姜佛桑怕她多想，主動問她更喜歡哪種花。
柏夫人言說都喜歡。
「這些珍品多是你……他特意搜尋來的。最初這院子里盡是些尋常的花草，長于野外，受雷霆電擊也無有庇護，我看著心有不忍，這才命人從山澗溝壑里移栽來，照樣開得很好，花開時也是一樣的芬芳，不輸那些名葩。」
「不過，」柏夫人嘆了一聲，「花開花落無間斷，春來春去不相關，或許才是最適宜它們的。如此，我倒是多此一舉了，將它們困在這園中，只為我一人盛開，旁人想看也無從看，未免自私了些。」
「能夠自在生長是不錯，但，凌寒獨自開、花開無人賞，未嘗不是一種遺憾。」姜佛桑道，「阿母憐惜它們，且懂得欣賞它們，這天下知音最難覓，又怎知它們留下不是心甘情願呢？」
「我的阿，總是這樣貼心，這樣善解人意。」柏夫人停步望著她，目光有被開解後的開心、為母的驕傲，再有就是濃得化不開的心疼。
太過懂事，從來也算不得好事，她倒寧可阿任性一些。
姜佛桑見她面上又現出傷感來，無聲嘆息。接著便以起風了為由，扶她回了內室。
入夜後，姜佛桑躺在榻上輾轉反側。
母女相見，最初的激動過後，日常相處雖如常，又總縈繞著一種淡淡的揮之不去的尷尬。
正如她曾經擔心的那樣，柏夫人在竭力彌補她多年的缺位與「失職」，她也只好盡力承接著母親對自己的各種補償，因為她清楚，只有這樣才能讓阿母心安。
兩人都想裝作那十數年的分離與隔閡不存在、想像尋常母女那般，然而越是如此，越不自然，問題也愈發凸顯。
欲蓋彌彰當如是。
萬幸的是，母女之間並非徒留虧欠，母親心里是有她的，她能感受到母親對她濃濃的愛。
這世上愛她的人或許不止母親一人。
大家都說祖公在世時，一眾孫輩中最是疼愛她，可一歲之前的記憶她根本沒有。
有時候忍不住會想，祖公疼她究竟是出去一片慈愛之心，還是僅僅因為那句「貴姜家者必在此女」？
祖親無疑也是疼愛她的。
怎奈她人到晚年，喪夫失子，孫輩也亡散多半，心傷難愈，落得個青燈木魚相伴。雖疼她，終歸有心無力。
她得到的更多的關愛來自于良媼。
不過良媼終歸是僕，她的關懷始終恪守著為奴的本分，無法滿足她內心對于那種親密無間的情感地渴求。
越是渴求，越是得不到，慢慢就開始覺得，是不是自己不配得到？不會有人給她全然的、無私的愛。
這或許是上一世中許家八年磋砣和南州十數年磨難所留下的病根，也可能從始至終就伴隨著她。
然後突然之間，生命中有個全心全意愛她的人出現，怎不讓人疑心是在夢中。
不求回報、不計代價，這世上，也只有母親的愛能夠如此了罷？
這份愛過于沉甸，常讓她鼻腔酸澀、心腔發燙。她卻不知該如何表達。
明明虛與委蛇的事最為擅長，可當真正面對別人對她的愛意，又會變得笨拙、無措，甚至想要退縮。
姜佛桑有時很討厭這樣的自己。
她的委屈，她的害怕，從來無法坦然地說給任何人听，即使是渴望已久的母親的懷抱，也只是帶給她片刻激蕩，緊跟著理智便將傾訴的沖動緊緊壓下
不單是不想阿母擔心，也不單是出于本能的戒備，更多是覺得，沒必要。
對，沒必要。
很多時候她都是這樣想，自己就能夠消化的，自己就能夠解決的，沒必要告訴別人。
所以閨中時阿妙常說她什麼東西都往肚里咽，太過無趣，有時也太過傷人。
可她就是這樣，她長成了這樣，有什麼辦法呢？
姜佛桑能夠感受到這些天的相處中阿母言行間的忐忑與小心，顯然，這樣的她已經給阿母帶去了困擾。
或許是她給的反饋不夠，阿母想對她好，又無從對她好；又或許阿母印象中的她還停留在五歲那年，面對長大成人的她，同樣無措。
橫臂遮在眼楮上方，姜佛桑惆悵地嘆了口氣。
明明在良媼面前都能撒嬌……
良媼說過，哪怕一百歲，只要母親尚在，就可以做稚子。
或許她也應該……
姜佛桑正為母女關系犯難，突听吱呀一聲。
似霓守夜，能讓她這時給開門的，不作他想。
腳步聲有意放得很輕，有人擎著燈盞繞過屏風朝這邊來，姜佛桑把手放下，下意識閉上了眼。
柏夫人沒讓侍女跟著，到了榻前，把燈盞放到一旁的案上，于榻側走下。
姜佛桑以為她會叫醒自己，結果沒有。她將自己擱在外面的那只手臂輕柔地放進錦衾之下，又掖了掖其余幾處被角，而後便再無動靜。
眼楮閉著，感官卻是敏銳的，姜佛桑能感受到一道復雜的視線落在自己臉上，忍不住屏住呼吸。
柏夫人靜靜凝望了她許久，手緩緩貼近，似乎想模一模她，到了頰側又停下了，應是怕把她吵醒。
姜佛桑直挺挺躺著，騎虎難下，不知是該繼續裝睡還是該「自然」地醒來。
正糾結，忽聞一陣低低的啜泣。
只有兩聲，很快就被強忍了下去。
柏夫人倉促站起，端起燈盞，才將轉過身去，突然听到一聲阿母。
訝然回頭，臉上的淚還未及擦拭，窘迫道，「阿，你、你還未睡？」
「睡不著，」姜佛桑掀開錦衾，往里挪了挪，「阿母陪我說會兒話罷。」
母女同榻夜話，放在別家是多尋常的事，于她們這對母女而言卻是從未有過。
一張榻上躺著，兩人久久無話。
姜佛桑望著頂上承塵，察覺到身側的輕微動靜，錦衾下，不知有意還是無意，柏夫人的手輕踫了她一下，很快便收了回去。
姜佛桑笑了笑，忽而伸出手，把母親的那只手緊握住。
柏夫人的確想拉女兒的手，只是幾日相處下來，除了頭一晚的那個擁抱，她發覺女兒似乎不太習慣肢體上的接觸，便也不敢貿然，怕惹她生厭。
眼下突然被女兒主動握住，既驚且喜，漸漸紅了眼眶。
「阿，」側過身將人攬進懷里，輕輕拍撫著，「這些年，苦了你……」
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