這邊還未商量出個頭緒，當晚琦瑛妃便于行宮設宴，宴請了包括州牧在內的一眾東寧官吏。
琦瑛妃居北側于上首，屬官佐吏列于東西兩席。
宴席之上，佳肴美酒畢陳，亦不缺絲竹舞樂助興，但俱是簡簡單單、清清爽爽，並沒有爭奇斗異讓人眼界大開的花哨名目。
琦瑛妃也沒有問責之意，在眾人為未能出城迎候而請罪時，道了句不知者不罪。
「今正行樂，不論公事，只作閑聊，諸位不必拘束。」
說是閑聊，便真是閑聊，言談和悅，令人如沐春風。
談起東寧州事物也了若指掌，包括對在坐諸人才具的品評……這又讓人不得不惕然慚懼。
宴至中途，眾人向她敬酒。
姜佛桑欣然應下︰「共飲此杯，賀國運昌隆民生安泰，再祝國君萬壽無疆——」
官員們紛紛起身離席，異口同聲︰「國君萬壽無疆，大妃星輝寶婺！」
「坐。」
「謝大妃！」
席上氣氛頓時變得輕松和洽起來。
也有人注意到了些許異常——琦瑛妃與眾人往來應對十分熱絡，獨獨與左席首位的州牧交流甚少。
要說齟齬也不像，提起鄔州牧，琦瑛妃可盡是褒獎之語……
州牧今晚亦有些奇怪，話少，酒飲得也少。
偶爾掀起眼皮看向上首，隨即便移向別處，大部分時候都盯著殿中那群舞樂伎以及奉酒的侍人瞧。
官員們心里泛起嘀咕，使君平日也沒見這樣，這是突然瞧上誰了？
無論如何，宴席總算在一片和樂中結束了，有驚無險，甚至還有點喜。
喜在琦瑛妃下了明令︰她在東寧期間，不得大興土木、不得興師動眾、不得勞民傷財……
眾人對此自然是樂見的，心里對這位寵妃也另有了一番衡量。
從行宮出來，上馬的上馬，登車的登車。
「夜既深，使君今晚就不去軍中了罷？」
軍旅出身的蒲膺做了東寧州州牧以後，常年住在城中宅邸，無事鮮少往軍中去，這位新州牧卻完全相反，衙署的事雖未撂手，卻幾乎日日歇宿在營寨。
蕭元度已經上馬，聞言嗯了一聲，「爾等也速回去歇著罷。」
眾屬官拱手相送︰「使君慢行。」
蕭元度揚鞭催馬而去，三五親隨緊隨其後……
沐浴罷，姜佛桑屏退侍從，自己回了寢殿。
殿內原本早已掌燈，這會兒卻漆黑一團。
才走到門口就被一股力量扯了進去。
門被勾帶上，黑暗中，有人目似貪狼、幽光乍亮。
二話不說，捧著她的臉就深吻了下去……
胡天胡地，無休無止。
風停雨歇已是許久後的事。
蕭元度從後環抱住姜女，鼻尖貼著她後頸拱動，嗅聞她發間幽香……
縱使再炎熱的天氣，抱著她，就像懷抱一尊潔白沁涼的玉雕，偏這玉雕縴柔無骨，讓人愛不釋手。
姜佛桑想要不理，哪知身後人愈發不依不饒，拉過她一只手臂，從手背親到腕骨……
姜佛桑把手抽回來，屈肘撞了他一下。
蕭元度喉中溢出低笑。
而後清清嗓，開始問罪︰「怎麼才來，害我盼了這許久。」
這揉揉，那模模，非要得到回應不可。
姜佛桑被他擾得沒轍，懶懶開口︰「本可早些來的，有事給耽擱了。」
「什麼事？」
「宮中多了位少妃，再過些時候將會多一位王子或王姬。」語氣平淡，仿佛在說一件無足輕重的事。
蕭元度沉吟片刻︰「會否影響到你？」
姜佛桑搖頭，沒有解釋更多，她這會兒實在沒力氣，只想閉目養神。
「那就好。」蕭元度眼下才懶得管旁事，他的正事還沒忙完，「席間為何一眼也不看我？」
「……你心中有數。」
營房內纏磨不休的是他，得逞後反跟她講起禮來，說什麼︰「有來有往，我不能讓你吃虧。」
後續的事不提也罷。
已是胡鬧夠了，夜宴之上仍一副欲目灼灼虎視眈眈之態，不知收斂，這會兒倒怪起她來了。
蕭元度兀自笑得得意。他越來越覺得阿好哄，太好哄了！說什麼听什麼。
「你難道就沒听說過，解饞解饞，越解越饞？這幾個月想你又見不著，憋得實在厲害，一下收剎不住——」
在這種事情上，有夫人和沒夫人，兩說；之前幾年心如荒原，現如今春風吹又生，又兩說。
說罷自己的歪理，話鋒跟著一轉︰「我給你去了多少密信？你嘴上應得倒是好，卻是一拖再拖……」
姜佛桑睜開眼，緩緩轉過身來︰「你別只忙著抱怨我，我且問你，你進營房時未見我正臉，我作的又是侍女裝扮，你就那般生撲過去，就不怕撲錯人？還是說，誰都行？」
話音落，清晰地感受到他胸腔好一陣震動。
「生氣了？」蕭元度低頭親她鼻尖，「我豈會認錯？你縱使化成灰我都認得。」
姜佛桑凝眸看著他，片刻後笑了笑︰「可見長眼楮還是有用的。」
兩人目光交匯。
蕭元度眼神微閃︰「阿，你……」
姜佛桑正等著他下文，遲遲沒等到。
倒是察覺到他加重的呼吸，以及輕易便被喚起的某處……
閃身待要往後躲，被他一把撈了回去。
推擋拉扯了幾個來回，還是被他翻身壓住……
到了後半夜才終于消停下來。
姜佛桑被他困在懷里，臉貼著他堅實的胸膛，眼皮墜墜，一根手指也懶得動。
輕緩的呼吸噴拂在胸口，像羽毛掃過，心里癢癢的，蕭元度把人往上提了提，兩人面對面躺著，呼吸相聞。
昨日清晨才到，營寨里又鬧了她好一陣，還有方才……知她困倦，就是忍不住。
太想她了，想得心口發疼，見了她就渾身燥熱。
目光膠著在姜女臉上，像是有八百年未見。
宴上，眾人面前的她，華服楚楚、珠翠輝輝，光艷炫目；而在他懷里的她，醺然頰赤、涓涓泣露，萬般堪憐。
這是他的阿，任何人都不曾見過的阿……
心里涌動著各樣情緒，湊近了，輕輕地啄吻她的眼楮。
而後就這麼攬抱著她，目不轉楮地看著她，直到東方既白。
另一章在趕，不一定有，勿等。
(本章完)