蕭元度深吸一口氣，強壓下嗜血的殺意，盯視姜女雙眼，鄭重道︰「你說的，千古艱難唯一死。」
重復這句話時蕭元度幾不可查滯了下，因為瓊枝也說過相似的話……
閉了下眼，強令自己停下。
姜女就是姜女, 不是任何人，他也不該總在她的身上找尋別人的影子。
摒除雜念，睜開眼楮，叫了聲七娘。
「你是對的，」他道，「死才是最不值的, 貞節那些狗屁都不是。無論到何種境地、無論遭遇了什麼，都該好好活著。」
抬起的手在半空停頓了一下，終還是撫上她的面頰。
拇指在一道已經干涸的血跡上摩挲著︰「七娘, 你是勇敢的，我……以你為豪。」
他第一次做出這種親密的舉止，也是頭一回說這麼直白的話。
兩兩相望，他的眼神滾燙而真誠，沒有半分敷衍與偽裝。
心口像是被什麼狠狠撞了一下，臉上維持的笑一點點淡了下去。
「你……」姜佛桑想說些什麼，喉嚨忽然哽住。
眼瞼微闔，眼淚大顆大顆滾落。
蕭元度沒想到自己一番話會是這麼個結果。
一下慌了手腳，「是我哪里說錯了？還是——」
腦中急想潘岳那些哄人的招數，一招還未想起，就見淚水越流越凶。
姜女似乎也想停下，于是變成了抽噎，單薄的身子卻因強忍而輕顫, 好不可憐。
蕭元度只覺心口不斷揪緊，眉心也緊緊揪著。
伸手給她擦淚，越擦越多。
他頭腦一昏，微抬起她的臉, 低頭吻了上去……-
女眷們率先到了山腳, 有事先備好的馬車，不過上官不來，兵役們也不敢擅自行車。
雖已是暮春時節，山里的夜晚還是冷得厲害，一群人哆哆嗦嗦等了小半個時辰，蕭元度與姜佛桑才姍姍出現。
鐘媄用手肘撞了下何瑱︰「我可有說錯？蕭霸王再如何犯病，我表嫂也能把他治得服服帖帖。」
火把照耀下，何瑱朝一身甲衣的蕭元度看去。
許是仰視的緣故，他顯得和這積雪山一樣峻拔，左手按著配刀的刀柄，右手貼著姜佛桑，雖未有逾矩的動作，雙目卻時時留意著身旁，步伐邁得也比往日小。
兩人很快下到山腳。
姜佛桑仍是從容含笑的模樣︰「還以為先送你們回城了。」說罷看了蕭元度一眼。
蕭元度抬手蹭了下鼻梁，轉頭望向別處。
姜佛桑接著道︰「時候不早了，大家快登車罷。」
女眷們致謝後紛紛上了馬車。
「慢著。」蕭元度喊住佟茹。
佟茹登車到一半，聞言不情不願下來。
她已經後悔招惹這人，沒想到還是被他盯上了。
「做、做甚？」總不至于真把她扔在這，讓她一個人走回去。
蕭元度一抬下巴，休屠將手里抓著的一物拋向佟茹。
那東西在空中散開，蓋了佟茹滿臉，扯下來一看，是塊紅綢，正是方才她手指的那塊。
「這是何意？」佟茹不解。
蕭元度哼了一下，「拿著罷，我瞧你很快用得上。」
「你！」這個睚眥小人，分明是在咒她。
佟茹心里痛罵不止，又不得不忍氣吞聲，攥著那塊紅綢灰溜溜上了馬車。
鐘媄撩起車簾，「表嫂，上這輛，人少。」
蕭元度搶在姜佛桑前頭開口︰「只管走你們的，她與我一道。」
「你還不知要忙到何時，不如就讓表嫂先跟我們回——」
不等鐘媄把話說完，在蕭元度的示意下馬車已經啟行。
鐘媄後面又說了些什麼，被夜風吹散听不清，總之不是好話。
蕭元度轉頭就被孫盛叫了過去，姜佛桑隱約听見「汪造尸體」幾個字。
春融詢問︰「女君，凝香的尸身送去哪里？」
凝香的尸體已經找到，姜佛桑先前已去看過。
想著凝香如今畢竟是佟茹的侍女，于情于理都該跟她交代一下。然而佟茹听到凝香的名字卻是那種反應，也無需交代了。
「先送去衙署罷，看能不能找到她家里人。」
「夫人。」杜全才從山上下來，看到她，上前深深施了一禮，「多虧夫人，不然真不知何時才能重見天日。」
「該我謝你才是。」
杜全在蕭元度面前說得雖是實言，多少也摻了假，隱去的恰是她最易被人詬病的一點。
至于為何隱去，兩人心知肚明。
姜佛桑岔開話題，「你是隨我們回巫雄城，還是……」
「我想先回家看看。」
蕭元度與孫盛的談話已經結束，接著這話就道，「被困數月，念家也屬正常。你行動不便，我讓人送你一程。」
杜全忙道︰「豈敢勞動。」
「不必這些虛禮，你幫了內子甚多，理當重謝，今日時機不合適，改日再說。」
姜佛桑叮囑︰「回去見了家人別耽擱，快些去醫署，讓醫長和擅正骨的醫官看看，你那腳許還有的治。」
杜全一腔激動之情自不必提，「多謝縣令、多謝夫人！」
「謝來謝去天都要亮了，快動身罷！」
該安排的都安排妥當，蕭元度的坐騎也被人牽了來。
「孫縣尉他們？」姜佛桑問。
「他要留下掃尾。」
死了那麼多人，有得收拾，活口也要綁送衙署，估計真要忙到天明。
蕭元度先把姜女抱了上去。
「妾可以——」姜佛桑去年就已學會騎馬。
「別逞強。」
蕭元度翻身上馬，把人攏到懷里，一抖韁繩，馬兒便跑了起來。
休屠和春融策馬緊隨在後。
風馳電掣跑了一陣，漸漸放慢速度。
「不舒服？」
姜佛桑搖了搖頭。
「那為何不說話？」
姜佛桑笑笑，「夫主怎麼也不說話？」
「我……」蕭元度腦中又浮現出積雪山上那間屋室內發生的事情。
姜女在他眼前哭過多回，帶淚的臉龐每回都像是凝著朝露的花瓣。
只有這一回，臉上烏七八糟，哭得也不好看，卻讓他覺得莫名真實，真實到她掉一滴淚都心疼。
于是就沒能忍住……
親都親了，親過之後反而不知說什麼了。尤其兩人獨處，這種無措更加凸顯。
「咳！」他稍清了清喉，道，「洛邑曾被北涼人佔去多年，這你應該知道。」
姜佛桑疑惑他為何突然提起這個。
還以為他要說的是那段為質的經歷，結果並不是。
蕭元度與她聊起了北涼女子。
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