拂曉時分，陳平安一行人收拾好包裹行李，準備離開紫陽府。
府主黃楮與兩位龍門境老神仙親自相送，一直送到了鐵券河畔，積香廟河神早已備好了一艘渡船，要先沿河而下一百多里水路，再由一座渡口登岸，繼續去往黃庭國邊境。
陳平安向黃楮表達了謝意，黃楮拿出一只泛著清新木香的紫檀小箱，是黃庭國著名的「甘露台」文案清供樣式，說是老祖的一點心意。
裴錢板著臉，假裝自己毫不在意。
陳平安猶豫了一下，還是收下裝有四件藏寶樓珍寶的小箱子，說道︰「以後黃府主若是經過龍泉郡，一定要去落魄山做客。」
然後陳平安提了提貴重箱子，玩笑道︰「沒這樣的貴重禮物相送，也沒有雪茫堂酒宴的老蛟垂涎酒，就只有些家常菜，我估計黃府主就算路過龍泉郡，都不太樂意跟我打聲招呼吧。」
黃楮微笑道︰「只要有機會去大驪，哪怕不路過龍泉郡，我都會找機會繞路叨擾陳公子的。」
相談甚歡，黃楮一直將陳平安他們送到了渡船那邊，原本打算要登船送到鐵券河渡口，陳平安執意不用，黃楮這才作罷。
登船後，陳平安站在船頭，腰間養劍葫，裝滿了靈氣充沛的老蛟垂涎酒，渡船緩緩向下游行駛而去，陳平安向紫氣宮方向一抱拳。
藏寶樓頂樓，一位高挑女修施展了障眼法，正是洞靈真君吳懿，她看到這一幕後，笑了笑，「請神容易，送神倒也不難。」
她心情還算不錯。
吳懿已經將這兩天的經歷，事無巨細，以飛劍傳訊龍泉郡披雲山，詳細稟報給了父親。
相信就算得不到嘉獎，最少也不會受到責罰。
吳懿視野中，那艘遠游渡船，逐漸小如一粒芥子。
吳懿突然間心弦緊繃，不敢動彈。
不知何時，她身旁，出現了一位溫文爾雅的儒衫老者，就這樣輕而易舉破開了紫陽府的山水大陣，悄無聲息來到了吳懿身側。
吳懿穩了穩心神，輕聲道︰「不孝女見過父親。」
不速之客，原來是昔年的黃庭國戶部老侍郎，如今的披雲山林鹿書院副山主，漫長生涯當中，這條老蛟，已經不知道用了多少個化名。
老人看了眼吳懿，破天荒給予一個笑意，道︰「給你做成了一舉三得，什麼時候腦子這麼靈光了？」
吳懿惶恐不安，總覺得這位父親是在反諷，或是話里有話，生怕下一刻自己就要遭殃，已經有了遠遁逃難的念頭。
老人伸出手掌放在欄桿上，緩緩道︰「御江水神哪來的本事，禍害白鵠江蕭鸞，他那趟大張旗鼓的龍泉郡之行，不過就是跟那條小蛇喝了頓酒，這位打腫臉充胖子的落魄山青衣小童，給朋友討要一塊太平無事牌，當時就已經是四處踫壁，十分吃力。其實就就蕭鸞自己亂了陣腳，病急亂投醫，才願意放低身段，投靠你們紫陽府，不過蕭鸞舍得放棄與洪氏一脈的香火情，算是個聰明人，為紫陽府效命，她好處一大把，你也能躺著掙錢，互惠互利，這是其一。」
老人攤開手心，看了看，搖搖頭，然後他雙手負後，繼續道︰「你討好陳平安的手段，很下乘，太生硬，尤其是雪茫堂酒宴上，竟然還想要壓一壓陳平安，不過就像圍棋上的錯進錯出，反成神仙手，讓陳平安對你的觀感，好了不少，因為你如果一直表現得太心思深沉，陳平安只會更加謹慎，對你和紫陽府始終忌憚和戒備，到頭來也就攢不下半點所謂的江湖情分。最妙的地方，在于你那場本意是為蕭鸞打掩護的夜雨，營造出一位江水正神春心萌動的假象，不料反而送了陳平安一樁極大機緣，若非我刻意壓制，恐怕天地異象要大很多，不單是紫陽府，整條鐵券河，甚至是白鵠江的精怪神靈，都會心生感應，雨露均沾。聖人樂山更親水，大有學問。所以你做的很讓為父意外，大大的意外之喜。這是其二。」
