「大人公厚譽，兒婦實不敢當，」姜佛桑靦腆一笑，「大概這就是無心插柳。兒婦本也沒有想許多，之所以熱衷商賈事，也是對阿堵物感興趣。」
蕭琥哈哈大笑︰「人各有所好，喜歡阿堵物又有何不能說的？」
氣氛陡然松緩下來，卻也只是一時。
蕭琥忽而問道︰「五郎離任，巫雄令空置，佐官倒也推了不少人選，我一直未能拿定主意。五郎屬意那個叫程平的小吏接任，你如何看？」
姜佛桑心中一凜，面上不見慌亂。
「這種事理當由大人公和夫主決斷，豈有兒婦置喙的余地？再者兒婦也不懂這些，對那程平更不算了解，只知夫主似乎頗為看重他，凡遇疑難之事都喜找他相商，他也幫著出了不少良策，至于別的……」
恰到好處露出些局促，「大人公若是問我些織錦上的事，兒婦或能答上一二。」
「無妨。」蕭琥看著她，笑意加深了一些，「我原覺他資歷淺薄，不過五郎既倚為臂膀，想必確有其過人之處。也罷，今日就到此，你且回，繚作人手若還不夠，只管開口。」
姜佛桑告退而出。
半道踫上濮陽涓，濮陽涓一禮後問她︰「少夫人可有在主公處見到鄭師？」
姜佛桑听過這個鄭師，原為江湖一相師，蕭琥起家前就與之相交。從蕭元度處得知，蕭虎改做蕭琥就是受他指點。以蕭琥脾性竟也肯听，顯然是十分信任對方的。
「不曾見著，先生找鄭師有急事？」
濮陽涓笑笑，「鄭師善觀人，家中稚子抓周，想請他一觀……奇了，才听人說他來見了主公，竟不在？那某去別處尋尋，少夫人慢走。」
姜佛桑微頷首，目送他原路折返，回身看了眼廳房所在，眼神微閃。
廳房內，蕭琥開口︰「如何？」
書案左旁的屏風後走出一老者，乍一看獐頭鼠目，再一看又有股仙風道骨的意味，說不出的怪異。
老者捋著兩綹長須，道︰「據某方才所觀，此女乃極貴之相。」
「果真？」
老者點頭。
蕭琥雙手撐著長案，陷入沉思。
「不過，」老者話鋒一轉。
「鄭師不必顧忌，但說無妨。」
老者走上前，執筆蘸墨，在空白的紙上刷刷寫下四個大字。
蕭琥逐字看完，瞳孔急縮，面上風雲陡變。
回到扶風院，姜佛桑叫來幽草，正欲附耳交代，頓了頓，擺手又讓她退下了，一個人在書案前靜坐了許久。
傍晚，蕭元度回了扶風院，陪姜佛桑用罷夕食，突然開口︰「我要離開棘原一段時日。」
種馬販運案不止挖出一個佟瑁，還由此牽扯出不少小卒，南邊三郡因為緊鄰瀚水，情況尤為嚴重，撤換掉了一批官吏。
蕭琥猶不能放心，打算親去軍中巡視，命他隨行，明日一早就出發。
「這是好事，只不知這一去要多久？」
「還未定，少則半月多則月余。」
「如此，」姜佛桑把新斟的茶遞給他，「妾這便命人為夫主打點行裝。」
事情吩咐下去，從人忙碌起來。
夜一點點深了，蕭元度沒再似昨晚那般黏纏不休，更沒有要求留宿，徑直回了偏室。
翌日，天猶昏昏，姜佛桑迷蒙睜開睡眼，發現榻邊做著一人。
頓時清醒過來，才發現是一身甲冑的蕭元度。
「嚇到你了。」蕭元度握住她的手。
姜佛桑搖了搖頭，就要坐起，被他按住了肩，「天還早，你再睡會兒。」
哪有夫主出門妻室兀自安睡的，何況一同出行的還有大人公。若是別人都到，獨她未到，又是一樁麻煩。
蕭元度卻說︰「父親有言，府中人一概不必相送。」
姜佛桑這才放心，就問︰「何不等天亮再出發？」
「還要去一趟軍中。」
姜佛桑頷首，「那，夫主萬事小心。」
握著她的那只手緊了緊，蕭元度垂眸看著她，似乎有很多話。
听到院外休屠的催促聲，俯身親了親她，道了句︰「我盡快回來。」
「嗯。」
耳听著甲冑撞擊聲走遠，姜佛桑閉上眼，卻是再無睡意。
當日午後，門吏來報，說有一男子來找過五公子，得知五公子不在府中便離開了。
姜佛桑以為是潘岳那邊的人，也未上心。
門吏走到半路，一拍腦袋，「那人好似是京陵口音，和五少夫人一樣——」
正要回去把這一訊息告知，踫到有人伐樹，叫他搭手幫忙，這一忙便給拋到了腦後。
蕭元度走後，日子如常。
接風宴上佟夫人當眾發難，按理應該還備有後手才是，結果不出所料地偃旗息鼓了。
倒也派人去叫過她兩回，見面只是閑話，既不問子嗣，也不問姬妾，語氣又恢復到她初進蕭府時的親和，不過言談間總有試探之意。
姜佛桑自是什麼也不知什麼也不懂的。
佟夫人再三確認之後，這才願意相信蕭元度那晚應當確是記混了。
然言者無心，就怕听者有意……
佟夫人憂心忡忡，也沒有心思再針對姜佛桑。
姜佛桑得了自在，並不在府中多待，除了市中幾家店鋪，常往的也就是大豐園了。
如今的繚作可謂如火如荼，坐擁大小花樓機各五百台，雙綜機近千台，相應的，織工和雜役的人數也翻了一番。其中絕大部分來自蕭琥的「賞賜」，還有小部分佣自外間織工。
天字號園區、地字號園區以及人字號園區變化也甚大，不僅織室擴建了很多，休閑室、庖室、淨室皆已齊備。
整體來看，這是個足夠成熟的繚作了。
最忙的仍是陳縑娘，她如今不僅要管著繚作事，還要管著莊園事。
去年底，良爍突然離開了棘原，對外聲稱是往南開拓商道，可從豳州至京陵的商道本就是通的，還有何處的商道要開拓？
陳縑娘雖有疑惑，但她的好處便是對于織錦以外的事從不多問。
只是良爍一走，總管事之位需要有人暫時頂上。副手翁合還太年輕，臨事經驗不足，陳縑娘只好臨危受命、身兼兩任。
這一兼就兼了近一年。
這次見了姜佛桑欲言又止。她倒不是怕苦累，只是一個人的精力始終有限，她很感力不從心，相比之下，更願意把精力耗費在喜歡的事業上。
姜佛桑也不為難她，叫來翁合問對一番，便命他接管了莊園諸務。
陳縑娘卸下重擔，長出一口氣。
想起什麼，又薦了位副手給翁合，正是在染池邊苦干了兩年的商泉陵。
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