婚宴當晚發生的事到底沒能捂住。
人言籍籍，眾口紛紜。
「好狠的心，親子竟也下得去狠手。」
「不是說那尹姬發了 癥？並非存心，實是誤殺。」
「真要如此，等清醒過來，豈不痛煞人也？」
「人都死了，想清醒且得等下輩子。」
「咿？難不成佟夫人也發了 癥，好端端為何要殺尹姬？」
「還能為何？七公子就是佟夫人生的。」
「此話怎講？」
那人東扯西繞了半天也不甚說得明白，畢竟他也只是去刺史府送炭時听了一耳朵。
就道︰「左右是離不開後宅爭斗！」
這話自是沒錯的，引得一眾人頻頻點頭。
「可憐喲，那七公子才方十二……」
這種事雖則離奇駭人，議論上一陣，再感慨上幾句，要不了幾日便會淡下去。
結果一波未平一波又起，還是震動整個棘原的軒然大波。
一夜之間，「佟家勾結胡虜里通外敵」的消息似是生了翼長了足，街肆里坊、犄角旮旯，無不傳遍。
不出所料，後宅爭斗、旁人生死，最多窺個熱鬧，到底是身外之事。此事一出，正戳中北地黎庶最痛恨的點，牽動了每個人的心腸。
雖則北涼也曾統治北地多年，但其所行無不是苛政暴政，劃分三六九等也就罷了，更對曾經的燕民進行慘無人道的鎮壓。民情至此，咨怨極矣，北涼最後被掀翻並被驅趕到烏稠海以北正是民心所向。
更何況佟家勾結胡虜還在更早，那時整個北地都在胡虜鐵蹄肆虐之下，生靈涂炭、哀鴻遍野……他們害得還是曾保衛北地的有功之人！
「這麼久遠之事，怎地突然翻出來了？」
「依我看，此事非小，真偽未定，咱們還是不要妄議……」
「佟家親孫女親口所言，還能有假？」
「佟府都被封了，不許人出入。數月前惡錢案也沒見這麼大陣仗……
「看樣子假不了，難怪……」
似這種還能保持冷靜問個真偽的是極少之數，更多人早已沖進宣陽里，聚在佟府門前。
「呸！蠻族走狗，通敵叛國，枉為人！」
「蕭刺史英雄一世，竟與這等人結了姻親……」
「蕭刺史會否包庇岳家？」
「這種事若能包庇，以後盡是通敵之人！」
「可不敢說！佟夫人都入獄了，想佟家也是早晚……」
「哼！就該把他們千刀萬剮！」
指指點點、咒罵不休，更有往院里拋石朝大門擲爛泥者。
雖有官兵把守，但官兵也是人，尋常人有的情感他們也有，只要不過分也就睜一只眼閉一只眼了。
然佟家所為既犯國仇又犯家恨，明顯激起了眾怒。群情激奮、群起攻之，眼看形勢將要失控，州衙緊忙加派官兵把守佟府四周、驅趕圍觀百姓。
趕得了坊外的，趕不了本身就居于宣陽里的，佟府門前仍不得清靜。
佟家人原本還因被封禁在府而惶惶，眼下倒是感激那道高牆保護了他們，否則此時必如過街之鼠，人人喊打，說不準府門都能被沖爛。
州衙那邊也在緊鑼密鼓，查當年之人、當年之事……
佟府被搜了個遍，不出意外，能找出的證據十分有限。
人證就更難尋了，過了太久，牽扯其中的人早都因各種原因而「亡故」，主使者佟家老大前不久也被問斬……
至于佟老太爺，近八十高齡，兩年間兩次白發人送黑發人，而今躺在榻上，口不能言、神智不清，已是個活死人。
鮑老夫人也病倒了，二娘子蕭元姈侍藥跟前，不許人挨近，更不許人帶走問話。
還是蕭元胤親自出面，先命人把蕭元姈強送回了相州，而後親問了鮑老夫人。
從鮑老夫人屋室出來，他整個人都是恍惚的……
鮑老夫人即便吐口，說來說去也只是與鄔夫人和蕭元度相關。
佟老太爺總覺得「女人家頭發長見識短」，大事要事很少說與她听。構陷平氏兄弟之事她也是後來才知，然也只是大概，並不涉細情——人都死了，她也懶得多問。
除了這一樁，其他罪名縱使定了也問不了罪。這二人是刺史岳家，又都過了七十……
本就棘手，眼下又成水火之勢。
瞧這架勢，似乎不將佟氏滅族便不足以平民憤。
佟老太爺雖糊涂了，鮑老夫人還是清醒的。
這天晚上，她整衣斂容，步履蹣跚地去看了佟老太爺，從侍女手中接過湯藥，便將從人都屏退了。
直到一聲尖叫傳出，看守的官兵沖進主室，先是看見房梁上懸著的鮑老夫人，而後是榻上七竅流血的佟老太爺……
鮑老夫人赴死前留有一言，「所犯之罪，願以命贖，然子孫無辜，念在佟氏亦曾有功于豳州，伏乞刺史給他們一條活路。」
倒是沒再拿大佟氏講情。
不管怎麼說，這二人雙雙「以死謝罪」，的確為佟氏換來了一線生機。
原本如火如荼的輿論，就像是一鍋被撤了柴禾的沸湯，漸漸平息。
雖仍有不滿的聲音，但從種馬案到惡錢案，佟家有能耐的子孫折了大半，長子嫡孫也都折進去了。剩下的除了長房二公子佟蔚，基本都是庸碌不成事的。
經查證，佟蔚素來看不慣祖公和父兄所為，的確並未牽扯其中。
佟家二老死後，蕭琥提筆寫下一紙休書，當天晚上，佟夫人死于州衙女獄。
死前佟夫人曾見了兩個人。
一個是蕭元瓏，另一個是蕭元度。
見蕭元瓏尚可理解。將死之際，這世上若還有絲毫值得她眷戀的，應當就是這個女兒了罷？畢竟再不如兒子，也是親生的骨肉。
然而見蕭元度……
「她都與你說了什麼？」
蕭元度光著上身，才沖過涼胸膛又遍布汗珠。
支起一條腿，背靠在隱枕上，看著她梳理滿頭青絲。
良久，起身下榻，走過去想要代勞。
手才伸過去就被不輕不重拍了一下。
浴房已去了幾回，姜佛桑之所以再不肯上榻，一味在這邊磨蹭，就是想正經說事，不然一晚上又稀里糊涂過去了。
蕭元度笑了笑，抻脖過去在那櫻唇上又蹂躪了幾下，這才算罷休。
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