都不是傻子，替嫁背後究竟是誰的手筆，動動腳趾也能想清楚。
可心里清楚又如何？
她要進的本非蕭家門，是蕭元度硬搶來的，即便天子後來允婚，也改變不了這一事實。
扈家還有向朝廷發難的立場，蕭家又憑什麼？
何況她終究沒嫁成扈家，扈家的立場便不是很足；以蕭府與連氏的關系，蕭琥也不會在此時讓連氏下不來台。
當然，扈家若硬要在此時發難，蕭琥若硬要借題發揮，連皇後一推四五六，最後背這個鍋的還是非她與姜家不可。
幸而，蕭琥沒有背約。
——暫時沒有。
姜佛桑心底卻並不樂觀，為蕭琥那漫長的猶豫。
沒錯，廳堂之上，她明確感知到，蕭琥猶豫了。
即便連皇後目下尚未倒，即便她以銅山相贈在先、主動獻上把柄在後，即便她多番襄助蕭元度……他還是猶豫了。
為何？
姜佛桑仔細回想，巫雄回來的次日，蕭琥召見，對答之間應該沒有問題，她離開時蕭琥心情還甚是愉悅。
腦中忽而浮現出鄭師這個名字，那個曾同處一室卻未曾得見的鄭師。
會與此有關嗎？
良媼並不關心家主官位能不能保住，問起別的，「那個呂氏新婦，女君可有印象？」
姜佛桑回過神，搖了搖頭。
四年前的事，上巳節人千人萬，哪會記得。
「這也太過巧了，」良媼拋下疑惑，又指了指偏室方向，「五公子還未回，要不要再等等？」
姜佛桑支頤的手放下，「不必，落閂罷，他不會回來了。」
洗漱後就寢。
躺在榻上，望著上方承塵，並未能如所想那般順利入眠。
老實說，蕭元度的反應有些出乎她的意料。
自己是姜六娘，于他來說似乎是極不可接受的一件事，他看上去像是受了很大的刺激。
可姜六娘與姜七娘區別在哪？他搶親之時也並不認識佛茵，不存在為佛茵而搶。
又想起巫雄時蕭元度曾當著她的面對「姜六娘」表露過的嫌憎……
她一直想不通，既無前怨也無舊仇，何來那麼大的成見？甚至不僅僅是成見。
難道僅僅因為永寧寺那一樁事？
即便他覺得許晏罪有應得，也不妨礙他認為自己手段陰毒？
姜佛桑側身向里，徐徐一嘆。
罷了，不管是因著什麼，都隨他罷。
這陣子她本就處于一個舉棋不定的狀態，疑心自己一步踏錯。然而車行半道又實在進退維谷，不知究竟該往前再進一步還是就此放棄。
現在不必猶豫了。
翌日，姜素灰白著臉來請罪。
姜佛桑問明情況後便讓她回去了。
出門之前，姜素啞聲問︰「你根本不在乎身份曝露，對不對？」
昨晚府中發生的事她已知曉。姜六娘分明就留有後手，可笑她還以為自己握住了不得了的把柄。
「論容貌你不及我，論心計你比不上我，論狠心我輕易便可取你性命，真作困獸之斗，姜素，你勝算幾分……若真要走這條路，有我在一天，你永無出頭之日……」
是啊，怎麼不是呢？
有把柄在手，自己尚且被姜六娘鉗制得死死的，何況那把柄壓根就不存在。
姜素最後一絲不甘也消失了，再沒有與她同擠一條路的想法。從今以後，各行各道也就是了。
姜佛桑望著她，淡淡笑開︰「我或許不在乎，但至少，我不希望那人是你。」
姜素垂下眼，點了點頭，再沒說什麼，出了扶風院。
姜佛桑隨即叫來幽草︰「查查昨日蕭元度在素姬之前還見過誰。」
幽草領命而去，姜佛桑陷入沉思。
把自己的身份透露給蕭元度與佟夫人的不像是一撥人，偏又踫在同一天。如良媼所說，未免太巧了些。
仰頭看了看陰沉沉的天，多事之秋，風雨欲來-
接下來幾日，外間如何議論且不提，府內倒是風平浪靜。
畢竟，不管是姜六娘還是姜七娘，終歸都是世家貴女。
要說落差，也就是許氏前兒婦的身份讓人有些……即便時下改嫁並不鮮見，一女三嫁，且是在同一年，也還是易被歸為咄咄怪事。
不過主公都無異議，旁人誰還敢瞎議論。
這也要多虧了幾年間良媼留在府中費心替她打點維護起來的好人望。
闔府上下誰不清楚，扶風院的五少夫人雖不愛管事，出手卻最是闊綽，又坐擁著繚作那麼大的買賣，誰會跟財神爺過不去呢？
翟氏倒是來找了幾次不痛快。
姜佛桑也不與她多說，親切地拉著她就要一道去見大人公。讓她有何不滿只管向大人公直陳，大人公但有發落，自己無有不從。
嚇得翟氏灰頭土臉、落荒而走，自此便也消停了下來。
人也好，事也好，最初的哄鬧過後，一切又恢復如常。
最大的異常也就是數日未歸府的蕭元度了。
休屠繞過一地東倒西歪的酒壇，將案上趴伏著的人扶至榻上躺好，蓋上薄衾吹熄燈，躡步退了出去。
門將掩上，後肩突地被人拍了下。
休屠一蹦三尺高，把對方也嚇了一跳。
潘岳以蕭五作幌，才從軟玉樓回來，正是身心通泰時，被他驚得酒都醒了幾分︰「做甚這麼大反應？」
休屠見是他，長出一口氣，「潘九公子，人嚇人是會嚇死人的。」
潘岳嘿了一聲︰「年歲漸長，膽子倒是變小了。」
休屠不是膽子變小，他是方才听了公子一通胡言，心里哪哪都不對勁。
潘岳一听來了精神，他最愛听靈異怪談之事。
休屠道︰「並非靈異怪談。」不過比靈異怪談還可怖。
潘岳聞言更是心癢難耐，扯著休屠去了自己歇宿的那間屋室，讓從人另置了酒菜，「快快說來，正好佐酒。」
在他連番催促之下，休屠不甚情願開口。
「說是曾有那麼一位女郎，本為世家女，後為歡樓妓，再後成了國主寵妃。仗著姿容，讒言亂政，與其義弟把持了前朝後宮，妃嬪慘死無數、忠臣盡皆被誅，年幼的太子被毒殺並被野狗分食，賢德的王後被逼瘋還被挖去了雙目……」
潘岳嘶了一聲，背後竄起一陣陰風，「國主是死的？」
「國主色迷心竅，听之任之，連璽印都隨其把玩。」
寵妃手握璽印，也便相當于權柄在握。朋比為奸、援引恩幸、橫行不法、賄賂公行，這些都屬小事。
後來直接或間接殺死了許多王室宗親，又蠱惑國主將朝中碩果僅存的兩員擎天大將鏟除，由此引發了一場接一場暴亂，烽火迭起、哀鴻遍野，最終招致了亡國之禍。
「怎麼想的？把朝中能治國能打仗的文臣武將都清理干淨了。」潘岳摩挲著下巴，「這莫不是敵國派去的間者？經她這一攪和，對方都無需多費勁，輕松便能滅國。」
「這才哪到哪，後面還有更聳人听聞的。」
「還有？」潘岳瞪眼。
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