姜佛桑似是不解︰「大王不是打算提拔自己人？我以為大王會選擇他們中的一個。」
史殷奇原本確是這樣打算，但蒲薦的事到底讓他如鯁在喉。
他倚這些人為膀臂、給這些人以高官厚祿，這些人卻不知感激，表面上簇擁他、捧敬他，背後還不知為自己、為家族怎麼算計于他。並不就比旁人忠誠可信。
「他們幾斤幾兩沒人比孤更清楚，州牧之位非同一般，豈能輕許？還是愛妃替孤拿個主意。」
「能為大王分憂，不敢辭其勞。但這些天以來，各方風雲涌動，我這昭明宮也不得清靜……」姜佛桑笑了笑，「棟梁太多也讓人頭疼，似乎都是堪用的，一時挑花了眼，反不知誰更合適了。不過我想著，比起承受君王恩澤卻不知感恩的那些，雪中送炭似乎更好一些，正如歸樂州之事，大王以為呢？」
史殷奇深以為然。
只是他身邊如今環繞的盡是膏粱錦繡子弟，州牧之位許給他們都只能錦上添花而已。
「旁人想方設法把宗屬親戚引薦了做高官，當孤不知道，他們是出于私心，只有愛妃你是一心為孤。這些年你攏共也只引薦了一個郎官，何需如此避嫌？如有合意人選只管道來，凡是你推舉的，孤一定重用。」
「大王既如此信任，我確有一人想要舉薦給大王……」
從赤烏殿回去不久，菖蒲急匆匆進了內殿，附耳說了幾句話。
姜佛桑眉心淺蹙，旋即起身，「出宮。」-
到達南柯小築時，蕭元度正在寶鴨池等著她。
「你去了那間小院？」姜佛桑走過去，摘下紗巾，與他隔案而坐。
蕭元度盯著她看。
一襲紫色華服，倒山字型的眉心額飾璀璨奪目，卻都不及她雙眸動人。
然而這雙眼此時卻是風平浪隱，她的臉上也是同樣的雲淡風輕，看不出絲毫不妥。
「我去了。」蕭元度答。
姜佛桑點了點頭，沒有第二句話。
蕭元度終究沒忍住︰「我在那里見到一個人。」
他以為那個與周圍環境格格不入的小院里會藏著甚麼秘密，亦或藏了人——的確藏了人，但蕭元度怎麼也沒想到竟會是舊識。
入院之後他先是去了主室，並無發現，里面也沒有人居住過的痕跡。
听到動靜，從主室出來，發現動靜是從與庖室緊挨著的那間屋室傳出。
蕭元度走過去，停了停，推門直入。
這間屋室更像是一間藥廬，除了北牆角一張簡榻，別無多余家什，都被藥架、石台之類佔滿了。
石台前站著一個人，對方背對著他，正在用石臼杵著什麼東西，听到有人入室也未回頭。
上一世蕭元度也只是在雙目復明那天匆匆掃了那郎中一眼，並未細看，亂兵就進了村。
單看背影，他沒有立時把人認出。及至看到側臉，還是沒有。
畢竟此人要年輕得多，看上去將過而立之年不久，最多也就年長他幾歲，也還不曾蓄須。
蕭元度心里正胡亂猜測著，就听他開了口，「回罷，別白費力氣。」
這個聲音……
雖然聲音也很顯年輕，但他獨特的口音還是讓蕭元度迅速對上了號。
「你，可是姓辜？！」
「她又想出新招數了？」對方頭也不抬，「讓她趁早死了心，我不會幫她做那貽害無窮之事。」
蕭元度想不通這姓辜的郎中為何出現在此，又是怎麼與姜女產生的交集。
听他話里意思，是姜女把他囚在這的，姜女還逼著他害人……
欲要打听始末，偏這郎中當他是姜女專設的「餌」，多一個字也不肯多說。
蕭元度心里一團亂麻，理不出個頭緒，暫時也不願往深里想，就要救他出南柯小築。
孰料那郎中無論如何也不肯跟他走。
蕭元度本可以把人打暈了帶走，但他更想問個清楚。
「他就是我跟你說過的，曾救過我的那個郎中。」
姜佛桑不見驚詫，顯然她是知道的。
擱在膝上的雙手緩緩收緊︰「他哪里得罪了你？」
「他不曾得罪我？」
「那你為何關他。」
「我也不曾關他。」
蕭元度猛捶了一下案幾︰「姜六娘！」
姜佛桑垂眼，而後起身。
走出兩步，回身看向正兀自生悶氣的人︰「你隨我來。」
姜佛桑帶著他重新去了那座小院。
辜郎中看到他們倆一同出現，一副「果然如此」的表情。
「你可以跟他走。」姜佛桑道。
辜郎中低頭炮制自己的藥材︰「我不走。」
蕭元度眉心瞬間結了個疙瘩，邁步上前，一把揪住他衣領︰「你存了什麼歪心思？！」
不然為何死賴著不走？
即便這人救過他的命，但他要是膽敢對姜女……
又或者，姜女想見的人就是他？
一些亂七八糟的猜測涌上心頭，蕭元度臉色一變再變。
辜郎中起初沒反應過來，等意識到話音所指，頓時一臉氣怒︰「你休要血口噴人！」
仿佛把他與姜女聯系到一起是極其侮辱的事。
蕭元度心下稍定，濃眉又豎起。
若非看在前世，一拳早揮下了。
不知好歹！
咬牙切齒道︰「你走不走？」
辜郎中卻是一副視死如歸的神情，脖子一擰︰「不走就是不走。」
蕭元度難得想順手報回恩，結果就這樣折了戟。
虧他方才對姜女還一副興師問罪的語氣……
辜郎中見他沒有下文，拽下他的手，繼續忙活自己的了。
蕭元度瞥了眼無甚表情的姜女，一時間只剩尷尬在冷風中蔓延-
天色已經黑透，兩人重又回了寶鴨池竹樓。
拋開方才之事，蕭元度另有話要與她說。
「是你讓人跟著我？」
姜佛桑並沒有被拆穿識破的驚惶，僅眼睫眨動了一下︰「我只是——」
蕭元度沒有要听她解釋的意思，截斷她的話︰「我們明日就離開南州。」
不是征詢意見，更像是已經做了決定，僅僅是通知她。
姜佛桑怔忪了一下，搖頭︰「此事咱們之前就已談過，我不可能走，你也答應——」
「我反悔了。」