蕭元度詳說了軍中嘩變之事。
姜佛桑沉思片刻︰「巴馬二人未必就敢真地謀反。」
「不錯，」蕭元度點頭，「他們做了雙重打算。那陣子我不在軍中歇宿，他們打算先佔領武庫，軍甲武器到手後乘夜闖城、直奔州牧府，最好能把熟睡中的我殺了，計劃成功後再把嘩變的罪名推到那個管糧草軍械的小吏身上，嘩變的原因則是我德薄能鮮、激起眾怒……如此一來，巴馬二人既拔掉了我這顆眼中釘，還搖身一變成了平亂功臣，再以此向朝廷請功，東寧州州牧之位十之八九會落在他二人手中。若計劃失敗，仍舊殺了那個小吏，堅稱他們只是受其蠱惑……」
打算得倒好，只可惜無人買賬，那個管糧草軍械的小吏也不是普通小吏。
蕭元度轉頭看向姜女︰「虧了你事先安插的那些人，沒費著什麼力。」
史殷奇即位以後，姜佛桑表面上未替什麼人謀過高官要職，但其實從史殷奇做儲君起，她就利用游學之機以及開設商鋪的便利，在各州安插親信、培養勢力。
這些親信有一部分就進了軍中，從小卒做起，最高也不過中層軍官。
可不要小看這一小部分人，所謂千人學戰，教成萬人；萬人學戰，教成三軍，再強的軍隊也是由一個個基層士兵組成，這些士兵要麼背負徭役，要麼身為流民，在軍中是常常被忽視和欺壓的存在，也是極好團結與拉攏的對象，安插進去的親信會在生活中、訓練中潛移默化地感染他們。
「揭竿而起只是第一步，借助最廣大人民群眾的力量才可能成功……」
姜佛桑正是由先生這句話領悟到，權力的掌控並不單是自上而下，也可以是自下而上的。雖然她本意並非是煽動士卒揭竿而起——不到逼不得已她都不會走那一步。
而安插親信勢力意外，還可通過一系列方式，結交那些受排擠不被重用的邊緣化官吏，爭取讓這些人加入自己的麾下。
「政治嘛，就是把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，團結一切可以團結的力量……」
從地方到朝堂，當越來越多的人加入她這邊的陣營，那高位上的人就會成為一個空架子，這個空架子的倒塌只在早晚。
「主要還在于你應變布局——」姜佛桑是覺得該夸當夸。
蕭元度也喜歡被她夸，膩過來，「你既認為我做得好，總該有犒賞罷？」
姜佛桑及時閉嘴。
「你這回來不就是為褒獎我的？」蕭元度追問。
姜佛桑斜他一眼︰「我是犒軍來的，你只是順便而已。」
蕭元度一把箍住她脖頸，把人圈在身前︰「翻臉無情，枉我那麼賣力。」
姜佛桑瞠目，發現這人嘴里真是越來越葷素不忌。
蕭元度還在自顧自往下︰「看來還是不夠賣力……」
姜佛桑低頭，一口咬在他小臂上，卻如咬在銅皮鐵骨上一般，緊實、梆硬。
蕭元度托起她下顎，看她面布紅雲，心疼狀︰「別崩了牙，我給你指個明路，咬這里。」
姜佛桑看向他翕動的薄唇，唇角的弧度相當之不懷好意。
扭過頭去，平心靜氣，不上當。
蕭元度豈是那麼容易氣餒的人，山不來就他，他可以去就山……兩人沒正經多大會兒又鬧作一團。
但此行的正事總是要提上日程的。
隔日，宣吾城東的教場上旌旗招展、人歡馬叫，靜謐的營地早已沸騰起來。
披甲執兵的士卒匯聚于此，列陣整齊，一個個昂首肅立、目視前方。
即便前方的觀台上空空如也，他們的眼中也充滿了濃濃的期待。
教場外圍有木柵，柵欄外幾乎圍滿了聞訊趕來的百姓，他們隔欄望著這宏盛場面，眼里帶著敬畏，嘴里小聲議論著。
「這是在等琦瑛妃？」
「國君上回來都未曾……琦瑛妃竟……」
辰正二刻，鼓聲突然擂動。
號角長鳴聲中，由魚龍衛開道，琦瑛妃儀駕緩緩駛來。
軺車碩大的漆紅傘蓋下矗立著一個女人的身影，深紫華服、紗巾遮面，雖只能看清大致輪廓，卻能感覺出其氣度雍容、姿態自遠。
稍頃，這道身影從軺車上下來，踩著朱紅地衣，登上高高的觀台，東寧州州牧始終伴行在側。
登上觀台以後，蕭元度右掌豎起，鼓聲隨之停下。
「參見大妃!」他率先行了軍禮。
而後，高台正前方特意遴選出的八百精騎整齊地跳下馬背，齊刷刷單膝跪地，給上首的女子行禮，「參見大妃！」
再然後是普通士卒。
放眼望去，教場上黑壓壓盡是人，每個人嘴里吐出的都是同樣的四個字。
這聲音如麥浪般滾滾遠去，傳進柵欄外的百姓耳里，沉沉如雷，他們也跟著跪了下來。
萬眾矚目之下，鐵血軍人、殷殷百姓，還有……她跟前躬身俯首的這個男人。
再澹然的心性，置身于這等場景，也很難不動容。
姜佛桑深吸一口氣，大袖下的手緩緩捏緊︰「起。」
「謝大妃！」異口同聲、整齊劃一。
觀兵一般在重大節日、國君來巡亦或軍隊出征時舉行，不僅是為揚振軍威、鼓舞士氣，考察武器裝備、士兵的訓練成效和作戰能力，更是檢驗自己號召力、炫耀強大軍事實力的良機。
姜佛桑此行，既不想勞民，也不欲勞師，僅打算設宴犒勞三軍而已。
蕭元度卻加設了觀兵閱武一環︰「你不來，再過幾個月軍中也要舉行校閱考核，各營都需整編……而且這也是個機會。」
姜佛桑忖度之後，沒有拒絕。
敕諭申明軍令之後，檢閱正式開始——
霎時間，鼓角齊鳴，聲威震天。
這次閱兵共調集士卒數萬人，又精心挑選了各營精銳，還從邊緣地區急調了不少身懷絕技者讓他們進行展示。
龐大的陣勢，蕭元度又親自擂鼓以令進退，士卒們益發熱血昂揚。
馬嘶鳴，車滾動，揮動的旌旗、奔走的身影……姜佛桑居高臨下，將這一切盡收眼底，只覺士卒之雄銳，部隊之嚴肅，旌旗之雜沓，戈甲之照耀，屹若山岳、勢動天地。
心中也不免生出許多澎湃之意。
暗道，難怪觀兵閱武越來越為君王所重視。
兵雄姿驕，令人望而生畏，周圍有異心之人即便不被完全震懾，輕易也不敢太歲頭上動土。
極目遠眺正南方向……
縱然有那蠢蠢欲動的，如此威武之師在，又有何懼。
一章，勿等。
(本章完)