姜佛桑這一病耽擱了足有兩三日，到了第四日才啟行。
雪也未見停，反倒更大了些。不過正如店主所說，真要等天好才上路，怕是三月都趕不到巫雄。
蕭元度這回算是見識到了姜女究竟有多體弱多病。風大點兒都受不住，弱不禁風竟是毫無夸大。
心里第一萬次後悔。拖家帶口忒是麻煩，早知如此，蕭府門口就應該把姜女硬留下的。
這一路上因著她與她帶的那些行裝，行進有如老牛，走得已是夠慢。若單止他與休屠二人，便是算上那些府兵，也早該到了。
後悔也晚了，顧慮姜女病未好清，到底還是命車隊放慢了行程。他自己也再未去過姜女車廂，只恐姜女再有個五勞七傷，行程又得拖下。
車廂內，姜佛桑裹的只露個腦袋，听春融在那比劃。
「女君，那黑將軍可真厲害！昨日與五公子出去，竟拖了只狼灌回來！」
「五公子直接割了塊血呼哧的生肉拋給它，它一口叼住，吃得狼吞虎咽，駭人！」菖蒲不小心瞥到，直嚇得不輕。
困在客舍的幾日，蕭元度閑極無聊，就帶著他養的黑將軍出去跑馬打獵。
那犬身長四尺有余，體格碩大，通體黑色、毛發蓬松，像獅非獅、似虎非虎，凶猛異常。
但凡出去總有所獲，雪兔、雪狐、紅崖羊……這些都是等閑，就連豺、熊、豹都畏其三分。
「你們可听說過九犬一獒？」這種大型烈犬的馴養之法姜佛桑還是從祖親那听來的。
先選數百只幼犬出來，選出的幼犬需長相健壯、能吃擅搶、還要能使同胞幼犬服從。最關鍵一點，父母需同是烈性犬只。
飼養訓練的過程中，凡病、弱、劣犬，全部淘汰。最後留下的一百只，分成十組，進行下一輪廝殺淘汰。
這一輪比之上一輪更為殘忍，分組後的犬只被關進高牆內，投放極少的食物與水，令其挨餓，激發它們體內的凶性，令它們互相殘殺乃至吞食同類。
生存下來的十只繼續使用十犬殘殺相爭的法子。經過殘酷的競爭，最後只能有一只活下來。
而唯一活下來的這只獒，便是傳說中的獒中之王，擁有最堅韌的生存意念和最頑強的生命能力。
「這也太……太殘忍了。」菖蒲和春融都听呆了，「如此大費周章，就為了最後這一只獒犬？」
姜佛桑笑了笑︰「馴養這種犬最初是為軍事所需，後來則淪為貴族的消遣。春秋戰國時各國諸侯和豪強都愛馴養獒犬，晉靈公謀殺大臣趙盾用的亦是獒犬。這種犬善曉人意，經過特殊訓練後可隨主人所指、致人死地。」
春融終于眨了下眼︰「怪道如此雄威。」
姜佛桑提醒︰「雖則雄威，卻也危險。黑獒凶性極強、無所不為，且只听主人號令；陌生人靠近，輕則受到攻擊，重則小命不保。」
兩人互看一眼，都有些後怕，連連搖手︰「再不敢了。」莫說接近，這下便是連看也不敢看了。
姜佛桑有些疑惑，「近年來少有人豢養獒犬，南地絕跡，北地亦不常見，潘岳竟能尋來……」
菖蒲道︰「休屠說，這黑獒是五公子從洛邑帶回的，原要送給六公子看門護院，把六公子嚇得鑽進箱櫃里不敢出來，之後整整高燒兩日。」
姜佛桑︰「……」像他能干出的事。
「……黑獒在府里橫行，人見人怕，主公要命人將其打死，五公子不肯，後來差點被人用生肉毒死，五公子就送到潘九公子的別苑由其代養了。」
「原來如此。」
車隊停了下來，關于獒犬的話題就此打住。
趕了半日的路，今日還未進食，整好黑獒獵了只紅崖羊，府兵部曲湊到一起想法子烤食了，只撒了鹽巴，香味已經飄散的到處都是。
休屠給她們也送來一塊，專割的羊腿上的好肉，金黃酥香。
姜佛桑暫不宜食油膩之物，就讓菖蒲和春融分食了。春融將自己那份一分為二，給英師父送了過去。
「女君多少吃點？」菖蒲咬了一口，覺得肉質分外鮮女敕，就想讓她也常常。
姜佛桑搖了搖頭，只食了半塊餅餌。
馬車停在背風處，側前方有山擋著，車內燒著炭盆，仍感覺透骨的寒。
姜佛桑裹緊衾被，透過窗縫看出去。
侍從們圍在一起，或蹲或站，分食烤肉。蕭元度應是吃罷了，正與休屠說話，不經意轉頭，兩人目光撞到一起。
窗縫開的小，姜佛桑不確定他有沒有看到自己。總之他很快收回了目光，並且走去了別處。
他一走，姜佛桑便無顧慮，視線看向並一邊。
雪虐風饕，一望無盡的白，萬徑杳無人蹤，唯見罡風漫卷、鋪天蓋地。
這就是真正的北國風光麼？千里冰封，萬里雪飄。
「……連翩游客子，于冬服涼衣。去家千余里，一身常渴饑。寒夜立清庭，仰瞻天漢湄。寒風吹我骨，嚴霜切我肌……」
菖蒲隱約听出些慘戚之意，就道︰「女君何不念些高興的。」
姜佛桑笑了笑︰「只是覺著，這短短一冬，似把一生的雪都看盡了。」
以往讀這類詩文，總覺得缺點什麼。許是詩文里描述的寒困之境令她這種長于南地的人難以想象，于是便連苦痛也變得朦朧而輕飄。
如今才算切身體會了。如此猛的雪，如此寒的天，讓人的心也跟著變得茫茫，像是永遠也走不出去似的。
「呸呸呸！女君且莫胡說，何止這一冬，你還能看無數個冬！」
恰逢春融回來，聞言就道︰「都是這樣的冬還得了？春天何時來？」
菖蒲笑指著她︰「這不就來了。」
短暫休整後，車隊重新上路。
沿著驛道一路東行、而後再往北，白日緊著趕路，夜晚投店歇宿，就連上元節也在路上過的。
止是下雪倒還好，若遇更惡劣的天氣，頂著強風往前行一步都難。除了因她病情耽擱的那幾天，後來又因暴雪被困了數日，趕到巫雄時已是正月底。
姜佛桑懸著的心放回了原處。
還以為路上會遇見些「意外」，沒想到竟是一路風平浪靜。