老人轉頭笑道︰「最後嘛，此次要你邀請陳平安做客紫陽府，是國師大人的安排，崔國師與我明言，無非是讓陳平安的返鄉歸途走得更慢些，至于國師所求，肯定不會與我一個外人講了，當然我也不想知道，摻和這些，無論成與敗，你我都注定是沒有好果子吃的。這次你幫為父做成了這件事，為父就等于幫了崔國師一點小忙，紫陽府以後必然會得到大驪的賞賜，你就等著好消息吧。」
是個天大的好消息，只是吳懿卻忍不住遍體生寒，她打死沒有想到父親竟然從頭到尾看遍了這場鬧劇。
當下的吳懿在高樓廊道面對老蛟，大概就是蕭鸞夫人在小院面對吳懿，心態如出一轍。
穿著與容貌都與世間大儒無異的老蛟，再次攤開手掌，眉頭緊皺，「這又能看出什麼門道呢？」
吳懿悄悄望去。
只見父親以神通凝聚天地靈氣中的水霧精華，手心滿是一顆顆水珠，像是剛剛從雨後荷葉上顆顆采擷而來，然後那些水珠在父親掌心同時炸碎，化作一灘雨水，父親凝望許久，仍是百思不得其解，又變成一粒粒雨珠。在吳懿心目中，學究天人不輸儒家書院聖人的父親，似乎略有猶豫，伸出另外一只手掌，將原先掌心水珠倒入其中，剎那之間，吳懿見到父親掌心金光一閃，不等吳懿定楮查看，父親已經迅速握拳，吳懿再看不到父親的掌心景象。
老人思量片刻，回神後對吳懿笑道︰「沒什麼好看的。」
吳懿自然不敢刨根問底。
老人問道︰「你可知為何世間有靈眾生，皆孜孜不倦追求人之皮囊？分明人的身軀如此孱弱，就連為了活命而進食五谷，都成了修行障礙，所以練氣士才講究闢谷，以免臭亂神明，胎氣凋零，使得無法返老還元嬰？反觀我們蛟龍之屬，得天獨厚，天生體魄雄渾不說，靈智同樣絲毫不比人差，你我又為何以人之形貌站在這里？」
吳懿有些疑惑，不敢輕易開口，因為關于人之洞府竅穴，即是洞天福地，這早已是山上修士與所有山精鬼魅的共識，可父親絕對不會與自己說廢話，那麼玄機在哪里？
老人沒有為難吳懿這個世上所剩不多的子女，「妙處只在一個字眼上，還。」
老人伸手一根手指，在空中畫了一個圓圈。
吳懿陷入沉思。
老人笑道︰「你年齡尚小，涉世不深，別說是三千年前的那副光景，萬年之前，為父不與你說，你又能去哪里尋找答案。」
吳懿神色肅穆，知道父親是在傳授自己證道契機！
她在金丹境界已經停滯不前三百余年，那門可以讓修士躋身元嬰境的旁門道法，她作為蛟龍之屬的遺種後裔，修煉起來，非但沒有事半功倍，反而磕磕踫踫，好不容易靠著水磨功夫，躋身金丹巔峰，在那之後百余年間，金丹瓶頸開始紋絲不動，令她絕望。
老人抬頭望向天幕，「你就不好奇
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如今的三教、諸子百家，三座天下，那麼多凡俗夫子，是從何而來嗎？又是為何而來嗎？最後又是如何成為天下的主人嗎？嗯，最後一點，亂七八糟的山野雜聞很多了，離著那個真相，有遠有近，你可能大致了解一點內幕。」
吳懿點點頭。
三千年前，世間最後一條真龍逃離中土神洲，憑借著當初職掌天下水運的本命神通，選擇在寶瓶洲最南端的老龍城登岸，期間身負重傷，撞入大地之下，硬生生開闢出一條走龍道，被一位不知名的大修士以如今已經失傳的壓勝山法鎮壓，竟是不得不破土而出，瀕死的真龍最終摔落在後來的驪珠洞天附近，就此隕落，又有大修士以秘法打造了那座驪珠洞天，如同一顆明珠，懸于大驪王朝上空。
老人嘆了口氣，「你這悟性，真是不堪。」
吳懿有些委屈。
老人一揮衣袖，將紫陽府臨時變作一座小天地，又取出那只當年曾經泛舟去往天幕星河的仙家小舟，率先跨入木舟，示意吳懿跟上，這才說道︰「你覺得世間出現過最強大的存在，是什麼？」
吳懿怯生生道︰「三教祖師爺？還有那些不願現世的十四境大佬？前者只要身在自己的某座天地，就是老天爺一般了，至于後者，反正已經月兌離境界高低這種範疇，一樣具備種種匪夷所思的神通仙法……」
