最終也沒能拗過阿婆與她大兒婦合力「勸說」，姜佛桑還是住進了新屋。
屋子不大，還沒來得及裝飾，只設了一榻，榻上鋪蓋並不是嶄新的，甚至打了多處補丁。
阿婆恐她嫌棄，一遍遍強調這是漿洗過的，洗得很干淨。
姜佛桑也一再強調自己不嫌棄。
得知這是她大兒婦的嫁妝，非年節以及貴客登門都不舍得拿出來用，本想再多要一床被褥，也不好張口了。
一床也無礙，沒有良媼在旁硬撮合，蕭元度恨不得離她八丈遠，想來也不會和她搶。
約過一個時辰，堂屋那邊總算是了結束了。
里吏披著簑衣，深一腳淺一腳由老丈二子送出了門。
蕭元度卻是一點醉態也無。
阿婆端來一盆水，嘴上埋怨老丈不該耽誤這麼久，「淨嘮你那些耕田耘地的經，誰愛听？」
「我下午鋤地贏了，縣令也知曉我的厲害，那縣令問，我還能不說？」
「贏一回顯得你能耐了，縣令有什麼不會？分明是見你上了歲數，有意相讓。」
蕭元度洗完手又擦了把臉，聞言就道︰「我還真不會，原以為種地是天底下頂簡單的事，沒想到里頭大有學問。輸就是輸，贏就是贏，老丈確是把好手，我多有不及。」
老丈黝黑的面頰透著暗紅，顯然也沒少喝。嘿嘿笑了兩聲，「還有我的老伙計。」
蕭元度哈哈一笑，「對，還有你的老伙計。」
阿婆將老丈趕去那屋歇了，又對蕭元度道，「夫人已經歇下，縣令稍作洗漱，也去歇著罷。」
蕭元度頓了片刻，將葛巾投到水盆里，「內子常來靈水村，給你們添麻煩了。」
「縣令這是怎麼說的？夫人可沒麻煩我們……」阿婆打開了話匣子。
「縣令也知道，我們村不比馬欄村有地利，適宜養馬養羊，倒是有不少婦人種桑養蠶。夫人看著養尊處優，不想談起這些頭頭是道。也是通過夫人，我們才知南蠶北蠶、南桑北桑竟是大不一樣。
「夫人說她在南地從沒見過這麼高喬的桑樹，南邊都是低矮的地桑。可南蠶吐絲多呀，人家蠶戶勞作一年頂我們兩年。夫人便教了我們一個蠶浴之法，可以將孱弱的蠶種裁汰掉，這樣非但能節省桑葉，活下來的蠶吐絲也會比原先多。
「夫人還說，有一種法子可以將南桑北桑接到一起，南蠶北蠶也……大概是這樣，老婦記不太清了。若是能成，便能育出更好的蠶、吐出更多的絲。
「夫人不僅懂得多，還很勤快。上月天暖，新蠶初生，夫人和我們一起采桑切桑，那麻力勁，倒像是做慣了活兒的。
「新生的蠶這個時候最要仔細，尤其要經常騰筐，若是犯懶不肯騰，蠶葉和蠶糞堆積太多，筐里變得濕熱，蠶不肯活，有時還會給壓死，夫人幫對門那家騰筐時我去看了，清理那些糞便殘葉是一點也不嫌髒——
「捉蠶結繭時夫人也來了，只跟著看了一會兒，就能分辨蠶熟不熟，甚少出錯。巫雄今年的春天來得晚，繭也結得慢，也多虧夫人支招。
「上回來又幫著取繭擇繭……先前不知道，只當是哪個商戶人家的夫人，又覺著不像，不料竟是縣令夫人！怪道跟菩薩似的。縣令是好人，夫人也是好人，老婦虛活數十載，再沒見過似你們這種濟苦憐貧、肯把俺們窮口窮戶放心上的……
「縣令也千萬莫要怪責夫人，夫人非但沒麻煩我們，還幫了大忙。」
蕭元度一直安靜听著，到這會兒才出聲，「什麼大忙？」
「夫人要跟我們收絲呢！全村的絲她都要，還有旁邊村的。從來也沒人來咱們這收過絲，都是自家繅自家用，織出的布還不一定能賣上價。這下可好，省事省力，再不用發愁了！」
蕭元度總算明白了姜女手上那些劃痕是哪來的，也猜到了她四處跑的目的，想來是為了她那些織錦生意。
難怪她到了北地適應的如此之快，若是在京陵，她敢如此行事，那些眼楮長在頭頂上的高門大族唾沫星子也能把她淹死。
也不怪村人會將她認作商戶人家，姜家滿門情華，誰能想到養出的女兒比商戶還商戶。
那些大商戶都不見得有她親力親為。
「那她今日往山上去又是做甚？」
正逢大兒婦進來收拾，听到這，像是想起了好笑的事。
「夫人最開始跟我們上山采柘葉，沒走幾步就喘得不成，必須停下歇息。大家笑，她也不惱，不過好似跟那山較上了勁，回回來都要去一趟，越走越熟，現在一氣都能走到半山腰了。」
就姜女那風吹就倒的模樣，爬到半山腰？蕭元度保持懷疑。
「怎麼，你們很喜歡她？」他問。
「夫人樣貌好、脾氣好，誰不喜歡？」
蕭元度淡淡道了句︰「各花入各眼，再好看的花，也有不喜歡的人。」
阿婆點頭，「是這個理。不過花啊朵啊的中看不中用，有人不喜歡也正常。那難道還有不喜歡財神爺的？」
「……」蕭元度微哂，姜女比她這個縣令還厲害，都成財神爺了。
大兒婦跟了句︰「夫人每回來都帶些城里的點心蜜果，村里的孩子也都喜歡她。」
蕭元度心道，那是喜歡她？那是喜歡吃。
他拉一車吃食來，也能招人喜歡。
阿婆和她大兒婦滿口夸贊姜女還不算，接下來更是一左一右贊他好福氣。
蕭元度再待不下去，去了歇宿的那屋。
榻上微微隆起、一動不動，像是已經睡了。
蕭元度環視一圈，發現連個坐的地方都沒有。
門突然被拍了兩下，阿婆進來，見他在榻邊站著不動，小聲問，「縣令還不上榻。」
蕭元度抬手假模假式地活動了兩下，「等下便睡。」
阿婆也不再多話，給添了些燈油，以防起夜，還給留了火鐮。
阿婆走後，蕭元度干站了片刻，愈站臉愈黑。
在扶風院、他曾經的寢居，姜女睡，他坐；到了巫雄，姜女居主室，他住偏室。
憑什麼落下風的總是他？
姜女都能好吃好睡，他又怕甚！
油燈忽地滅了，屋內一片漆黑，蕭元度走到榻邊重重躺下。
只躺了個邊沿，離姜女很遠，也沒有踫褥子。而後翻來覆去，烙餅也似。
姜佛桑背對著他，一動不動，靜靜聆听著夜雨聲聲。
察覺身後動靜終于停了，才慢慢闔上了眼。