「一胎雙生，不想性格竟是如此迥異。」從佟夫人處回來，菖蒲如是感慨。
「龍生九子，各有所好。」
蕭元姈性情爽利，還很是健談，有她在的地方笑聲幾乎不絕，這一點姜佛桑早從卞氏處得知，是以今日相見並不意外。
大佟氏所出三子一女中，唯有這個姑姊隨了大佟氏，無論是樣貌還是脾性，是以一眾子女中蕭琥也最偏愛她。
蕭元承則一向沉默寡言。不過也不難理解，雙腿不良于行，心里多少會有積郁，性情大變也是難免。
蕭元姈這次回來說是為了堂弟蕭彰大婚，只不過路上耽擱了，才晚了這些天。
不過依姜佛桑看，她主要應該還是為了蕭元承的病而來。
自年後蕭元承腿疾復發，就一直在榻上躺著，听聞發作起來痛苦難當，回回咬得唇破血流，更數次以頭搶壁，若非從人發現及時差點還尋了短見。足見有多受折磨。
幽草道︰「三公子現在也是活受罪。瞰雲院傳出的消息，他的右腿已開始潰爛，醫官用盡辦法也難以遏止，都說若再這樣下去就只能截——」
「截斷？」菖蒲問。
幽草點了下頭。
菖蒲哆嗦了一下，不敢想，光想想都令人害怕。
蕭元承癱了也有十多年了，能撐到今日才出問題, 蕭家已經盡了全力, 生生拿金銀堆出來的。
然人力所為終歸有限。照醫官所說，不截肢難活，可截肢也未必能活……剩下就是與天爭命了。
「二姑姊隨行帶了幾位醫官，說是她這小半年專門赴南地尋訪來的神醫, 但願能夠絕處逢生。」
幽草嘀咕了句︰「那好比朽木還春、鐵樹開花。」
姜佛桑笑她, 「看來我不在的日子也有好好讀書。」雖然平日里最不愛讀書的就是她。
幽草垂頭，拿腳尖搓了搓地面, 「婢子也是為了給女君傳信……」
菖蒲則再次感嘆, 「都說二娘子和三公子感情最好，果然不假。瞧, 三公子病倒, 二娘子多上心，親自尋神醫、親自送來。再看三少夫人，成日沒事人一般，東遛西逛, 還有閑心找女君晦氣！」
經過青廬一事, 菖蒲算是把翟氏給恨上了。
姜佛桑頓了頓, 道︰「翟氏亦有可憐之處。」
這話菖蒲和幽草俱不敢苟同︰「她有甚好可憐的？」蕭家娣姒幾個, 獨她最惹人厭。
「翟氏或許不討喜, 甚至有時挺招嫌的, 但——」
算算蕭元承癱瘓時間, 再算算翟氏嫁進蕭家的時間, 她幾乎是一入門就守了活寡。
一年又一年, 卞氏和郭氏到如今俱是兒女雙全，獨她膝下淒涼。而且瞧著與蕭元承之間也是話不投機……
素日她表現得對孩子極為煩厭, 覺其吵鬧，對幾個子佷也都不親近。可但凡家宴, 有意無意間，她的目光又總是在孩子身上打轉。
從巫雄回來當天, 見到她的第一面，翟氏率先看向她的月復部, 而後長松一口氣。
她心中所慮姜佛桑也清楚, 只覺哭笑不得。
不過想想自己在許家那八年，翟氏其實比她前世強得多，至少還有心力折騰。
這些不方便說給侍女們听，就道︰「打水來我洗漱。」
洗漱完正要上榻, 良媼又端著她那些瓶瓶罐罐來了……
姜佛桑無聲哀嘆-
棘原百姓發現，近來的棘原城格外熱鬧。
自入了八月, 城中陸續有外地商販趕至，其中不乏極有名氣的大行商，甚至還有瀚水以南的商客。
出奇的是，這些人並不去繁華的東市，紛紛在就近西市的邸店入駐，像在等待什麼盛事。
有耳目靈敏的人一番打听，才知西市要舉辦一個什麼織錦會。
听得一個錦字，就知與尋常百姓無緣了，反正也買不起。
不過看總是能看的，能引得這麼多商賈趕至，必有好物，看看又不收錢，還能長見識。
這般想的人不在少數。
引頸以盼中，終于到了初八這日。
西市門有四，各有道路通向市中。擇其一進入西市，但見青石鋪就的街道兩旁列肆眾多、鱗次櫛比。米、鹽、絲、絹、茶、紙、席, 以及各類漆木器，均是集市上的大宗商品，隨處可見。除此之外還有時令果、蔬出售。
比起東市一副高不可攀的面孔，西市明顯更具有煙火氣一些。
可未免也太有煙火氣了……
那般華美之物，豈會在這種地方展示？
商賈們一度以為自己來錯了地方，找了市令再三求證，確定就是西市無疑，只好耐下性子靜等。
順著街道南行，約模中心位置，矗立著一座重疊的高樓，這便是市樓了。
市樓是市府官署之所在，出于管理街市的需要而建，市官居住在市樓里，登樓便能夠居高臨下、俯察市場，也便于就近隨時地對市場進行管理。
市樓左側有土台高三丈，上建二層樓，又稱鐘鼓樓，懸鼓一面、有鐘一口，擊之以開市、罷市。
鐘鼓樓旁有一片開闊場地，眼下也起了高台。高台非是露天，搭有棚頂，只是四維被木板擋了個嚴實，看不清內里情況，愈發讓人想一探究竟。
官市雖無集期一說，但開罷市的時間卻與鄉市相差無幾，也是日中開市、傍晚散市。
眼看日當空，到了交市的高峰，街市上已是摩肩擦踵、人頭攢動，高台附近更是蜂攢蟻集、挨擠不開，幾無佇足之隙。
人群被市魁分作三層，最內層是持名刺應邀而來的大行商，第二層是各地聞風而至的商販，第三層才是看熱鬧的民眾。
「怎地還不開始……」
「就是！神神秘秘的，快給咱們掌掌眼，瞧瞧究竟是什麼好物！」
「日頭曬人，該不會空等一場？」
「市令都來了，倒不怕空等，就怕白等……」
正所謂期望越高失望越大，經過先前一番造勢，眾人心中的期待已經達至頂點，若是拿出的東西滿足不了被拉高的期待，那恐怕就不是事與願違那麼簡單了，而是搬石頭砸腳、自找苦吃。
就在萬眾矚目中，隨著一聲鑼響，高台旁的木板被一塊塊拆卸下來。