老人不置可否，隨手指向鐵券河一個方位，笑道︰「積香廟，更遠些的白鵠江水神府，再遠一點，你弟弟的寒食江府邸，以及周邊的山水神靈祠廟，有什麼共同點？罷了，我還是直接說了吧，就你這腦子，等到你給出答案，純屬浪費我的靈氣積蓄，共同點就是這些世人眼中的山水神祇，只要有了祠廟，就得以塑造金身，任你之前的修道資質再差，都成了擁有金身的神靈，可謂一步登天，之後需要修行嗎？不過是吃香火罷了，吃得越多，境界就越高，金身腐朽的速度就越慢，這與練氣士的修行，是兩條大道，所以這就叫神仙有別。回過頭來，再說那個還字，懂了嗎？」
吳懿搖頭道︰「還是不太懂。」
老人感慨道︰「你哪天要是銷聲匿跡了，肯定是蠢死的。知道同樣是為了躋身元嬰，你弟弟比你更加對自己心狠，舍棄蛟龍遺種的諸多本命神通，直接讓自己成為束手束腳的一江水神嗎？」
吳懿眼楮一亮，「我們想要‘還’元嬰，就要成為神祇？」
老人用一種可憐眼神看著這個女兒，有些意興闌珊，實在是朽木不可雕，「你弟弟的方向是對的，只是走過頭了，結果徹底斷了蛟龍之屬的大道，所以我對他已經死心，不然不會跟你說這些，你鑽研旁門道法，借他山之石可以攻玉，也是對的，只是尚且不得正法，走得還不夠遠，可好歹你還有一線機會。」
老人伸出一根手指敲了敲欄桿，「不是兩頭，就在這兒，神人之間，才是最契合蛟龍之屬的根本大道，這便是一萬年前我們的祖宗家法，那會兒蛟龍管著天下的五湖四海、江瀆溪澗，一切有水之處，皆是我們的疆域，只是你弟弟聰明反被聰明誤，誤以為遠古時代的正統神道‘封正’，與如今的朝廷敕封差不多，這就不可救藥了，讓他走上了那條歧路。只是如今天地規矩變了，對我們影響極大，因為當年那場血腥變故，我們被無形的大道所厭惡，所以躋身元嬰就變得極其困難……」
吳懿終于忍不住問道︰「父親，你也沒說到底如何才能修成元嬰啊，你就與女兒直說了吧！」
老人笑了笑，反問道︰「你我是父女，是不是就覺得你修道，我傳道，是天經地義的事情？」
吳懿頓時如臨大敵，覺得接下來自己要要苦頭吃了。
果然，老人冷笑道︰「父慈子孝，這種想法，是儒家教你的，可不是為父教你的。為父可從來不奢望子孫的恭順和孝敬，這一點，你應該比那些在為父肚子里的兄弟姐妹更清楚吧？那麼你該如何當個女兒才對？」
吳懿臉色慘白。
老人咧嘴，露出些許雪白牙齒，「百年之內，如果你還無法成為元嬰，我就吃掉你算了，不然白白分攤掉我的蛟龍氣運。看在你這次辦事得力的份上，我告訴你一個消息，那個陳平安身上有最後一條真龍精血凝結而成的蛇膽石，有幾顆品質頗好，你吃了，無法躋身元嬰境界，但是好歹可以拔高一層戰力，到時候我吃你的那天，你可以多掙扎幾下。怎麼樣，為父是不是對你很是慈愛？」
身材高挑的吳懿顫抖起來。
老人突然感慨一句，「你吃成精的水族果月復，我吃你們，聚攏氣運，那個佔據一副遠古遺蛻的崔東山，自然也可能吃掉我。怎麼辦呢？」
老人對吳懿笑道︰「所以別覺得修為高，本事大，有多了不起，一山總有一山高，所以我們還是要感謝儒家聖人們訂立的規矩，不然你和弟弟，早就是為父的盤中餐了，然後我差不多也該是崔東山的囊中物，如今的這個天下，別看山底下各國打來打去，山上門派紛爭不斷，諸子百家也在勾心斗角，可這也配稱為亂世？哈哈，不知道一旦萬年前的光景再現，如今所有人，會不會一個個跑去那些州郡縣的文廟那邊，跪地磕頭？」
吳懿對這些「大事」反而沒有半點感觸。
她猶在心心念念那個躋身元嬰的法門。
老人問道︰「你送了陳平安哪四樣東西？」
