第524章 鴉飛鵲亂

「稍後不是還有慶功宴?你躲我這算怎麼回事。」

潘岳收到下人來報,當即趕來了別苑。

入得室來,撩袍坐下。嘴上這樣說著,還是命僕從盡快置了酒菜送來。

對面人正自斟自飲,聞言反眉一皺︰「還早。」

潘岳知道他這是不耐煩,躲清靜呢。

方才城外的場面他也是見到的,如火如荼啊!不止棘原百姓傾巢出動,還有遠道趕來的鄉民,就為了一睹蕭大將軍的風采。

若果眼神能殺人,那蕭五沒死于戰場,應是活活被人給看殺的。

更不用說之後還要應付各路殷勤道賀的人馬,衙門里的、各巨室豪族……

潘岳設想了一下,換作自己也是頭大。遂不再多言,將酒樽斟滿,陪他痛飲。

卻也不忘揶揄一句︰「慶咱們戰功赫赫的蕭將軍!」

蕭元度連眼神也未給一個。

推杯換盞間,潘岳喝得有些高了。眯瞪著一雙醉眼,拿手指戳著他︰「瞧著罷,煩的還在後頭,听我阿母說起,近來媒者都要把刺史府門檻給踏平了。」

事實上自從豳州一戰揚名後,往蕭家提親的就一直未曾中斷過,只不過今年尤其得多。

也難怪,面前人早已不是當初那個凶頑躁進只懂逞凶斗狠,以致滿城女郎聞之色變無人肯嫁的蕭元度了。

而今的他威勢赫赫,不說天下震響,也是聲震北地。

前途大好是眼見著的,刺史公子、妻室空懸,提親者自然絡繹不絕。

只是此前蕭五一直不肯松口,再多也白搭。

「差不多行了,」潘岳搖頭,「守孝也才三年罷?這都第四年了。」

姜女若還在,兩人願意耗著就耗著。

可人世已無姜女,他一個人,總不能就這麼耗一輩子。

潘岳有時想想也替他倆覺得可惜,可能怪誰呢?

當時情勢所逼,兩人不得不合離,和離後姜女回南地也是必然。

誰承想那麼不巧,她從江州回京陵的路上偏偏踫上了長生教余黨作亂!余黨還不少,以至三百部曲也未能挽回危局,最終船毀人亡、無一幸存。

止除了暫留沅陽時另派船只先行送回京陵的諸媵以及些許匠人。

也合該著那些人命好,硬是逃過了一劫。

而姜女就沒有這樣的好運了。

其實船經沅陽時,若非柏夫人正在病中,姜女心存掛念打算留下小住些時日以侍疾,並因此譴走了送行的蕭家府兵以及蕭五派去的那一隊親隨,許不會遇上此事。縱使遇上也不至全無生機。

可世上難買早知道。

天災人禍,誰也怪不了,只能怪天意如此。

潘岳最初也不敢置信。

九月底出的事,噩耗送到棘原時已入十一月。

蕭元度那時才從蘄州回來不久,正打算偷偷南下給姜女一個驚喜……

乍聞此消息他是怎般反應不得而知,大約也是不肯信的。

當天就帶人離了棘原,頂風冒雪、漏夜疾馳,先去了江州沅陽。

去時姜女後事皆已辦妥。因是大歸之婦,又是暴亡,不入祖墳,便于京陵城郊嘉鳴園中立了一座衣冠冢——沒錯,姜女尸骨無存。

出事時正值深夜,官軍和長生教余黨于黃鸛蕩一帶作戰,其中一股沿著河道竄逃回了漳江,正與姜女所乘船只撞上,隨後官軍追殺又至,雙方早已殺紅了眼,豈會費心神區分誰是亂黨誰是尋常行客?姜女一行就這樣被裹挾其中。

听聞光黃鸛蕩那一帶就死傷無算,死于江上的應當只多不少。

然漳江江寬水闊,常時看著一派平靜,實則水流湍急、勢頭極猛,人死其間眨眼就被波濤奔騰呼嘯著帶到萬里之外,哪里還尋得到?

便是沒被沖走也無用。

大戰之後往往尸橫遍野、血流成河,尤其數萬人、數十萬人這樣規模的戰役,短時間內根本無法做到讓每個戰死的士卒都入土為安,只能在戰場附近就近處理。

所謂處理,要麼暴尸荒野,要麼火燒和土葬。這三者中曝尸荒野無疑是最為便捷的。

但若是近城近河之處,尸身處置不當恐會引發瘟疫,加之敵方己方混為一處……

對于黃鸛蕩那些尸體,就近郡衙所采用的處理辦法就是︰選一處空曠地,將尸體堆集到一起,實行火燒。

所以,要麼接受姜女已葬身江水,要麼接受姜女已被燒成了灰燼。

蕭五顯然哪一種都不願接受。

離開沅陽後趕到了黃鸛蕩附近,命人全力打撈,全然不考慮已經過去那麼久以及江水之流速。人數不夠就佣當地的力役和漁樵之戶,最初還只是在事發那一段,而後範圍逐漸擴大再擴大……

力役尚能輪換,他自己卻是不眠不休寸步不離地守在漳江邊上,元日也是這麼過去的。

直到不得不放棄……

潘岳那時自己情傷都未愈,勉力振作起來再次南下。

也沒什麼用,勸不住他,就只能看著他發瘋。

怎麼發瘋的呢?那可就太多了。

先是帶人圍了裴守謙的府邸,迫其交人——蕭五一口咬定姜女沒死,是被柏夫人藏了起來。

柏夫人同樣沉浸在喪女之痛中、病臥在榻,裴守謙見他一副喪魂失魄的狀態,也不與他計較,大門敞開任他搜。

裴氏在沅陽的各項別業圖紙也皆交予了他,凡能藏人的地方蕭五都搜了一遍,什麼也沒有。

隨後他又帶人去了京陵,直奔嘉鳴園,要挖姜女的墓。

死者為大,雖是座衣冠冢,那也不容褻瀆冒犯,更何況是掘墓?除非懷著不共戴天之仇,否則誰能干出這樣的事!

姜氏主母駱夫人帶著姜家人死守在墓前,蕭五不管不顧,險些毆死人。

潘岳看不過去他這般喪心病狂的行徑,試圖勸阻,也吃了一拳。

還是蕭元胤趕到強制將他帶回了棘原。

蕭五之所以肯回去,也是懷疑姜女出事跟他阿父有關。

回去後父子倆少不得一番對質。

蕭琥被他生生氣得嘔了血,橫眉拍案,讓他自己去查。還說但凡查到絲毫相關,項上頭顱隨他取。

最後當然是什麼也沒查到。

希望接連破滅,連想找點恨意做為支撐都不能——裴家沒有藏人,蕭琥也沒有暗下殺手。

是天意,天意奪走了姜女。

蕭五再不願面對,也不得不面對。姜女死了,就是死了。

他不再發瘋,也不再折騰,把自己關在東城別苑,醉酒終日、頹喪消沉。

整個鳳翔八年就這般鴉飛鵲亂昏天暗地地落了幕。

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