爭山佔水的事層出不窮，當地人習以為常，不出人命基本都不會報知衙署。
在一些大的鄉族，即便出了人命，若雙方族長協調得當，連衙署大門也不必入。
以上這些官員差吏並非不知，只是牽扯到鄉族，麻煩且棘手，一般懶怠理會。
「難怪。」姜佛桑若有所思，「正因官吏延宕不理，沒有及時給兩方審斷勘明，如此和稀泥的行為不但減損了衙署威信、讓鄉民對官府失望，同時還助長了他們的囂張氣焰，此後再遇相似情形，毫不猶豫就會選擇以暴制暴，以至發展到傷人放火、糾眾釀命的地步。」
有些械斗案最初可能只是一釁相因，雙方因為一件極小的事發生爭斗，冤結沒有及時解開，積年累月下來仇怨漸深，互相以復仇泄憤為目的而開始循環爭斗，彼此死傷無數，直至成為世仇。
官署再不作為，那這仇怨還要繼續擴大下去，屆時不知還要搭上多少條人命。
「夫主打算如何處置那些鄉民？」
蕭元度氣頭上是想把所有參與的人都重責一頓再下獄。
不過法不責眾這種話他從姜女和程平口中不知听了多少遍，再說獄中也蹲不下。便決定將帶頭鬧事的幾個處置了，尤其是高大雷和郜冒兩個。
「那此案便就這樣了結了？」
蕭元度斜了她一眼，「有話直說。」
姜佛桑笑眼看他︰「南高村和下郜村，兩村爭端表面看是因私仇引發。實則，南高村的人借地利之便截流斷水以保證自家田禾的灌溉，下郜村的人面臨無水可用的局面，為奪得一流之灌溉雙方斗得你死我活——民之食出于田土，而尤仰水利，水旱不調，民多饑餒——說到底，根源還在于水。」
水源供應豐缺隨季節而變化，溪河流經的地勢也是復雜多變，加上鄰里之間因田地零碎造成的錯雜相置。種種因素相加，導致一處水源可能要供多家田戶，甚至是數個村落。這些都為水權爭端埋下了隱患。
「近年來烽煙消弭、生齒愈繁，水源不足的矛盾愈發凸顯，而官府卻還是老一套處置方式，顯然不妥。依妾之見，除了殺雞儆猴，大約還要從根上解決問題。」
蕭元度回來的路上也有想過，不過眼下他更想听听姜女的意見。
姜佛桑的意見倒也簡單，「興陂溉田，修治塘遏。」
北地水系不比南地發達，按說應當更注重水利方面的保障。事實卻並非如此。
她先前四處跑時就注意到官渠多老舊廢毀。風調雨順時尚且不顯，但凡遇上個旱澇，後悔都晚了。
蕭元度頓了頓，道︰「詳細說來。」
「妾長于南地，耳目所見，南地多以興建陂塘為主。」
怕他不知何謂陂塘，還用手給他比劃了一番。
其實蕭元度是見過的，只不過是在前世，並沒怎麼深入了解過。
他也沒有打斷的意思，枕著手臂看姜女比劃。
目光不自覺隨著她縴長的十指移動。比劃個陂池而已，上下翻飛的，倒好似在跳舞……
分神片刻，心底一凜，視線忙從她身上移開，隨便找了一處落腳點定住。
姜佛桑並沒有察覺他的異樣，還在徐徐講述，「陂塘的主要功用就是蓄水抗旱，或是以陂塘為軸心引申出澆灌水渠。有了這些，水旱從人雖未必，多少能夠抗旱保收。
「南地諸多世族莊園都是承陂之家。正是因為有著千頃之陂這樣優越的灌溉條件，哪怕積年亢旱，貧窮農戶禾稼不登，富室大族也照舊保收保熟，所失甚微。
「陂塘的建造也有講究，就以鏡湖為例……兩縣界之間築塘蓄水，水高丈余，田又高海丈余；若水少則泄洪灌田，如水多則閉湖泄田中水入海，所以無凶年。
「這些堰堨陂塘一般都有專人管理，譬如堰有堰官、陂有陂吏。也定有相應的管理措施，這樣就能避免百姓因爭水而生亂。」
蕭元度听完，沉吟良久，卻是搖了搖頭︰「南地水網縱橫，雨量也充沛，興建陂塘倒也便宜，在北地卻是功大于用。」
姜佛桑對北地的了解到底不如他多，不過將氣候與地理結合，稍想了想也便明白了。
「夫主之意，還是要以引水灌溉為主？」
蕭元度確有此意，「巫雄有幾處舊渠堰，年代久遠，廢毀多時，多不能用；疏通舊水跡的同時，還要營造新得才行。」
不過如此一來必然需要大量人力，人力若足，一春之功便可成立。
「導渠引流，脈散溝並。」姜佛桑頷首贊成，「今日這場雨解了燃眉之急，爭水之事應會大大減少。農忙業已過去，入冬之前的這段時間工價極低，衙署可趁此時機征發匠役民工，如此，貧民多份收入過冬，衙署也能節省些開支。」
蕭元度扯了下嘴角，「那些械斗的刁民也有了安置之處。」
姜佛桑眉眼微彎，「夫主英明。」
蕭元度這才意識到自己竟與姜女聊了這麼多，還一唱一和起來。
笑容頓收，轉頭繼續盯著房梁。
這回換姜佛桑打破了沉默，「夫主在想什麼？」
姜女大抵以為他在想具體舉措，事實是他又跑神了。
「我在想——」清了清嗓，「種個地可真夠麻煩的。」
雖是信口一說，卻也是實言。近幾個月他深有體會。
種田有多麻煩呢？賦稅之繁、耕種之累且不提，還要求天告地。
老天爺一擺臉子，一家子便全年無靠，屆時蠰兒賣女、他鄉行乞也不是沒可能。
水而已，不拘是河水溪水江水海水，他見得多了。誰能想到就為爭這麼點水，有人竟肯豁出命去。
蕭元度最初確實震怒不已，震怒之後又有些不是滋味。
如姜女所說，爭斗只是表因，根本還在于民生無靠……
他此前也讀了幾本書，只是書齋所學全不足解民間百事之艱。
不過話說回來，誰又能想到有一天他也會考慮起安老懷少、民情民瘼這些。
瑣碎死人，處處憋屈，遠不如行軍作戰來得痛快——這也是蕭元度的心里話。
不過沒敢跟姜女說，怕她又拿那句「何不沙場逞威」堵自己。
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