現在他自己竟肯與姜夫人共食了？
「公子，五公子與五少夫人一起守歲，咱們還是不去打擾了罷。」
菖蒲因著這個「咱們」多看了阿姿一眼，沒有言聲。
蕭元奚想起席間兄嫂二人的暗流涌動以及鐘媄囑咐過的話，擔心兄長又沖兄嫂使蠻，對菖蒲道︰「我隨你去。」
「公子——」
阿姿欲要阻攔，蕭元奚道︰「你留在院中，讓阿進跟去便可。」
「可……」他到底是公子，阿姿不敢在外人面前如何，只能不情不願應下。
心里怪起扶風院事多，更怪鐘媄，挑唆的六公子變了性子，以往他可是什麼都听自己的。
陡然多了兩個人，姜佛桑又吩咐庖室多做了幾道北地風味的飯食。
這個本就是方婆最拿手的，五公子的口味她又再清楚不過，不一會兒就送了上來。
干煎魚、菰菌魚羹、烤羊排、老湯羊蠍子，除去這幾樣，其余全是炒菜。
食案撤掉換成了家什鋪送來的矮方桌，連帶著坐的木枰也換成了配套的圈椅，
三人圍案而坐，菖蒲和休屠留下，一左一右侍奉。
蕭元奚本來很有些不自在，陡然看到這套全新的桌椅便什麼都忘了。
先前在父親會客的廳房見過相似的，只是那時不敢細看，如今得了機會，一徑盯著打量。
「鹽煎肉、片鴨松、辣炒雞丁、豉汁排骨……」姜佛桑約略介紹了一下，道，「叔郎請用，看合不合你口味。」
蕭元奚下意識看了兄長一眼。
蕭元度諒姜女也不敢在此時下毒，皺眉︰「看我作甚？來都來了，誰還不許你吃了。」
「……」姜佛桑轉向蕭元奚，笑，「你兄長今晚喝了不少酒，都開始說胡話了。」
蕭元度眉頭一壓。
眼見兄嫂親自給自己布菜，蕭元奚趕在兄長開口前道︰「我、我自己來，不敢勞煩兄嫂。」
姜佛桑也未堅持。
接下來三人安靜進食，菖蒲添菜布菜，休屠為蕭元度斟酒，少有人說話。
蕭元度早注意到方婆改了做法，夾了一箸進嘴，味道很是熟悉，和潘岳經常從西市那家炒菜店叫的外送幾乎一樣。
掀起眼皮看了眼姜女，若有所思。
姜佛桑問︰「夫主有事？」
蕭元度沒吭聲，垂眼吃自己的。
蕭元奚還是頭回嘗試，不會夸，只好用行動表示，手里的木箸就沒停過。
姜佛桑只喝了一小碗魚羹，別的沒吃多少。那兄弟倆恰好相反，別的都嘗了，獨獨不愛吃魚。
姜佛桑知道南北口味有異，也不多勸。
蕭元奚埋頭吃著，看了眼兄長，又看了眼兄嫂，忽而笑了下。
蕭元度皺眉，不明白他好端端笑甚。
蕭元奚支吾道︰「許久沒這麼吃過年夜飯了……」
以往過年，兄長要麼在落梅庵，要麼跑得不見人影。
家宴雖熱鬧，他身處其中，卻是無所適從，只想快快結束。
像這樣一家人，安安靜靜吃頓飯……尤其是與兄長一起，還是頭一回。
蕭元度抿了抿唇，撿起木箸夾了塊羊排放他碗里︰「吃你的，哪那麼多話。」語氣不如方才生硬。
蕭元奚捧著碗，笑得更開心了些。
席間只有蕭元度飲酒，姜佛桑和蕭元度滴酒沒踫，快結束的時候，蕭元奚讓休屠給自己也斟了一樽，敬向姜佛桑︰「多謝長嫂。」
謝甚？謝這桌飯食，還是謝她提供了一個讓兄弟二人相處的機會。
實際姜佛桑只是不想與蕭元度獨處，這才把二人食變成了三人食。
她看了菖蒲一眼，菖蒲搖頭。女君病才剛見好，不宜飲酒，而且女君酒量也實在堪憂。
蕭元奚深怕與別人為難，見狀忙道︰「長嫂不必……」
姜佛桑道︰「無礙，半樽還是喝得的。」
菖蒲無奈，只能依言給她倒了半樽。
姜佛桑寬袖一遮，一飲而盡。
飲完，袖子遲遲沒有放下，久到其他幾人都察覺出了不對。
蕭元度眯了下眼，嘴角忽而浮現一抹壞笑。
袖子後面，姜佛桑五官糾結，痛苦不堪。
大意了，這酒不似以往喝過的那種南酒綿柔，入喉辛辣，有如火燒，嗆人得厲害。
忍了又忍，終究沒忍住，咳出了聲，止也止不住。
菖蒲嚇了一跳，連忙去給她拍撫︰「都怪婢子，良媼讓我熱的是北地烈酒，婢子怎麼就給忘了！」
好在休屠反應夠快，端來半碗涼水︰「少夫人喝些，可解酒辣。」
冷水入喉，果然好受許多。
蕭元奚一臉做錯事的自責︰「早知兄嫂不能飲酒，我——」
姜佛桑擺了擺手，眼鼻紅紅、眼眶還泛著淚花，狼狽又可憐。
「不怪叔郎，是我、我，還不習慣。」
蕭元度嗤了一聲︰「出息。」
姜佛桑月復中灼燒的難受，就沒搭理他。
除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迎新歲。
杯盤碗盞撤去後，三人淨面漱口，而後就干坐守歲了。
蕭元奚覺得兄嫂今日相處還算和滿，再者也沒有叔郎在兄嫂院中待一夜的道理，陪坐了一會兒，便起身告辭。
姜佛桑親自送他出去。
室內，蕭元度頗有些躊躇。
休屠瞅了他一眼，吭了吭，道︰「公子，四公子都那樣說了，你今晚再走，真算不得男人了。」
蕭元度面色一僵，斜眯著眼，森然道︰「別人是多長了一歲，你莫非多長了一個膽？」
休屠干笑︰「屬下哪里敢，純純只有一個膽子。屬下只是覺得你話都當眾說出去了，再走，明日別人會如何議論少夫人？不知內情的，只當你半夜落荒而逃，那不就更加坐實了……咳咳。」他模了模鼻梁。
蕭元度起身才踱了幾步，被他這話說得頓住了腳。
恰逢姜佛桑送人回來，見他一只腳門內一只腳門外，一時捉模不透他究竟是要走還是要留。
猜他也不會留，便貼心道︰「夫主不想留在扶風院，去其他院歇宿亦可，妾這就著人通知九媵——」
姜女這反客為主的架勢提醒了蕭元度，扶風院分明是他的院子，姜女才是鳩佔鵲巢的那個！
「誰說我要走？」他搓牙哼笑，把那只腳又收了回去，「我還偏不走了。」
姜佛桑︰「……」愛走不走。