吳懿老實回答道︰「每一層樓各選一樣，一塊從第一聲春雷當中凝結孕育、墜落人間的隕鐵，拇指大小，六斤重。一件春草薄衫的上品靈器法袍。六張清風城許氏特制的‘狐皮美人’符紙人。一顆靈氣飽滿的青色梅核，埋入土中，一年時間就能長成千年高齡的楊梅樹，每到二十四節氣的當天，就可以散發靈氣，之前靈韻派一位老祖師想要重金購買，我沒舍得賣。」
老人點頭道︰「火候還行。」
老人突然笑了，「別覺得拋媚眼給瞎子看，北岳正神魏檗自會與陳平安一一解釋清楚，不過前提是……陳平安走得到落魄山。這就得看崔國師和崔東山的斗法結果了。」
吳懿听得出言語中的那個驚人內幕，崔瀺與崔東山斗法？可她仍是執念于那個「神人之間」的說法，滿是哀求道︰「父親，若是我能夠躋身元嬰，豈不是可以為父親做更多事情？」
老人卻已經收起小舟，撤掉小天地神通，一閃而逝，返回大驪披雲山。
只留下一個滿懷惆悵和憂懼的吳懿。
百年光陰。
是那凡夫俗子夢寐以求的高壽，可在她吳懿看來，算得了什麼？
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積香廟水神一路上殷勤得過分，讓陳平安只好搬出朱斂來擋災。
很快朱斂就與那位鐵券河水神稱兄道弟起來，到了渡口的時候，兩人依依不舍告別，河神喊朱斂為大哥，已經喊得無比熟稔和誠摯。
河神駕馭渡船
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返回，陳平安和朱斂一起收回視線，陳平安笑問道︰「聊了什麼，聊得這麼投緣。」
朱斂嘿嘿笑道︰「男人還能聊什麼，女子唄，聊了那蕭鸞夫人半路。」
陳平安便懶得再說什麼。
朱斂突然一臉羞赧道︰「少爺，以後再遇上江湖險惡的場景，能不能讓老奴代勞分憂？老奴也算是個老江湖，最不怕風里來浪里去了，蕭鸞夫人這般的山水神祇，老奴倒不敢奢望手到擒來，可只要放開了手腳，拿出看家本事，從指甲縫里摳出丁點兒的當年風流，蕭鸞夫人身邊的婢女，還有紫陽府那些年輕女修，最多三天……」
陳平安趕緊打斷了朱斂的言語，畢竟裴錢還在身邊呢，這個丫頭年紀不大，對于這些言語，特別記得住，比讀書上心多了。
朱斂還不願死心，念叨道︰「少爺，一方水土養育一方人，龍泉郡家鄉那兒，肯定美女如雲吧？」
陳平安想了想，搖頭道︰「就容貌而言，好像跟尋常市井小鎮沒啥兩樣。」
朱斂哀嘆道︰「美中不足啊。」
不過朱斂很快說道︰「老奴斗膽擅自與那位河神老弟聊了些孫登先的事情，估計以後孫登先即便在黃庭國遇到了些麻煩，只要給這位善于鑽研的河神老弟听到了，說不定可以幫上孫登先的忙，只是少爺也做好準備，就是隔著千山萬水，積香廟河神少不得都要跟少爺邀功的。」
陳平安朝朱斂伸出大拇指，「這件事，做得漂亮。」
朱斂好奇問道︰「少爺為何如此仰慕孫登先？」
陳平安毫不猶豫道︰「因為人家是大俠啊。我們行走江湖，不去仰慕大俠，難道還崇拜采花賊啊。」
朱斂一本正經道︰「少爺，我朱斂可不是采花賊！我輩名士風流……」
陳平安一句話打發了朱斂，「你可拉倒吧你。」
裴錢搖頭晃腦，學著陳平安的語氣火上加油，「你可拉倒吧你。」
朱斂做了個抬腳動作，嚇得裴錢趕緊跑遠。
陳平安跟第一次游歷大隋返回家鄉，一樣沒有揀選野夫關作為入境路線。
又到了那座黃庭國邊境的風雅縣，到了這里，就意味著距離龍泉郡不過六百里。
再往前，就要路過很長一段山崖棧道，那次身邊跟著青衣小童和粉裙女童，那次風雪呼嘯當中，陳平安停步燃起篝火之時，還偶遇了一對湊巧路過的主僕。
