蕭元度從浴房出來，頭發胡亂擦拭的，發梢猶在滴水。抬手抹了下唇角，悶聲一笑。
方才鬧到後來是有些過分了，姜女忍無可忍咬了他一口，不然他還真未必能收住。
疼是不疼，也不好過就是了，不上不下的。
不過……抬頭看了眼西天，離晚上也沒多久了。
正要入室，休屠匆匆而來。
他比公子稍晚一步回到棘原，在蕭府門前被人攔下，「那人口口聲聲要見五公子。」
蕭元度擺手︰「不見。」
今晚就是天王老子來了也甭想壞他好事。
「可，」休屠遲疑了一下，遞上一封信，「他自稱是京陵來的，言公子看了這信，必會願意一見。」
「故弄玄虛。」蕭元度抬抬下巴，示意他把信拆開。
內里只有一張紙，紙上只有一句話。
蕭元度接過看完，面色變幻良久，沉聲道，「他在何處？」-
申正初刻，梅園宴散。
姜佛桑陪著卞氏送完客，回到扶風院，發現蕭元度竟然不在。
問守院的侍女，侍女稟道︰「好似外間有人求見五公子，五公子留話說他去去即回，讓少夫人你千萬等著他。」
姜佛桑︰「……」
西市一家酒肆的二樓，最里一間客房，門窗緊閉。
蕭元度懶散靠坐于圈椅中，看向隔案站著的男子。
與他年齡相當，二十出頭，一身短衣打扮，身形瘦削，眼神給人一種陰郁之感。
「南人？」蕭元度哼了一聲，「我不和藏頭露尾之人說話，報上名姓。」
對方拱手︰「行不更名坐不改姓，劉凌。」
劉凌把自己的名字咬得極重，似乎想暗示什麼。然而蕭元度並無任何印象，他也確信自己並不識得此人。
听說這人上月就來蕭府找過他，撲了個空，一直候到如今。如此執著，想必為的不是小事。
兩指間夾著一張紙，扔到他面前，「說說。」
紙張飄然落地，上書「枕邊人藏秘于身君知否」，僅此一句。
劉凌盯著，眼底閃過一抹恨意。
抬眼看向蕭元度︰「听聞五公子與五少夫人恩愛情篤，敢問五公子，可知枕邊人的真面目？」
枕邊人三個字讓蕭元度眉毛一揚，暗忖，其實這會兒還算不得枕邊人，不過今晚便就是了。
這麼一想，心情大好。
不過對外人仍舊耐心欠奉，更不耐煩與其繞彎子，「我的枕邊人我自是清楚。」
「不見得罷。」劉凌意味深長，「姜七娘真就是姜七娘嗎？霧里觀花，花非花，差之毫厘、謬以千里。」
蕭元度眯眼打量他片刻，身體前傾，伸出一指朝他勾動了一下。
劉凌以為他起了疑，要細問究竟。于是往前邁了一步。
孰料蕭元度突然變臉，一把扼住了他的脖頸。
「誰給你的膽子在我跟前耍花招？！」
劉凌大駭！對方氣勢強勁，出手迅如閃電，他縱然拳腳不弱，竟絲毫反抗不得。
命門在對方手中，只需稍稍使力，他就將小命不保。
劉凌既來北地，就沒想過再活著回去。他不懼死，但他死也要拉上姜女墊背。
「求……五公子，饒、饒命，」劉凌青筋暴起，忍著窒息告饒，「我，說，都說——」
「再讓我听到一句廢話，」蕭元度重重一哼，甩開手。
劉凌躬身緩了一陣後直起腰，走到自己歇的那張床榻，拖出一個包裹，又走了回來。
包裹擱在了蕭元度面前的長案上，解開來，里面僅有幾張寫滿字的紙張，還有一卷畫軸。
「這些，」喉嚨已傷，聲音有些啞，「這些是我費盡心思搜集到的，姜七娘手抄的詩文，其中有幾份還有她的署名，並且落了私印，五公子不妨細觀，與你府中的那位姜七娘，筆跡是否一致。」
蕭元度無需細看，打眼一瞧便知這些並非姜女手筆。
劉凌隨即展開了那副畫軸，「五公子請看，這才是真正的姜七娘。」
蕭元度眼皮撩起。入目是全然陌生的眉眼，明媚嬌憨的女郎，笑得一派純摯天真——姜女不會有的那種不諳世事的天真。
劉凌見他沉聲不語，「此事甚為荒唐，五公子不願相信也在情理之中，但事實就是如此，姜家不惜犯下欺君之罪，瞞天過海找人替嫁至北地……證據皆陳列在此，五公子若還是不信，我願以項上人頭擔保，五公子亦可派人赴南地親自查證。」
蕭元度垂眼，目光在詩文和畫軸上逡巡了幾個來回，慢慢地，嘴角竟是勾起一抹弧度。
他信嗎？他當然信。
即便他不認識眼前人，也清楚他動機不純，但他說的話，他並不懷疑。
或者說，他寧可這是真的。
怪道這一世的姜七娘與前世听聞的姜七娘出入如此之大……
怪道姜素描繪的姜七娘讓他感到那般陌生，陌生到與他朝夕相處的姜七娘完全像是兩個人……
原來分明就是兩個人！
曾經百思不得其解，現下茅塞頓開，一切都有了解釋。
卻也不奇怪，自他重生以來，很多事都發生了改變。前世他既未娶姜女，亦未去巫雄，今世不是都發生了？
那麼姜女替嫁為何不能發生？
蕭元度絲毫不懷疑，替嫁必然是這一世的事，與上一世無關。不然以姜女之智，斷不至于做出那等蠢事。
「原來如此，原來如此。」
姜女不是姜七娘，所以她從始至終沒想過與人私奔，更沒有試圖毒殺親夫。
也即是說，那個讓他耿耿于懷的心上人可能壓根就不存在？！
蕭元度突然拍案長笑，笑罷，霍地起身，一甩袍角朝外走去。
劉凌一臉驚怔。
蕭元度看起來像是信了，可，為何會是這般反應？
伸臂攔住他去路，「五公子不恨她欺瞞？」
「恨？」蕭元度一扯嘴角，「為何要恨？」
他高興還來不及！
他根本就不認識姜七娘，是真是假于他有何分別？
若是沒愛上姜女，或許會有些影響，畢竟真得姜七娘明顯更好打發。
可是現在……假的豈不更好，只要她是姜女便好。
不，劉凌搖頭。不該如此，怎能如此？
「那如果她是姜六娘呢？！」劉凌握緊雙拳，沖著他的背影大喊，「如果她是許氏前兒婦、許晏之前妻，為了與許晏和離不惜暗設毒計更不惜戕害人命的姜六娘呢？！」
已經走至門前的蕭元度驀然頓步。
緩緩回過身，半眯著眼，臉一點點沉了下來，似風雷滾至。
「她是誰？你再說一遍。」
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