「可還有疑問？」將各部件及其功用講解完畢，蕭元度轉頭問她。
疑問確是有的，「妾觀尋常手弩，比這個要大，也要重得多……」
她面前這把手弩，不僅弩身縮小了，同時也縮短了箭矢的長度。
尋常弓弩的的箭身長度一般在二至四尺,
自不能比，但尋常手弩的話，至短也都超過一尺。而她的這把，箭身長度尚不足八寸，即便蕭元度說了不會損害其殺傷力，姜佛桑還是將信將疑。
「射程、力度和準度上，想一點不受影響,
確實不大可能。」蕭元度瞥她一眼，話鋒一轉，「還有真正威力巨大的弩，你想來沒見過，弩弓長達二三十尺，靠個人完全沒可能張機發射，只有裝在床子上，用絞車等方法才能張開。」
他說的這種弩威力大是夠大，單兵根本無法使用，主要用來防守城池和營塞。
姜佛桑反應過來，一寸長一寸強的道理同樣適用于手弩，只是不適用于現階段的她。
人可以有貪大貪多之心，卻不能好高騖遠，還是循序漸進罷。
繞過大小問題，細細觀摩,
這把手弩確是用了心的。
首先是用連桿替代了弩機，這使得拉弦扣弦更為輕易，完全不同于一般的弩。和弩因為增加了弩機而完全不同于弓是一個道理。
其次，弩臂上的箭道改為了箭管，又于箭道之上安裝了一個函匣,
匣內可存十矢。考慮到她是初學，目前只放了半數。
「發機若雷電，一發連四五，亦或者十矢俱發。並不是說扣動一次弩機這些箭會同時射出，而是——」蕭元度接過手弩，擺弄了一會兒之後，隨意抬起對著一個方向，只听噗地一聲，眼前一花，鐵矢已深深嵌入十步開外的窗框上。
隨著這支箭射出，匣內的箭矢因其自身重量自然下落到箭道內，再通過前端的小孔射出。發去一矢又落一矢，如此這般，反復扳動機木拉竿扣弦，便可實現連續發射。
除此之外，箭尾也做了特殊處理，更方便箭從管道中射出,
也更為精準。
蕭元度走過去將那支鐵矢拔下，返身展示給她看,
「如何？」
姜佛桑方才還擔心這小小手弩勁力不足,
中看不中用，對付一般人尚可，若面對的是身穿重甲之人，只怕連人家的外甲都穿不透。這會兒眼見為實，徹底打消了疑慮。
蕭元度早便看穿，玩味一笑︰「這手弩雖小巧，力卻不綿，與民家防竊所用不同，射程所及也不限于一二十步。雖沒有摧山之力，穿楊穿甲卻不再話下。一矢謂之飛槍，十矢謂之群鴉，箭身雖然縮短，短時間內群鴉壓頂，傷害性亦不可小覷。我有意將箭桿由竹木改為鐵，也是為了彌補箭短的弊端。」
頓了頓，又道，「你若還覺得殺傷力不夠，還可在箭頭上涂毒，發矢一中、見血立斃的那種。以有毒的鐵鏃射穿對方，那人即便不亡于矢，也會亡于毒。」
他說得認真，姜佛桑亦不覺得有何不妥。
听罷頷首，「果是好主意。」
面上閃過一絲復雜，蕭元度扯了下嘴角，「說完優長，也確有不足。手弩的命中率比弓高，論靈活性則稍有不如，而且只適宜中短距離，遠程的話還是弓箭更勝一籌。」這也是他更喜用弓的原因。
說著，把手弩遞給她︰「你來試試。」
姜佛桑照著蕭元度所教，先是有些手忙腳亂，慢慢才鎮定下來。
「瞄準目標，待到需要時再發射，這樣有利于捕捉射擊時機。眼下先對著死物，而後——」
話音戛然而止。
姜佛桑忽然將手弩對準了他。
縴長的食指就放在機木上，只需輕輕扳動、下壓……
室內為之一靜。
蕭元度望著姜佛桑，姜佛桑也望著他。
兩人臉上是一樣的表情，沒有表情。
片刻後，姜佛桑輕聲一笑，手弩再次調轉，朝向蕭元度方才射擊過的那面窗。
砰地一聲過後，她遺憾搖頭︰「我與夫主之間相差十萬八千里有余，恐沒有追上夫主的那日。」
「以你之聰慧，假以時日，會有所成就。」蕭元度面色已然如常，看向偏離目標插進牆壁的那支箭，道，「先前只考慮以鐵矢彌補箭短的弊端，對你而言可能還是稍重了些，我再讓匠師將箭身改為竹木，如何？」
姜佛桑搖了搖頭，「勤能補拙，勤亦能生巧，我只是手生，還需多練才行。不必改箭，等手熟了，還要請夫主為我把箭匣裝滿。」
她眼中是躍躍欲試，語氣雖輕柔，隱隱卻透出一種勢在必得的篤定。
不可否認，這樣的姜女更讓蕭元度移不開眼。
「好。」他說。
姜佛桑走過去拔那支鐵矢，角度有些刁鑽，一下沒拔出來。
正要用雙手，頭頂上方伸出一只手臂，取下遞給了她。
姜佛桑看著箭矢，彎了彎唇︰「格日山中那番戲言，不想夫主竟還記得。」
蕭元度心道，你說過的話，我自是記得。
又想起方才在二堂與程平所言，終究沒張開口，只道︰「你喜歡便好。」
除了手弩，其實還備了另一樣驚喜。
他新近在城郊置辦下一處莊園，工役正在緊急修建陂塘，打算等陂塘建好，便請趙家那幾個飼魚高手幫忙養一池魚出來。這樣姜女但想食魚，隨時就能吃著，無需到處踅模。
眼下八字沒一撇，還是先不說了。等過些時候直接帶她去看一池肥魚，豈不更好？
「既是要勤加練習，得挑個好地方才行，此處狹窄局促，施展不開，去馬場如何？順便練練騎術，我可還記得有人放話要再贏我一次。」
「這是邀請還是宣戰？」
蕭元度道︰「在你，不在我。」
左右也無事，姜佛桑便點頭應了下來。
才下樓閣，忽見烏雲滾滾，自南向北。不甚明朗的天霎時間又暗了幾分。
菖蒲擔心有雨，就勸他們改日再去。
蕭元度卻道這雨一時半刻下不來。
回身，掌心向上，朝倒數第二級木梯上站著的姜女伸出，「怕不怕？」
姜佛桑垂眸片刻， 復又抬起，把手遞給他，「不怕。」
之後一連半個多月，姜佛桑都與手弩為伴，有蕭元度的指導，很快得心應手起來。
這日傍晚，兩人才出馬場，就見休屠策馬而來，一臉喜氣洋溢，遠遠喊著公子公子。
離得近了才听到後面還跟著一句︰「主公準你回棘原了！咱們可以回棘原了！！」
同一時間，涇州出雲寺。
一身素服的扈長蘅趺坐于蒲團之上，他面前是須眉皆白的慈航法師。
「敢問法師，法師先前所言生死之劫，戒微可是已經過了？」