陳平安越琢磨越覺得那名神色溫和、氣質從容的男子，應該是一位挺高的高人。
過了風雅縣，暮色中一行人來到那條熟悉的棧道。
陳平安挑了個寬敞位置，打算夜宿于此，叮囑裴錢練習瘋魔劍法的時候，別太靠近棧道邊緣。
裴錢好奇問道︰「老廚子反正會飛唉，我就算不小心摔下去，他能救我吧？」
陳平安隨口道︰「想要御風遠游，可以直接讓朱斂幫你，但練劍的時候還是要小心，是兩回事。」
裴錢哦了一聲。
裴錢手持行山杖，開始打天打地打妖魔鬼怪。
次次看得朱斂辣眼楮。
石柔倒是挺喜歡看裴錢瞎胡鬧的，就坐在一塊石頭上，欣賞裴錢的劍術。
好一番勤學苦練，練出了一身大汗，裴錢放下行山杖，將師父的竹箱橫放著，當做書桌，拿出自己的家當後，趁著夕陽西下的最後一點余暉映照，蹲在那邊開始抄書。
抄完書，朱斂也已煮熟米飯，石柔和裴錢拿出碗筷，朱斂則拿出兩只酒杯，陳平安從養劍葫倒出那老蛟垂涎酒，兩人偶爾就會這般小酌。
裴錢拿出風卷雲涌的氣魄，早早吃完一大碗米飯，陳平安和朱斂才剛開始喝第二杯酒，她笑眯眯詢問陳平安，「師父，我能瞅瞅那只紫檀小箱子不，萬一里邊的東西丟了，咱們還能早點原路返回找一找哩。」
陳平安哧溜一口醇酒，笑道︰「自己看去。」
裴錢便從竹箱里邊拿出漂漂亮亮的小木箱，抱著它盤腿坐在陳平安身邊，打開後，一件件清點過去，拇指大小卻很沉的鐵塊，一件折疊起來、還沒有二兩重的青色衣衫，一摞畫著美人的符紙，翻來覆去，生怕它們長腳跑掉的仔細模樣，裴錢突然惶恐道︰「師父師父，那顆梅子核不見了唉！怎麼辦怎麼辦，要不要我馬上去路上找找看？」
朱斂翻了個白眼。
石柔忍俊不禁，你這丫頭騙人的時候，能不能把眼楮里頭的笑意藏好？
陳平安哦了一聲，「沒關系，如今師父有錢，丟了就丟了。」
裴錢嘿一聲，翻轉手腕，一下攤開手掌，「師父，開不開心，咱們剛才都覺得它給丟了，對吧，那麼現在咱們就等于多出了一顆梅核哦。」
陳平安笑著點頭。
裴錢哈哈笑道︰「師父，你很傻乎乎唉，它本來就沒丟嘛，你這都看不出來哩。」
陳平安在裴錢額頭屈指一彈。
裴錢紋絲不動，做了一個氣沉丹田的動作，「半點不疼！」
朱斂已經忍無可忍，凌空一彈指。
疼得裴錢以迅雷不及掩耳之勢，先將梅子核放回小箱子，彎腰趕緊放在一旁，然後雙手抱住額頭，哇哇大哭起來。
陳平安笑得合不攏嘴。
一看到連師父都不心疼她，從手指縫隙偷看師父的裴錢，哭得更厲害了。
陳平安只得趕緊收起笑容，問道︰「想不想看師父御劍遠游？」
裴錢嘴角向下，委屈道︰「不想。」
陳平安只是微笑。
裴錢驀然燦爛笑起來，「想得很哩。」
陳平安便摘下背後那把半仙兵劍仙，卻沒有拔劍出鞘，站起身後，面朝山崖外，隨後一丟而出。
陳平安快步向前，一拍養劍葫，一掠而出，踩在那把長劍之上，呼嘯遠去。
裴錢張大嘴巴，趕緊起身，跑到山崖畔，瞪著眼楮，望向那個御劍的瀟灑背影。
朱斂和石柔自然知道謎底，飛劍初一和十五藏在了那把劍仙的下邊。
裴錢扯開嗓子喊道︰「師父，別飛太遠啊。」
山風里，陳平安微微屈膝，踩著那把劍仙，與兩把飛劍心意相通，劍仙劍鞘頂端傾斜向上，驟然拔高而去，陳平安與腳下長劍破開一層雲海，不由自主地懸停靜止，腳下就是余暉中的金色雲海，一望無垠。
天地之間有大美而不言。
陳平安才發現原自己御劍游歷，眼中所見，與那乘坐仙家渡船俯瞰雲海，是截然不同的風光和感受。
陳平安看了許久的雲海，隨著大日西沉如墜海中，余暉也隨之漸漸退散，最後陳平安站在長劍上，閉上眼楮，屏氣凝神，練習劍爐立樁。
陳平安收起劍爐樁，剎那之間，心中一動，喃喃道︰「是曹慈又破境了？」
（本章完）