不知是不願面對那段不愉快的記憶，還是不想面對眼前人，春融以有急事為由，轉身就走。
「春融！」
才步出營帳，身後傳來一聲喚，春融本想置之不理，還是回了頭。
一看之下瞪大了眼——
本該坐于輪椅中的阿約……他是站著的？
春融揉了揉眼，沒錯，她沒看錯，阿約是站著的！
阿約急著追她，起身走了這幾步已是耗盡了力氣。
此刻扶著門框佝僂著身子，雙腿不受控制地抖動著，想再往她邁一步卻是做不到了，即便有木架支撐還是向下滑去。
春融疾奔向他，在倒地之前把人抱了起來。
掀簾入帳，將人安置在了自己榻上︰「你——」
阿約一頭的汗，臉色泛著白，不停倒吸氣，顯然是在忍痛。
但他唇角卻是揚著的︰「去年底就有知覺了，沒跟你說，想給你一個驚喜。」
春融的確又驚又喜，眼神在他雙腿和他臉上來回移動，心里高興，腦中空空，不知該說什麼。
還是阿約先開口︰「我的腿能好，你別嫌棄我。」
山重水復疑無路，以為永遠治不好的枯木一般的腿，到了南州竟然逢著了生機。
過去幾年他與春融並不在一處，春融在北融州，他在逐鹿城中的萬錦園，由那個辜姓郎中為他療治腿疾。
阿約半點不想同春融分開，但他也不想做春融一輩子的負累，所以咬牙忍了下來。
去歲年中，辜郎中停止了針灸，告訴他堅持服藥並用他教的手法給雙腿按摩。沒說究竟能不能好以及何時好，他也沒敢問，但一絲不苟地全都照著做了。
曾幾何時，他無謂生死，可是現在，他不僅惜命，還想快快好起來，想靠著雙腿走到春融面前去……
他實在太想見春融了。奈何行動不便，全靠春融來逐鹿城時才能見上面，然而她一年也未必能來一回，其余時候全靠書信聯絡。
書信多是阿約寫給她的。
信中除了叮囑些添衣加飯的日常瑣事，還會說些戰術戰陣之類的知識——這方面他本是一竅不通，為此主動找姜佛桑借了與軍事相關的典籍，日夜苦讀、向人請教，而後再掰開了揉碎了說與春融听，就像當初教她識字那般，只希望對她有些用處。
春融進步神速，攀登高山、深入險地，馳騁射箭、迅捷如飛……很快從校尉升為了右將軍。
只是回信寥寥。
阿約知道她忙，也知道她在有意避開自己。
她既不來，他便來找她。
于是他來了北融州。
春融也沒有說什麼，給他安排了住處。
一切似乎還和在棘原時一樣。
春融听了他的話，眼中亮光淡去︰「我哪里敢嫌棄鄒郎君。」
關于阿約的真實身份，春融已從女君那得知。
在此之前春融從未揣想過阿約的身世，阿約就是阿約。
但，阿約真是阿約嗎？
他知書識禮，還會畫紛繁復雜的輿圖，春融就是再不聰明，也知道他不一般。
事實證明，果然不一般。
他叫褚瀾，出自輿圖世家博陵褚氏，凡褚氏子孫皆通曉輿地之學，世代相承、名重一時。
但隨著胡虜入侵、洛邑失陷，褚氏也成了覆巢。
燕皇室倉皇南渡，阿約的祖公和父親因不肯為胡虜效命先後被殺害。
那年他七歲，親眼看著阿母慘死眼前，只剩他與兄長相依為命。
阿兄教他裝聾扮啞，背地里偷偷把褚氏傳家的輿地學教給他，「阿弟，你看好了、記牢了，褚氏可以滅亡，這些不能忘。」
再然後兄長也死了。
數年間，為俘虜、為奴隸……嘗盡人間冷暖，終于等到王師北伐、北涼人被趕出洛邑的那一天。
然而滿目山河，卻再也找不到離散的家人，他的雙腿也廢了。
渾噩苟活于世，卻又不知自己因何苟活，只記得兄長的話，記得分率、準望、道里、高下、方斜、迂直……便是睡夢中手指也在勾畫。
直到在人市上遇見春融，被春融買了回去。
女君說，阿約為了報答女君找人給他治腿之恩，把大燕地域全圖給了她。
女君還說，那輿圖是鄒太公踏遍大燕、耗費半生心血所繪，不僅把大燕各州郡縣和水陸圖都繪制了出來，還包括各關隘、要塞……州郡可並可分，山川湖海等閑可不會變，比她珍藏的那本《輿地要覽》要珍貴得多。
春融只知道，那份輿圖有多珍貴，阿約就有多珍貴。
阿約卻讓她別嫌棄他……誰又嫌棄誰呢。
她也不是嫌棄自己。
女君很早就告訴她，貞潔、清白都是不值錢的東西，不必放在心上，她可以忿怒、可以記恨，止不要被那些摧毀，更不可把自己困死在過往，不然親者痛仇者快。
陰霾已過，她的未來還很長、很明亮……
她不嫌棄自己，她也不怕任何人嫌棄。
可是阿約……
這幾年她一直在想一件事，當初要是沒帶阿約回村就好了。
他見證了自己殺人的一幕，也見證了她的過去……
阿約豈不知她心中所想？他是故意這樣說，他也是真地這樣想。
「鄒家早已經沒了，又哪里來得鄒郎君？阿約就是阿約，你若不喜歡這個名字，便還喚我燕來。」
春融埋頭不吭聲。
阿約主動握住她的手。
春融仿佛被螞蟻蟄了一下，想要抽回手。
阿約緊抓著不放，雙眼緊盯著她，不打算再讓她逃避。
「春融，我問你，」他語氣溫和悅耳，諄諄善誘，「你買了我這麼一個廢人回去，不僅一無是處，處處還要你照料，你為何從沒想過把我這個包袱卸掉？」
為何？
因為他可憐。春融不覺得自己可憐，卻覺得他可憐——最開始是這樣。
阿約不僅可憐，還孤僻，與別人都合不來。而除了菖蒲吉蓮幾位姐姐，她也不怎麼與人合得來，但是同阿約待在一處就很自在。
又或者，僅僅是因為，平生是平生頭一個讓她覺得自己不是那麼沒用，自己也可以朝別人伸出手的人。
結果這一伸手，就成了放不下的「包袱」、卸不掉的責任。
「女君說，一個人要為自己的選擇負責，要有擔當……」
阿約靜靜听她說完，點了點頭。
「女君的吩咐、覺得我可憐、想要有人做伴……或許都有一些。但最根本的原因，你知道嗎春融？你喜歡我。」