數個差役一路飛馬疾馳進了巫雄城，下馬後直入衙署，去了二堂回話。
「死了？」
程平咦了一聲，「怎就這般巧？」才要去拿人，人就死了。
為首的衙差將走訪來的情況逐一回稟，「那二人早先稱兄道弟處得還算和睦，近來卻因銀錢起了齟齬……」
起因還在于牛勝得的那個銀餅。
牛二咬定那銀餅應當有他一份，若非他搶親，根本就沒有後來的事，又哪來牛勝的賞？
牛勝自是不肯。兩人幾次三番大打出手，多虧鄰里勸阻才未釀成大禍。
牛二眼見牛勝一夕暴富本就眼饞，又見他不停買酒買肉，從上到下煥然一新，還往家里添置了無數好物，歹心欲熾，便趁市日牛二再次赴鄉集之機埋伏在半途。
牛二生得牛高馬大，牛勝則瘦小干癟得多，兩人對上本沒什麼懸念，結果不僅被伏的牛勝死了，連伏擊的牛二也一並送了命。
「卻是為何？」程平追問。
「牛二設伏之地較為荒僻，常有野犬出沒，等人發現，他二人已經……」等同于尸骨無存了，靠著零碎的衣角布料才勉強辨認出。
程平還是覺得有些蹊蹺。常理來說，牛二既擇地設伏，應當選擇自己熟悉的地方；就算不熟悉，也會提前模查一下周圍情況才是，怎就專設在了野犬出沒之地？
回身看向書案後耷著眼皮不知在想什麼的上官︰「卑職認為還該查上一查，上官以為如何？」
等了一會兒沒回音，程平疑惑︰「上官？」
蕭元度回神，將筆拋向一邊，雙手交扣仰靠在圈椅中，語氣不甚在意︰「兩個地痞無賴，死不足惜，沒什麼可查的。」
程平卻不這麼認為︰「依上官之言，他二人為惡鄉里、欺壓老弱，且還聚眾斗毆、屢犯衙署禁令，該抓，也該罰，卻還不至于判為死罪。卑職——」
「我說，」蕭元度手掌往案上一拍，沉沉盯著他，「此案到此為止，不必再查。」
程平頓了頓，只好拱手應諾。
回話的衙差並未察覺氣氛古怪，接著道︰「不僅這兩樁命案，圍塔村近來頗多怪事，里吏請了陰陽師來堪輿，說是他們村搶婚太過，造孽太多，如今是惡有惡報。」
牛勝牛二可不都是搶過婚的？照那陰陽師的話，葬身犬月復是罪有應得。
「村中其他搶婚人戶如今家家自危，對搶回的新婦打罵也少了……」只不知能管多久。
他們離開時仍有人在謀劃下月搶親之事，可見鬼神雖可懼，終究敵不過斷子絕孫的恐懼。
蕭元度重新問了牛二設伏之地周邊的大致景況，便讓他們退下了。
而後緊鎖眉宇，手指輪番敲擊著書案。
程平也不催促，靜候一旁，等他發話。
半盞茶過去，敲擊的手指停下，蕭元度終于開口︰「我欲廢止劫奪婚，你如何看？」
程平大驚，「上官為何突發此想？」
當然不是突發此想。
圍塔村那夜，姜女想要什麼回應，他很清楚，姜女眼中的失望，他也看得明白。
即便回來的一路上兩人都表現得若無其事，仿佛那件事、那段對話不曾發生過……
心里不是不懊惱。
原指望這次出行能與姜女更進一步，結果倒好，差點挖坑把自己給埋了。
然而事已至此，還能如何？這世上可沒有後悔藥。
蕭元度隱約覺得，若是任由這個結系著，他與姜女之間也就如此了。
所以近些天，他翻來覆去地想，一直想。
「你只告訴我，究竟有幾分可行？」蕭元度抬眼看他。
「劫奪婚之俗為害之深，由來已久，超乎想象，上官有這個心是好的。也不瞞上官，卑職也深恨之……上官稍等。」
程平離開片刻，再回來，懷里抱著許多卷宗。
「上官請看，這上頭所記，一樁樁、一件件，血淋淋全是人命。死者多是不堪受辱的新婦，也有圍毆中死去的新郎以及助力搶親的鄉民，就因發生在搶婚當日，只作記錄，不能入刑……過後雙方陷入互相報復的循環，所引發的刑案更是不計其數。」
程平重重一嘆。
亂世生亂象，如今難得安泰幾年，卻遠算不上太平盛世，諸多亂象仍有生存的余地。
誰不知治亂當用重典？然那需要非一般的魄力。
程平搖了搖頭，坦言道︰「自古推行變革者，無有不付出巨大代價的。移風易俗，所費之力不亞于此，五公子千萬要想好。」
為何劫奪婚之俗為害如此之深仍能持續至今？固然有北涼人帶來的影響，也因為早些年的遭際讓北地生民習慣了搶掠而活，更因為不靠搶不靠掠多數男子根本無法娶妻成家。
所以即便有些人家的女兒被搶，為了兒子的婚事考慮，仍會一邊痛罵劫奪婚一邊忠實地奉行。
一旦上官決心觸踫這個天雷，那便是與整個巫雄縣半數以上的人為敵，數年聚攏來的民心可能一朝盡散。
是，他是刺史之子，自有翻山倒海的底氣。
然而也正因他是刺史之子，一個不好，這件事就會成為別人攻向他的利器。
據程平所知，刺史府的幾位公子可不是一團和氣，他們豈會放過大好機會？
更何況，上官本身也是劫奪婚的踐行者，其身不正……
「或許有一天， 時機到了；或者能想到更好的良策，不至于引起民眾逆反——」
「行了！」蕭元度撐著額頭，略顯煩躁，「你也下去罷。」
「……諾。」
程平離開後，蕭元度叫來休屠︰「少夫人那些隨嫁部曲近來是否都在府中？」
「有幾人押送蠶絲回棘原了，剩下陳武何六……不對！」休屠想起有幾日沒見著陳武何六了，「公子，難不成他二人有問題？要不要屬下去查查？！」
話落摩拳擦掌起來。他一直看那二人不順眼，成日圍著菖蒲獻殷勤。
蕭元度卻什麼也沒說，神色變幻一陣，起身出了二堂。
「公子？」休屠跟上。
蕭元度忽而定住腳步，返身指著他，「不許提起陳武何六之事，菖蒲面前也不許提一個字。」
看著撂下狠話闊步回了內院的公子，休屠撓了撓頭，公子今日怎麼瞧著不太對勁。